尚永琪、薛海波编著的《一本书读懂魏晋南北朝》篇篇从“故事”入手，以小见大，展现魏晋南北朝时期的历史进程与社会风貌，生动有趣；但故事个个有理有据，史实准确，绝非“戏说”。

本书在编排上独具匠心，除了正文的历史故事以外，在边栏设有大事年表、常识介绍，展示历史故事所处的地位，并介绍一些必要的背景知识，篇末还附有“相关链接”，拓展相关知识点。

尚永琪、薛海波编著的《一本书读懂魏晋南北朝》第一部分“魏晋南朝历史大势”，展示了魏晋南朝的历史进程。第二部分“南朝历史专题”，全面透视了魏晋南朝经济发展、制度的完善和文化的进步。第三部分“北朝历史大势”，展示了北朝的历史进程。第四部分“北朝历史专题”，全面透视了北朝经济发展、制度完善和文化的进步。《一本书读懂魏晋南北朝》共设以下栏目：

篇章概述：介绍各个历史时期的发展概况；

历史故事：用故事的形式讲述历史事件中的细节或人物，注重可读性和趣味性；

大事年表：以编年的方式，简要展示历史发展线索，从中可以找到历史故事所处的地位；

知识链接：以名词形式阐述与历史故事相关的事件；

常识介绍：介绍一些必要的背景知识，如典章制度、人物史实等；

图片传真：选择历史图片，展示讲述内容的相关场景。

魏晋南朝历史大势

　曹魏的建立与发展

　高平陵事变与魏晋禅代

　西晋朝廷的内耗及其灭亡

　八王之乱

　永嘉之变

　流民政权：成汉

　五胡乱华与十六国的兴废更替

　东晋政局的演变及南北朝时代的开始

　东晋的门阀政治

　淝水之战

　祖逖北伐

　桓温北伐

　刘宋、萧齐的皇帝和宗室

　元嘉之治

　梁武帝与梁朝的兴衰

　侯景之乱

　弱小的陈朝

南朝历史专题

　九品中正制与“上品无寒门，下品无势族”

　寒人掌机要

　侨置州郡

　占田令

　庄园经济

　玄学

　竹林七贤

　谢灵运“做诗人，还是做官”？

　葛洪与仙丹

　书圣二王

　田园诗人陶渊明

　陶弘景与医药学

　法显西行

　佞佛的梁武帝

　杰出的科学家祖冲之

北朝历史大势

　嘎仙洞与代国

　道武帝拓跋硅的集权与北魏的建立

　迁都洛阳与孝文帝改革

　六镇祸乱与河北暴动

　河阴之变

　尔朱荣之死：北魏末年政局的巨变

　高欢与东魏

　宇文泰与西魏

　北齐皇帝、勋贵与士族

　北周皇帝与权臣

　周隋易代

北朝历史专题

　宗主督护和三长制

　三省制

　兵户制度

　坞壁：乱世避难所

　均田制与租庸调制

　寺院经济

　崔浩之死

　魏收与《魏书》

　鸠摩罗什翻译佛经

　寇谦之与北朝道教

　北朝的禁佛

　云冈石窟与龙门石窟

南朝特别是刘宋和萧齐的皇帝为了巩固自身的统治，除任用寒人掌管机要外，就是任命皇室和宗族成员执掌军政大权或是外出镇守地方，这虽然可以在一定程度上、一定时间内起到巩固政权的积极效果，但更多则是酿成皇帝为了保住自己的皇位，经常残杀宗室诸王，而宗室诸王为了自保或者夺位，也经常起兵与皇帝公然相攻的历史悲剧。而这一幕在南朝宋时，主要是由宋文帝所立太子刘劭拉开的。

