女性文化，古代是被忽略的存在，如同女性的生活长期是隐蔽的，女性绘画更是如此。现代以降，随着人性解放，特别是女性从“第二性”提升为“第一性”，这不失为一种有意义的研究方向。
徐玉红编著的《玉台画史研究》洞开古代女性画家群一方窗口，窥见古代女画家角色芳容，皇后（官掖）、名媛、名妓各具特色，“母仪天下”者不倡导女性绘画才能，名媛大多裹足于家庭门槛，名妓为一群“娱男子”特殊群体，绘画为其博取男子欢心的点缀性技艺之一，古代女画家虽留下部分艺术作品，整体枝叶不茂，其背后原因何存？儒家思想的根源与封建帝国对女性社会角色期待，在女性绘画表象背后一层层隐秘面纱被揭开……
我们知道女性研究从学理上确认，始于上世纪60年代，最典型的是波伏娃《第二性》，至今方兴未艾，我国女性研究兴起于近二十年。作者的《玉台画史研究》却摈弃了所谓女权主义等人权概念的重复，另辟蹊径，从古籍史料中的个案梳理，采用科学的数据式分析手段，从社会角色的视角加以统筹，属于艺术史社会文化学方面的范畴探索。
徐玉红的研究打破固定化、模板化、千篇一律的藩篱，梳理古籍，尽最大可能还原当时的社会生活形态，提供鲜活的还原个案，尤其专注于“女性交游”的描述与探讨，着意于社会思想根源剖析。其意在坚实古籍中找证据，建立在以史说史的基础上，让长期被忽略的女性文化通过研究一本完成于清代道光年间的《玉台画史研究》而呈现于美术史界。
