《神农本草经》简称《本经》，是汉代本草官托名之作，当时有多种本子，后因战乱丧失。仅存四卷本，经魏晋名医增订，又产生多种本子，陶隐居序称之为“诸经”，陶弘景作《本草经集注》时，将“诸经”中《本经》文糅合为一体，收入《集注》中。以《集注》为分界点，对《集注》以前的多种《本草经》，称之为陶弘景以前《本草经》；收载在《集注》中的《本草经》，称之为陶弘景整理的《本草经》。陶弘景整理的《本草经》保存于历代主流本草中。陶弘景以前的《本草经》散见于宋以前类书和文、史、哲古书的注文中。但是陶弘景以前的《本草经》和陶弘景整理的《本草经》均亡佚。
尚志钧主编的这本《神农本草经辑校》为求得比较精确的《本经》文字，将历代善本本草中所含《本经》文，进行收集互勘，凡同一条文中出现诸多异文时，本书择其善者而从之。