史书记载，刘劭“好读史书，尤爱弓马”，性情狡猾而又刚强勇猛。瓜步之战，他出镇石头，总统水军，善于抚御。为了防止宗室诸王叛乱，宋文帝将太子宫的兵力增至和羽林军相当的规模，实际兵力达到一万人。但由于刘劭骄横难治，经常遭到宋文帝的训斥。为了不再受宋文帝的斥责，刘劭就请吴兴女巫严道育祈求鬼神帮忙，后来竞用玉石雕刻了一座宋文帝的雕像，把它埋在含章殿前，诅咒宋文帝早死。此事败露后，宋文帝开始与尚书仆射徐湛之和吏部尚书江湛等人密议废黜太子。元嘉三十年（453），刘劭先发制人，率东宫军士闯入皇宫，杀死宋文帝及大臣徐湛之、江湛等人，自立为帝。刘劭继位后，由于犯下了弑父的大逆不道之罪，心理极度恐慌，立即宣称自己有病，不敢住在皇宫，也不敢主持父亲的葬礼丧事，只是手持佩刀保护自己，夜里则点得灯火通明，以防备左右有人谋害他。此时宋文帝的第三子、江州刺史刘骏传檄起兵讨逆，很快攻人建康，杀刘劭及其四子，“枭首大桁，暴尸于市，经日坏烂，投之水中”，时人为之语日：“遥望建康城，小江逆流萦；前见子杀父，后见弟杀兄。”刘骏随即称帝，史称孝武帝。为了巩固皇位，刘骏开始大肆屠杀有能力和掌握大权的宗室亲族。刘骏刚继位，就将在言谈举止之间多少有点轻视自己的南平穆王刘砾（文帝第四子）毒死。在孝武帝夺取帝位的过程中，刘义宣（刘裕第六子）和雍州刺史臧质的功劳最大，于是他们逐渐骄横跋扈起来，独断专行，横行霸道。如刘义宣在镇守荆州十年期间，财力丰富，兵力强盛，朝廷颁布的法令章程，只要刘义宣不同意，就无法执行。而臧质从建康前往江州就任时，竞带了一千多艘船，队伍前后相接有一百多里。臧质把刘骏当成一个不懂事的少年君主来对待，有关行政、刑法和庆贺奖赏之类的事情，他一律不奏请刘骏批准。因此，君臣之间渐渐相互猜忌起来。

孝武帝极为好色，竟然奸淫了刘义宣留在建康的所有女儿，刘义宣听说后，异常气愤。臧质就偷偷派遣密使前去游说刘义宣，劝其起兵废除孝武帝。他说：“立下无法奖赏的大功，身负使皇帝都感到震惊的威望，自古以来有几个人能够保全自己呢？假如您命令徐遗宝、鲁爽率领西北的精锐部队移驻长江，我就率领九江的船只做您的前锋，那样就已为您得到了一半的天下。然后您率领八州的军队，兵临建康，那么，即使是韩信、白起转世再生，也不能为建康想出什么好的办法来了。更何况，如今少主道德沦丧，丑名路人尽知呢？”豫州刺史鲁爽勇武异常，是刘义宣的好友。刘义宣分别派密使把起兵的决定告诉给了鲁爽和兖州刺史徐遗宝，约定在这年的秋季共同发兵。使者到达寿阳时，正赶上鲁爽喝醉了，鲁爽听错了密使向他传达的刘义宣的意思，在当天就起兵反叛。徐遗宝也率领军队向彭城进攻。刘义宣得到鲁爽已经反叛的消息，也只好仓促起兵响应鲁爽，臧质也同时起兵。由于刘义宣兼领荆、江、兖、豫四州的军队，声势浩大，威震四方，孝武帝打算奉上皇帝专用的法驾和器物迎接刘义宣，让出皇位。但竟陵王刘诞（文帝第六子）坚决反对，说：“你怎么能把帝位轻易地让给他人？”孝武帝才放弃了这一愚蠢的想法，任命领军将军柳元景统率各路军队讨伐刘义宣，很快攻陷刘义宣的根据地江陵，杀刘义宣及其十六子。

为了削弱皇室王侯的权力，孝武帝采纳了江夏王刘义恭（刘裕第五子）、竟陵王刘诞的建议，裁撤王爵、侯爵使用的车马、服饰、用具器物以及歌舞制度。后来孝武帝又暗示臣下，制定进一步削弱诸侯王权力的措施，诸如在处理事务时，不能直接面向南坐；剑柄不能做成辘护的形状；内史、宰相以及所封的其他官员对王、侯自称为下官，不能称臣；罢官以后，不再追加其他封赐。

竟陵王刘诞生性厚道，待人温文有礼，又在诛杀太子和讨伐刘义宣的战事中立有大功，深得民心。为求自保，刘诞招募了许多能人，储藏了许多精良武器，因此孝武帝对刘诞是又怕又恨。大明元年（457），便命他镇守京口，将刘诞调离京城。后来，还嫌刘诞在京口离建康太近，又把他调到了广陵。刘诞知道孝武帝猜忌他，也私下里做了一些应变的准备。他利用北魏大军入侵之机，修筑城墙，疏通护城河，积蓄粮食，整治武器。

