1934年1月，我出生于中国湖南省茶陵县下东乡李家村。茶陵因地处“茶山之阴”，炎帝神农氏崩葬于境内而得名。茶陵县是著名的井冈山地区横跨湘赣两省的六县之一。从县城沿株洲至茶陵的铁路北去212公里即达长沙，沿衡炎高速公路驱车60分钟可达衡阳。
群山环抱中的茶陵县，于汉高祖五年(前202)置县，元升为州，明、清延续。万洋山绵亘东南，武功山雄踞西北，其中的云阳山有古南岳之谓，而云阳山一炎帝陵一井冈山则是一条山清水秀的旅游线路。南来的洣水带着井冈山的俊秀、炎帝陵的神韵，穿过重峦叠翠，汇集四乡溪流，从三面绕过县城，经攸县、衡东注入湘江，为茶陵赢得了“好山千叠翠，流水一江清”的美誉。
从散布于境内的历史遗迹中，我们很容易探寻到茶陵“民朴而纯，其性决烈而劲直”的渊源，找到“农勤于耕，士勤于学”的印证。在母校茶陵二中(原茶陵县立初级中学)附近的北宋城墙之外，洙水之畔，有一座历经700多年风雨仍翘首眺望、栩栩如生的南宋铁犀牛，它在一定意义上象征着茶陵人吃苦耐劳的精神。
宋末著名茶陵学者、刻书家陈仁子，明代茶陵诗派领袖李东阳等历史文化名人，是中华民族文化宝库中灿烂夺目的明珠。民国时期曾任国民政府代理主席的茶陵人谭延闽对推动北伐战争和湖南教育的发展作出了积极的贡献。著名文豪黄庭坚、徐霞客等到茶陵后曾流连忘返，一咏三叹。
由于茶陵是丘陵山区，往昔交通不便，资讯闭塞，加上历代战乱，唐末黄巢、明末张献忠、近代太平天国等农民起义军都先后转战于此，北伐战争、土地革命战争、抗日战争也曾在此摆下战场，致使这里生产发展缓慢，长期处于贫穷落后的状态。旧时广大老百姓虽终年勤耕苦作、如牛负重，却食不果腹、衣不遮体，送子女上学更难，文化的发展和科学意识的提高极为缓慢。
在我的故乡，有我的启蒙老师李道龙、李连哲；有优秀的中小学老师刘献功、李友梅、陈长青、李若训等，他们朴素、善良、为人师表。由于受时代和条件的限制，虽未干出轰轰烈烈的事业，但他们兢兢业业地教书育人，堂堂正正地做人处事的优良品格永远留在我的记忆里。曾经的几十年中，因为自己的工作和生活过得也很艰难，没能回乡看望他们。待我的经济条件有所好转，回到家乡探亲访友时，他们均已仙逝，我没有回报他们，内心十分愧疚。
改革开放以来，茶陵与全国一样，交通、商业、农业、工业、教育等各方面均有较大发展，呈现出一派繁荣景象。
作为生于斯、长于斯的茶陵人，尽管在这片土地上仅度过了18年苦难的岁月，但我离开后仍常常怀念故土。1982年从国外进修回来后，我曾想用自己掌握的科技为家乡机械工业的发展尽绵薄之力，然而由于种种原因，没能完全达到预期目标，至今还存有遗憾。
2004年，我应邀回母校茶陵二中(原茶陵县立初级中学)参加60周年校庆，曾作诗一首，以抒发感怀。
P1-3
作者杰出的事业成就是众所周知的，但在取得这些成就的过程中遭遇的艰难困苦却鲜为人知。尽管书中对此并未直书，甚至有所回避，但仍可引起同代人的共鸣，乃至感同身受。本书对当今处于社会变革中的青年人是一部很有价值的人生教科书和参考书。
——史连佑
这是一本名副其实的人生教科书。我相信过来人可以从中缅怀人生道路的艰难与璀璨，年轻人会从中吸取到人生道路上所需的精良养分。
——彭立新
书中所述的人生体验，能使后人受益。
——程熙
回首往事，无怨无悔，自认没有虚度年华，这是最令人欣慰的事。并不是每个人都能这样总结自己的一生。
——李锡勋
正像何晓阳先生在序中所说的那样：在急功近利、浮躁喧嚣的现实社会中，李教授的“草根情怀”对鼓励和激发年轻一代科研人员去踏踏实实地做学问、兢兢业业地搞研究，勇于他新，献身科学有着十分重要的意义砵
——薛宏
撰写《我的一生——一位教授的草根情怀》前后历经了一年多，没有大家的帮助，单靠我一人，是难以完成的。
我的老朋友、老同学和忘年交，如李汉中、顾子良、林松、史连佑、单酷简、刘巽俊、钱耀义、姚以燧、高翔、李文清、龙跃渊、周明晖、吴久镛、王林宝、王志达、刘和法、彭立新、隆武强、薛宏、林德嵩等老教授或教授级高工，他们中有的帮助我补充了书中的史实，有的对具体内容提供了意见；我过去的研究生和学生，如单春贤、田东波、杨文明、黄跃欣、王谦、潘剑锋、邵霞、何志霞、唐爱坤、段炼、严新娟、胡林锋、夏兴兰、吴志新、龚金科、胡松等，他们中有的与我多次讨论书稿中的不当之处并及时校正，有的承担了一些具体事务，帮助处理珍贵图片、打印和校对文稿。我的妻子和女儿也从不同方面给我提供了帮助。这里我要特别说一说何晓阳，他曾是我的优秀研究生，现在已成为国际知名的管理学专家，他在百忙中全力为本书的质量和付梓保驾护航。他的老朋友——原《江苏经济报》副总编辑王喜根几次登门与我讨论书稿提纲，为我的写作提供一些有价值的建议，并参与编辑书稿。我校95岁高龄的德高望重的老教授高良润先生多次来信对本书的出版表示关切和支持。在这些以各种方式帮助我的人中，有领导，也有群众，有小小年纪的中学生，也有高龄的老教授。此外还有很多关心、支持和帮助我的领导和朋友这里没有一一提及，谨向他们表示歉意。在此我要深深地感谢大家！
