香农信息论应用概率论、随机过程和数理统计等方法来研究信息的存储、传输和处理中的一般规律,揭示如何采用适当的编码提高信息系统的可靠性和有效性,为构造最佳通信系统提供了重要的理论依据。其主要内容包括三个基本概念(信源熵、信道容量和信息率失真函数)及其三个编码定理(无失真信源编码定理、有噪信道编码定理和限失真信源编码定理)。香农信息论与编码理论的关系密不可分。香农信息论侧重于分析通信系统的理论性能极限,但未给出达到该极限的具体实现方法:编码理论则是在香农信息论的指导F不断发展的具体编码方法,并不断逼近香农限,同时也是对香农信息论的验证。因此,信息论和编码理论经常结合在一起进行阐述。
于秀兰、王永、陈前斌编著的《信息论与编码(21世纪高等院校信息与通信工程规划教材)》针对信息工程、通信工程和电子信息工程等专业的教学需要,重点讲授由香农信息论发展而来的基本信息论和编码理论,强调在信息传输系统这一工程应用背景下建立信息论的数学分析方法。