季老逝世以后，各界人士纷纷前来悼念。在悼念的人群中，除了党和国家领导人以及一些文史界的名人，更多的是一些普通人和学生。我们都知道，季老的这个学术领域其实离普通人蛮远的，但是怎么会有那么多人自发地来吊唁他昵？北京大学在第一时间决定把“百年讲坛”连夜布置成灵堂，而且向社会公众开放。这是非常让人感动的。灵堂每天的关闭时间是下午五点，但五点根本关闭不了，因为前来吊唁的人实在是太多了。
在吊唁的人群中，有很多是北大的学生，而且有些还是特地从外地赶回来的，因为当时已经放假了。这些学生可能并没见过季老，或者说已经很久没见到季老了，因为季老在医院里住了很多年。事实上，一直都有很多没见过季老的学生在默默地为他祝福。在季老还没有住院的时候，每到下雪天，他都会住在低层的公寓。有时候，季老早晨起来会忽然看到在白雪皑皑的地上写满了祝福的话，像“季老，祝您长寿！”“季老，我们爱您！”等。这些学生不愿意打扰季老，就在季老的窗下，悄悄地用树枝写下了这些祝福的话。北大的学生都有很多没见过季老，那么校外的就更不用说了。但在吊唁的人群中，我们仍然可以看到很多北大校外的人。
有一个从外地赶来的孩子，他拿着季老的书，说季老的书救了他的命。他说自己因为失恋曾一度想自杀，但看了季老的书后，他发现季老在面对任何困苦时都非常坦然，这让他一下子鼓起了重新生活的勇气。这样的例子有很多，还有很多人是季老帮助过的。有一个好像叫张群的人，跪在季老的灵前磕头。记者很惊讶，就问他是不是北大的学生，为什么要给季老磕头。他说他不是北大的学生，他是代表他的父亲来给季老磕头的。原来，他的父亲是北大的学生，1948年去解放区的时候，是季老给了他父亲路费，所以他们一家人才得以安全到达解放区。季老去世的时候，他的父亲已经在病床上起不来了，所以就让他一定要第一时间赶到。
我们从中可以想到很多，他们应该是受到了季老的人格和道德的感染。我们知道，在国家遇到大事的时候，季老从来都是非常仁厚的。他讲过，即使烧成灰也是爱国的。在历次的大灾难中，季老都是捐款的，而且捐的数量非常大。其实除了他那些很珍贵的收藏以外，他并没有什么钱，但他还是会捐钱。像资助贫困的孩子读书、支持贫困的地区修路，这样的事非常多，但他从来不说。所以有很多受惠于他的人，知道季老走了，心里都非常难过。还有一个是季老日常的行为和他做事的方式，比如他的谦虚，他的朴素，他对人的和蔼以及处处为别人着想。在这个世界上，大家都在追逐名利，都在追逐和营造“大师”的头衔，但是季老不愿意当，他说自己还差得很，连“国学小师”都算不上。像这样的胸怀，在我们这个时代是非常少见的。但是每个人的内心都有一杆秤，每个人的内心都有一个梦想，每个人的内心也都有一个标准。我们都认同季老这样的人，才是我们标准的体现。
季老那么“热”其实是很奇怪的事情，因为他的专业没有几个人懂，在全世界都没有几个人懂。但是我们在季老身上也看到了很多久违的美好的东西，这些东西我们太久没有看到了，可这位老人的身上都有，所以我们会把他变成我们的一种寄托，一种美好的寄托。这样一来，季老就成为了一个象征。他不再仅仅是一个学者，也不再仅仅属于北大，而是成了一个象征，一个美好道德的象征，当然还有伟大的学术成就的象征。他属于我们这个民族，属于我们这个世界，我们懂不懂他的学问都不再重要，但是我们被他感动。所以季老曾经是感动中国的人物，他获得过这样的一个荣誉。
季老赢得了社会各界人士的尊重和敬爱，所以在悼念的人群中，我们可以看到各种各样的人。北大的广场从来没有那样安静过，从来没有那样井井有条过，大家都非常耐心地在那里等待，整个场面是非常感人的。有很多人是特地从外地赶过来悼念季老的，从这些人口中，我们知道了很多以前不知道的事。比如有人在最困难的时候收到了季老的一封信，有人在最困难的时候收到了季老的一笔汇款，等等。作为季老非常亲近的弟子，有很多事情连我都不知道。我们知道，任继愈先生也在这一天离开了人世。这两个山东老乡，两位好朋友，冥冥之中携手而去，实际上是引发了一场地震。这场地震没有房屋倒塌，没有人伤亡，但是对我们的文化界、学术界，对我们现在渴望真善美的心灵所造成的冲击，恐怕几年甚至更长的时间都难以消退。P24－26