江苏海州以西，有一座云台山，山脉绵延，与鹰游岭西连山相接。在云台山上，登高东望：波涛万顷，山麓清流斜绕。旁有一座小村，负山抱水，村名叫做清流港。
这个小村虽然风景极其优美，房舍却疏疏落落，只有三五十户人家，房屋多是土屋茅舍。在这村落的中间，却有一所大宅，小园广场，杂植竹林奇石，似别墅，又非别墅。这实为名镖师十二金钱俞剑平的私宅。
俞剑平镖头生平以拳、剑、镖三绝技，蜚声江南。他的太极拳、太极剑，功候精深，已得内家神髓；他的十二只金钱镖，尤属武林一绝。所谓金钱镖，就是用平常使用的十二枚铜钱，不磨边，不刮刃。俞镖头备带身边，如逢劲敌，借一捻之力，骈指打出，可以上攻敌人双眸，又能打人三十六穴道。江湖上会打钱镖的，不能说没人，但两丈见准的，便已很少。俞镖头腕力惊人，可打出三丈以外，攻敌穴道，百发百中。以此赢得一个绰号，叫做“十二金钱”，又叫俞三胜。
俞剑平挟这三绝技，争雄武林，一往无敌。中年便在江宁府创开安平镖局。那镖旗就绣取十二金钱做为标帜。自然当初创业，不免有草莽豪杰跟他为难。终不敌他这双拳、一剑、十二金钱。多番较斗，树下威名，他这杆金钱镖旗在江南道上从此行开了。俞剑平为人坚韧，心性热，眼力真，交游极广，人缘极厚，又有贤内助相帮，方得有此成就。他不但能创业，也还能守业。他心念登高跌重，盛名难久。遇事格外慎畏，待人愈加谦和。就是武功，也不敢稍有间歇，仍与门人逐日勤练，不敢荒废。二十年来以此自持，幸免蹉跎，只是时光催人，壮士已到暮年。
当他五十三岁时，自想明年便逢暗九，半生挟技创业，今已名利双收。再不急流勇退，深恐贻悔难追。遂与妻子丁云秀商计，择目歇马，将镖局收市。在云台山下，买田筑舍，从此封刀归隐。他把心爱的几个弟子带到自家，新宅筑有箭园，早晚指授他们武功，期望授徒精研拳、剑、镖三绝技，将来昌大门户，仰报先师恩德，也图身后留名。
俞门弟子现有七人：大弟子铁掌黑鹰程岳，字玉峻，三十二岁。黑面黄瞳，掌力很强，善使金丝藤蛇棒，武功深造有得，早就在镖局押镖出马，现留师门替师父料理身边琐事。二弟子左梦云，年二十余岁，人很精干，拳技较大师兄稍逊，也能独当一面。三弟子奚玉帆，在俞镖头退隐以前已经出师，回返故乡凤阳。四弟子杨玉虎，只有十九岁，却是从幼投师，学艺已有十载。五弟子石璞，辽阳人，二十岁，近为完婚已经告假回籍。他父名白马石谷风，本是辽东大户，也善技击，因慕俞门绝技，方遣爱子千里带艺从师。六弟子江绍杰是江宁富家子，骨秀神清，年方十七岁，因幼多病，奉父命投入俞门，习武健身。七弟子武凌云也是江宁人，年十八岁，倒比六师兄大。家贫少孤，聪明有志，很得师父怜爱。现因母病，告假省亲去了。目下侍师归隐的弟子，便是程岳、左梦云、杨玉虎、江绍杰四人。
俞镖头家中人口无多。妻丁云秀原是他师父的女儿，也精武技。当年创业，颇得其力。膝下一儿一女，女名俞瑛，年当花信，已嫁金陵旧家，做少奶奶了。子名俞瑾，年十七岁，幼承家学，得父母指授，武功卓然可观，只膂力稍弱。俞瑛嫁后三载，头胎生男，俞氏夫妇大喜，遂遣俞瑾打点礼物和武凌云搭伴同赴江宁看望胞姐。
俞镖头退隐云台，瞬逾半年。这日，时当春暮，山花早吐新红，野草遍绣浓绿。午饭已罢，俞镖头散步出门，携带六弟子江绍杰徐徐踱到港边。春风微漾，清流如锦，长竹弱柳在堤边争翠，倒影映在波面，也随晴风皱起碎碧。远望西连山，相隔较远，但见一片青苍衔云笼雾。这边港上，有数艘帆船摆来摆去，望过去似戏水浮鸥。师徒负手闲眺，心旷神怡。水面忽驶来一叶小船，船夫叫道：“老镖头今天闲在，不坐船听戏去么？”俞剑平转脸一看，道：“老何，你上哪里去？哪村演戏了？”船夫老何欣然道：“是西港宋大户家酬神还愿的戏，你老不去看看么？我这是接人去。”俞剑平信口道：“哦！”那船夫老何怂恿道：“你老别看是村戏，那戏班有个好武生，叫草上飞，功夫硬极了，五张桌子一翻就下来，还夹着鸡蛋米筐。”这船夫且说且将小船划过来，要做顺水人情，请俞氏师徒上船。俞镖头胸无适莫，去可，不去也可。六弟子江绍杰忍不住了，忙说：“师父，我们去看看吧，今天也没有事。”俞镖头微微一笑，举步登舟，说道：“绍杰，去是依你，我得罚你帮着老何划船。”江绍杰欢天喜地道：“我划，我划！”调转船头，直奔西港。江绍杰摇桨划出二里多地，头上微微见汗。前途隐闻锣鼓喧声，许多男妇往那里赶，江绍杰摇得越起劲了。不想，背后突有一只小船追来，大声叫道： “前面船慢划！老当家的，家里来人了。”
俞剑平师徒愕然，回眸一看，是家中的长工李兴。连忙拢岸，问来客是谁，从哪里来的？长工李兴说：“是打海州来的，仿佛姓侯，还带着许多礼物哩！”俞镖头一面叫船夫停船，一面想道：哪个姓侯的？大远地跑来，找我有什么事呢？这时六弟子江绍杰沮丧极了，就冲长工发作道：“到底客人叫什么名字？为什么来的呀？难道没有名帖么？”李兴道：“有名帖，留在程大爷那里了。说也是镖行熟人，程大爷陪进客厅去了，叫我催老当家的赶快回去。”老镖头笑了一声，听戏作罢，改登小船，往家中走来。还没到家门，已见四弟子杨玉虎迎出，向老镖头说道：“师父，海州振通镖局铁牌手胡孟刚胡老镖头看望你老来了。”俞剑平一听，立刻含笑道：“我道是哪个姓侯的，原来是胡孟刚二弟来了。我正想念这班老友。”说着舍舟上岸，径到家门，往客厅走来。P1-3