江苏大学出版社总编辑芮月英和责任编辑林卉等为本书的出版付出了辛勤的劳动，她们的认真精神和出色工作使我深受鼓励，在此致以衷心的谢意。 李德桃
2013年8月
长期以来，我觉得中国理工科的知识分子，那些从事提高第一生产力工作的人，写传记类的文章太少。其实在他们的工作和成长过程中，值得总结的经验和教训是很多的。
我70岁退休后，在好友和研究生的帮助下，出了一本论文集《动力机械工作过程及其测试技术研究——李德桃教授论文选集》。此后，陆续有不少领导和好友向我提出：“你在那样艰难的条件下，还能取得那么多科研和教学成果，能否把你克服艰难困苦的经历和教训写出来，供他人参考？”
然而，我只是一名普通教授，用现代一点的话说，是一名“草根教授”，我写“自述”有意义吗？直到后来，一位老教授，也是我的老朋友给我抄来白居易的诗《赋得古原草送别》，诗中“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生”所反映的“草根精神”极大地激励了我。事实上，我是一个从穷乡僻壤赤脚走出来的知识分子，“草根”对我而言是一种事实、一种经历、一种情怀、一种态度、一种立场。我这条“草根教授”之路，是每天用汗水浇成的，上面依稀映照着泪痕和血迹。我写出的“自述”，对“草根知识分子”来说，也许还是有点价值的。于是我逐渐考虑接受友人的建议。再者，我如今虽年近八甸，却素来对打牌、旅游等娱乐无甚兴趣，除应对身体和生活方面必须处理的事情外，有时感到还有点剩余的精-力，因此“写写平生”似乎在时间和精力上也似乎可行。
然而一动笔就感到有很多问题。我是一个长期写科技论文的人，写人文作品时逻辑思维多于形象思维，总是惯性地走到尊重事实和数据的老路上去，总想用简单明了的语言表达复杂的生活、工作和情感。这样一来，在描写人物和事物时，总觉得干巴而不滋润。文学写作能力的欠缺使我心有余而力不足。另外，我的一生是在苦、忙、累、压中度过的。即使是改革开放后，个人仍是在极差的条件下，克服圈内人所共知的种种障碍，才得以完成科研和教学任务的。当时许多有意义的事也没想着留TAK$或影像记录。素材的缺失又给写作增加了许多困难和不便。
怎么办？唯有尽力回忆和搜集资料，所幸大学和工作以后写过一些短文，在此基础上，终于形成了一个较系统的思路。在各路新老朋友的帮助下，自己购买以及到图书馆借了一些自传类文学作品，回家仔细揣摩人家的写作方法。就这样开始了我三天打鱼、两天晒网式的“文学”写作。
如今，历经几稿的文字已经呈现在读者的面前。它如实地展示了我一生中的重要经历和重要事件。假如大家读后能对一段时间内像我这样的草根知识分子的成长增加一点了解，我亦心满意足。若还能引得大家的一些共鸣和思索，于我而言就是一桩乐事。至于写作水平，我只能请求读者的宽容了。
李德桃
2013年6月于镇江
《我的人生(一位教授的草根情怀)》作者李德桃生于20世纪30年代，是我国动力机械领域的知名教授。书中他着力从三个维度全景式地描绘了自己成长和工作的历程：其一，自60年代起的半个世纪内，作者亲身参与我国中小型柴油机(主要用于农用动力、车用发动机)节油减排和改善冷启动性能的过程；其二，作者与国内外动力机械领域的前辈、师友、同窗、同行和后辈前后四代学人的相关经历和业绩；其三，作为普通劳动者对生活和事业的观察、回顾和思考。
《我的人生(一位教授的草根情怀)》文字简练，寓时代感和科技工作者的使命感于平实的内容之中，作者以赤诚的草根隋怀与读者分享自己人生路上的艰辛、拼搏、欢乐和忧心。
《我的人生(一位教授的草根情怀)》是李德桃教授的自传体回忆录，作者自称“草根教授”，书中回忆了自己从一个贫苦的农家子弟成长为我国著名的动力机械和工程热物理专家，微动力领域研究的开拓者的艰辛历程。故乡湖南茶陵山区和苦难重重的童年为教授的人生奠定了草根本色，透过作者的自述，可以看到老一代知识分子对事业和人生坚韧、执著、不屈不挠的精神力量。
