郑庄公：隐忍韬晦，后发制人的霸庄
从春秋开始，周朝王室衰微，天子疲敝，各路诸侯蠢蠢欲动，周王、周礼都失去了往日的统治力。有野心，有实力的诸侯，个个都想在政治上有所作为，图谋成为天下的共主。
在这样的历史机遇下，有实力，有野心，善谋略的君主，往往能先拔头筹。于是，一个在后世史书中十分活跃的人物登台亮相了，他就是郑庄公。难产的公子
郑庄公是郑国的第三代国主，与周王同姓姬，是标准的“皇亲国戚”。他名叫寤生，是父王的长子。说起这名字，还有一段故事。
郑庄公出生的时候，因为难产，吓坏了母亲武姜，也许是太痛苦了，母亲干脆就给他起了个名字叫难产，也就是古人说的“寤生”，她准备让这孩子一辈子记住母亲的痛苦，不为别的，只因为武姜讨厌这个孩子。
连老妈都不喜欢自己了，寤生的童年就可想而知了。这还不算，武姜后来又生了个小儿子，《史记》载：“后生少子叔段，段生易，夫人爱之。”寤生从此有了一个受母亲宠爱的竞争对手。
寤生的父亲郑武公晚年生病，母亲武姜这时候想的不是如何谋划扶立长子寤生，而是向武公进言，要求废长立幼，让小儿子段将来继承大统。
也不知道做弟弟的用了什么手段，让母亲心甘情愿向国君提出这个大胆的建议。女人涉政，武公当然不会同意。不久，武公去世，寤生顺理成章接替父位，
成为一国之主，史称庄公。
继位时的郑庄公才不过十四岁。在政权交替的关键时刻，武姜不仅不平衡兄弟关系，反而帮助弟弟推倒哥哥，这无疑是在宣告同亲生儿子寤生的彻底对立。可以想象，得不到母亲爱护的小庄公，彼时彼刻，内心在经受着怎样的折磨。兄弟相争智者胜
那位欲代兄长继位而未成的叔段，是一个十足的野心家。他不满足于钟鸣鼎食的贵族生活，一心想要将哥哥赶下台，自己做国君。庄公刚一继位，就通过母亲武姜向庄公提出了要求，要求将“制”这个地方作为自己的封邑。庄公当即拒绝，说：“制地不行，那里地势险要，是国家的要塞。”接着，不甘心的武姜又逼迫庄公把京赐给公叔段，万般无奈之下，庄公答应了母亲的要求。
京是个比都城还要大的城，物产丰富，人丁兴旺，叔段此举无非有两个目的：一是远离庄公的监视，二是在一个物阜民丰的地方积蓄势力，等待机会。大夫祭仲提醒庄公说：“京这个地方比国都还大，不适合做封地啊。”这句话可能也是想告诉庄公，不要因念手足之情而忽略对方的狼子野心。庄公英明，怎能看不出其中的玄机，然而他却对祭仲说：“母亲武姜要我这么做，我怎么能违背呢？”祭仲怕庄公不明白，干脆直话直说：“你母亲武姜哪有满足的时候，不如先下手为强，别让祸根蔓延，一旦蔓延开，就不好除了。野草蔓延开还不可除呢，更何况是你那被武姜宠爱的弟弟。”话都说到这份儿上了，庄公还是不为所动，只答道：“多行不义必自毙，你就等着瞧吧。”
此时的庄公看起来实在似乎有些迂腐。其实，当对手这样想的时候，一定是中招了。对公叔段不管不问，只是庄公为了迷惑对手而抛出的“烟雾弹”。
叔段到了京，果然依仗着武姜的支持，大肆招兵买马，“与其母武姜谋袭郑”。这期间，叔段将原属郑国国君的两块土地收并过来，使它们同时从属于庄公和自己，大臣们知道这件事后，纷纷劝庄公早日除掉祸患，不要让百姓也产生“到底谁是国君”的疑虑。但庄公还是那句话：“不用管他，他早晚会垮台的。”
后来叔段干脆把先前的两块地直接吞并，据为己有。后来又有人劝庄公说：“现在叔段土地已经扩大，可以下令剿灭了，再不行动叔段就会得到百姓的支持。”而庄公呢，却稳如泰山，说：“对君主不义，对兄弟不亲，土地多了也不会得到支持，他早晚会垮台的。”
叔段一党看到时机已成熟，便缮甲治兵，准备发动叛变，由母亲武姜在国都做内应开城门。哪知表面不闻不问的郑庄公却派人提前打探到了叛乱的日期，令人率二百辆战车去讨伐京邑，京邑百姓纷纷背叛叔段，叔段只好一路逃窜，最后逃到共国躲了起来。
解决叔段问题之后，庄公将武姜也迁至他处，并恶狠狠地说：“不到黄泉，永不相见。”怀恨之心由此可见一斑。当然，庄公毕竟是有感情的，时间长了他也想母亲，但是碍于面子又不能背弃之前的誓言，后来还是颍考叔出了个主意，挖了个地道直深到“黄泉”，使母子相见，和好如初。
郑庄公欲除叔段，却又得不到母亲的支持，他非但没有因循臣下意见提早斩草除根，反而故意纵容弟弟的不义，暗中观察，蓄势待发，这一方面使对方的罪恶越积越深，让自己越来越有讨伐的借口，越来越能得到民众的支持；另一方面也使对方放松了警惕，步步紧逼，直至完全失败，彼在明，我在暗，一切尽在掌握之中。如此狠毒之计谋，也难怪历史上对庄公倾二十年之心血剿灭亲弟一事有颇多微词，例如清代吴调侯、吴楚材在《古文观止》的点评中说“庄公之心愈毒矣”。然而不管怎么说，政治斗争的残酷是无法单纯以善恶来评判的。挑战周天子权威
郑庄公对内有手段，对外更是如此。
公元前707年，发生在周王室与郑之间的孺葛之战，是郑庄公一生最值得称赞的战役，也是他率领郑国称霸中原的开始。
战前，郑大夫事先掌握了周军部署，经过分析，他发现，左路陈军由于国家内乱，士兵无斗志，右路的蔡卫军战斗力不强，因此，他向庄公建议先攻周联军这两翼薄弱的部分，然后集中兵力合攻中军，庄公虚心纳谏，接受了这个提议，接着，庄公又接受了大将高渠弥“鱼丽之阵”的建议，全力迎战。
战争以郑国大胜而告终，周桓王也中箭负伤，颜面全无。周军撤退途中，郑国大将祝聃，也就是一箭射中周王的人，本想继续追击，生擒周王，却被庄公以“君子不欲多上人，况敢凌天子乎”为由阻止。工于心计的庄公非常清楚，此一战，虽是自己飞扬跋扈，挑拨矛盾在先，却一定要表现出郑国被迫反击，以求自保的样子，一定要使郑国显得尊王有礼。因为郑国还没有强大到能够凌驾周王之上的地步，郑国更不能让周王完全下不来台，否则就是与周王为敌，与周王为敌，就是与天下诸侯为敌。于是，郑庄公当夜即派出使者祭足，前往周王军营，慰问周王及将领，以示和好之意。周王心里也明白，郑庄公是真的强大了，自己能做的，也就是迁就着他吧。从此，郑庄公威震诸侯，后来，善于利用手中权力的他，也常打着“以王命讨不庭”的旗号，多次讨伐卫、宋等异己力量，成为春秋初年中原地区当之无愧的霸主。P3-7