有人说这个世界曾出现三个对于人类产生深远影响的苹果，第一个是亚当与夏娃在伊甸园所吃下的知识善恶树上的苹果；第二个是从树上掉落后打中牛顿，让他发现万有引力的苹果；第三个则是乔布斯(steve Jobs，1955—2011)所创立的苹果公司。
虽然后人在牛顿的英国故居庭院中确实发现了有一棵苹果树的存在，但关于是否真有苹果打中牛顿，因而让他发现万有引力这件事，其实是众说纷纭。然而不论这是否真为史实，或者只是穿凿附会的稗官野史，我相信那打中牛顿的，绝不会是该苹果树上唯一掉落的苹果，而全世界的苹果树每天所掉落的苹果更是不计其数，牛顿应该也不会是全世界唯一被苹果砸到的人，但他却是那唯一发现并利用数学理论证明万有引力的科学家。牛顿不见得比别的科学家更聪明或更幸运，诚如牛顿本人所说，他只是在这片尚未被发掘的真理的海洋投入更多而已，所以能比别人发现更漂亮的贝壳与平滑的石子。
以牛顿的例子来看，如果对于周围的事物没有敏锐的观察力的话，他即便有再高的智商也无法发现万有引力现象，而他同时也把这观察力运用在光学与色彩学的研究上面。许多人在思考未来的趋势时，不论是经济、产业或者投资，往往都希望自己能拥有一台望远镜，甚至是水晶球或是时光机，让他能够一下子就看到未来。当然，我们都知道这样透视未来的工具是不存在的，至少以目前的科技而言是做不到的。所以，如果真的会有一种工具可以让我们更清楚地看到未来，我认为那不应该是望远镜，而是一个放大镜。它让我们能够一一捕捉目前周围的细微变化，而这才是一个真正能够预测未来的工具，因为每一个未来其实都是从现在开始的。
一、世界的改变往往是细微的、渐进的
这世界上绝大多数的趋势，在开始形成的时候，往往都是细微的、渐进的，鲜少有跳跃性的变革或者不连续的创新。我们之所以会认为很多的趋势在瞬间改变了我们的生活，是因为我们并没有用放大镜去仔细地观察这一连串的变化过程。直到有一天，这些变化突然来到我们跟前，让我们不得不注视的时候，往往整个趋势都已经形成，而过去一直以来没有关注这些变化的我们，自然会认为这样的改变是突然的、是一种不连续的跳跃式改变。
关于这样的现象，其实有个很简单的例子，我相信绝大多数的读者一定都会有类似的经验吧，那就是当我们见到久违的朋友之后，通常心里都会浮现一句话：“他变得跟以前完全不一样了。”不论是变胖或是变瘦，变丑或是变美，我们其实都可以很容易的分别这中间的差异。反过来说，我们也都一定会有一个很类似的经验，那就是当许久不见的朋友反过来说到我们的改变，我们通常心里的第一个反应就是：“真的吗?我自己一点也不觉得。”
曾有这样的现象并不令人意外，因为就如前面所说的，当我们久久才去观察一个趋势的演进，我们会惊讶它的变化如此之大，而无法及时抓住趋势。然而从另一方面来说，当我们每天都经历着这个趋势的变化，甚至于处在这样的一个趋势之中，却没有拿出放大镜来仔细端倪的话，我们同样也无法感受到这样的趋势正在形成。
举例来说，近代的几个重要产业革命包括工业革命、电脑革命以及网络革命，其实都花了相当长的时间才达到商业化的条件，最后成为普及性的科技。以工业革命为例，如同大多数人所知道的，詹姆斯·瓦特(James Watt,1736～1819)在1769年所发明的蒸汽机是工业革命期间最重要的成就之一，但事实上第一台蒸汽机的原型则是早在70年前的1698年由汤玛士·沙佛瑞(Thomas Savery,165()～1715)所发明，瓦特后来所做的部分则是改善了蒸汽机的效率，以便让它可以使用在工业用途上。
在瓦特改良了工业用的蒸汽机之后，又再经过了60年，到了1829年左右，乔治·史蒂芬生(George Stepllenso，1781～1848)设计了轻量化的蒸汽机，发明了蒸汽机火车头。连带的让铁路、冶铁与煤矿等相关产业大行其道，真正的让工业革命的成效发挥到了极致，然而这个时候距离第一台蒸汽机的发明已经经过了100多年了。工业革命的蒸汽机并不是一个跨时代的不连续性创新，相对的，它是一连串的改善与应用的结合。
如果在这段期间你能够拿着放大镜好好地观察这个产业，并认识到它将会改变动力的来源与生产方式，那么即便你没有投身于铁路或蒸汽机相关产业，你也应该会去投资相关的产业。这么一来你不仅仅能赶上1840年之前的英国铁路热潮，甚至于也能够在这股铁路热蔓延到美国之后，跟上1870年的美国铁路泡沫。当然，如果你拥有更进一步的思考能力的话，就会发现铁路化将会为美国与德国这种幅员辽阔的大陆型国家带来快速的成长，反观海岛型的英国则是相对陷入成长缓慢的局势。P22-25
人类对未来总是充满好奇，因为愈能猜到未来世界的发展趋势，就愈可能在当下做出更明智的抉择。现代社会中，经济活动是文明进化的重要引擎，经济发展、政府决策、企业行动这些互为因果的因素，必然会影响未来财富的分配、生活品质的高下、社会阶层的划分、政治势力的消长，以及文化价值的长期倾向。因此“未来的经济会变成怎样”、“有权者今天的决策将如何型塑我们的未来”，以及“小民现在应采取什么行动，未来才会过得更好”这些议题，始终是社会大众所关心的。
预测未来，极不容易。王伯达先生过去几年的著作，对未来有着相当精准的预测，加上流畅的文字说明与实例解说，使他在这方面已成为一位不可忽视的意见领袖。从这本具有高度说服力的《预见未来》，可以归纳出他成功预测未来经济情势发展的几项关键要素。
第一是要能充分掌握多元、广泛而真实的事实资料。除了世界各国的重要统计数字之外，本书作者还透析了国内外政府的运作方式、国与国之间的政治经济关联、政治人物所在乎的绩效指标、企业及重要科技的发展现况、消费行为的走向，甚至民众生育意愿的前因后果，等等。这些复杂的因素互相影响激荡，共同创造了未来，因此当预测者对它们了解得愈广博、愈真实，推论的正确性就可能愈高。
其次，要能灵活运用各种社会科学以及历史经验中，所归纳出来的因果关系或所谓“理论”。这些包括了“什么现象的出现表示了背后存在哪些共同的原因”、“哪些政府政策会引起企业界怎样的反应”、“政府对央行的角色期望如何冲击物价水准与资金流向”、“所得分配的变化对不同阶层消费者的消费行为有什么影响，又如何进而改变企业未来的经营手法”，等等。事实上，所谓的“知识结构”本来就是一张范围广阔又错综复杂的因果关系网，作者认知体系中的这张“网”愈广愈密，推论就愈可能正确周延。
第三，要有逻辑辩证的能力。基于多元而复杂的事实资料以及既广且密的潜在因果关系所获致的推论或“假说”，肯定是为数众多而且互相矛盾的。唯有依赖强大的逻辑思辨能力，才可以针对这些矛盾或疑点持续搜集事实资料，并弹性选择恰当的因果关系或理论来验证这些假说的可靠程度。换言之，必须要有活学活用这些资料与理论的心智能力，才能提出人所未见的假说，并针对它们进行不断的验证、推翻、选择、强化、修正，最后才可能整理出完整而且经得起历史检验的预测。
经过此一复杂思维模式所获得的预测，应该是合乎常识的，但其推论的过程与结论却又不是普通人仅凭常识就能得到的。
许多人长期质疑，为何世界上经济学者人才济济，学术理论十分高深，学术论著极度丰富，但却很少有人可以或敢于从事类似的预测。从以上分析，可能得到的一项答案是：经济学术的知识领域深入而专精，任何学者的论述必须承袭一定的学术传统，而且理论的提出必须经由大量的统计资料来验证。因为专精，就难免牺牲了广博；因为师门传承严谨，使年轻学者在思想上不敢突破前人的思考模式；严谨的统计分析造成大部分推论都建立在历史资料上，因而无法凭借简单的逻辑来想象未来不同典范的世界。这样一来，在思考与论述上反而不如像王伯达先生这种非经济专业出身，但敏于观察、勤于思考的作者这样如此活泼而敢言。事实上不仅是经济学，其他许多历史悠久而历代大师辈出的社会科学领域，都有类似的情况。
十年前和王伯达先生常在一起时，虽然早已注意到他的好学深思，但却未曾“预测”过他会朝这个方向走得那么努力而出类拔萃。这本《预见未来》深入而具体的解说他在分析未来趋势时的思想体系以及获致结论的思维过程，更提升了本书的潜在贡献。
希望我这篇序言，有助于读者更理解这本书的独特价值与限制。
（本文作者为“国立”政治大学企业管理所系专任讲座教授）
贸易壁垒兴起、1％与99％的对立、人才争夺战、科技交替下的大崩坏，以及小个体时代的来临，将会是未来全世界最重要的五大浪潮。我们的政府与企业是否已经作好准备？身处这浪潮中的我们又该如何面对这样的改变？最后是乘风破浪或者被大浪淹没？这中间的关键，就在于你的思考力！唯有当我们每一個人都能够自主的思考，去判断这一切的是与非，我们才有办法知道我们该追求的是什么，也才有办法改变我们的自己的人生和未来。 別再害怕和別人想的不一样、別再盲从、害怕挑战主流与权威！作者在《预见未来(思考力时代与全球五大浪潮)》中给你勇敢运用思考的力量，温柔地改变这个僵化的社会，创造你所预见的未来。
《预见未来(思考力时代与全球五大浪潮)》由王伯达编著。
博客来财经、金石堂理财系列冠军、金石堂年度十大影响力畅销书作者王伯达,带你用思考力预见未来
实务推论,作者根据经济观察和产业数据,再结合理性思辨,并旁征博引,带动读者一起正面推论未来的各种可能,感受思考力要如何应用在金融市场上。也许下一个趋势的先知就是你。
财经写作的新典范。《预见未来(思考力时代与全球五大浪潮)》不仅仅是思维的预测,还有思考的轨迹,在阅读的过程中,读者可以怀疑批判,从而可以找到自己的观点,这也正是作者写作的目的,并非灌输,而在于启发。