大明三年（459），有人告发刘诞谋反，孝武帝立刻下令逮治，派沈庆之率军将广陵城团团包围。孝武帝下令，城破之时凡在建康城内的刘诞左右心腹、同一族系的亲戚，全都杀头。由于当时正值雨季，沈庆之连续围攻四个月才攻下广陵城，刘诞被杀。孝武帝下诏，贬刘诞姓留，将广陵城内的所有居民，无论男女老少，全部杀掉。沈庆之请求留下身高五尺以下者，其余的男子全都处死，女子全都赏给将士们作妾或作婢女，最后还是杀了三千多人。长水校尉宗越在执行诛杀时，对被处死的人他都要先剖开肚子，挖出肠胃，再挖出眼珠，或者用鞭子抽打被杀者的脸和肚子，再在这些创口上浇上苦酒盐水，然后再杀了他们。孝武帝下令，将死人的头颅全部送到石头南岸，堆成一座京观（大坟）。

大明八年，孝武帝病死，太子刘子业继位，时年十六岁，史称前废帝。孝武帝在世时，对大臣多所猜忌，王公大臣们行事都十分谨慎。孝武帝去世后，太宰刘义恭等人互相庆贺说：“今天可免于横祸而死了。”将孝武帝刚刚安葬完，刘义恭就和柳元景、颜师伯等人迫不急待地听歌听曲，不分昼夜地开怀畅饮，废帝心中大为不满。为了立威，废帝杀了孝武帝宠信的大臣戴法兴，使众臣震惊恐惧，人人自危。于是，柳元景和颜师伯秘密策划，要废掉刘子业，立刘义恭为皇帝。不料被人告发，永光元年（465），废帝亲自率领羽林军讨伐刘义恭，杀死刘义恭及其四个儿子。并将刘义恭的身体肢解，割裂胃肠，把眼睛挖出来，然后用蜜浸渍，称之为“鬼目粽”。接着，废帝又杀了深受孝武帝宠爱的新安王刘子莺以及刘子莺的同母弟弟南海王刘子师。

让废帝最放心不下的，还是他的各位叔父，唯恐他们在外成为祸患，于是就下令将他们全都聚集在建康，拘禁于殿内，施以殴打鞭笞凌辱。湘东王刘或、建安王刘休仁、山阳王刘休韦占都很肥壮，废帝就把他们三人关在竹笼里当作猪养，并时刻放到秤上称量他们的体重。因为刘或最胖，就称其为“猪王”，称刘休仁为“杀王”、刘休祐为“贼王”。又因为这三人年纪较大，所以更讨厌他们，而且常常让侍卫押解着他们跟随着自己，不离左右。东海王刘伟品性凡庸鄙劣，废帝称其为“驴王”。桂阳王刘休范、巴陵王刘休若年纪还小，所以二人还得以从容自在。废帝曾用一个木槽盛饭，里面又搅拌些杂食，然后在地上挖了一个坑，里面灌满泥水，把刘或裸体放到泥坑里，让他用嘴吃槽子里的饭，以此来取笑。他多次打算杀掉这三位叔父，每次都亏刘休仁机智，谈笑之间，用谄媚、肉麻的话语讨好，才得以苟活。由于废帝“凶悖日甚，诛杀相继，内外百司，不保首领”，最终，湘东王刘或和禁卫军联合起来将废帝除掉。刘或继位称帝，史称宋明帝。

在废帝死前，他曾派人拿毒药去毒死自己的弟弟江州刺史、晋安王刘子勋（孝武帝第三子），年仅十岁的刘子勋，在长史邓琬的谋划下起兵反抗。明帝继位后，刘子勋也在寻阳（今江西九江）称帝。刘子勋的两个弟弟荆州刺史、临海王刘子顼（孝武帝第七子）和会稽太守、寻阳王刘子房也在各自长史的怂恿下起兵，从而爆发了以明帝刘或为首的文帝系诸王和以晋安王刘子勋为首的孝武帝系诸王的内战。最终宋明帝获得了胜利，平定了刘子勋、刘子顼的叛乱，并杀孝武帝其余十二子。孝武帝共有二十八个儿子，至此全部被杀。由于在刘宋骨肉相残的过程中，幽州、兖州、徐州、冀州、青州等均站在刘子勋一边，所以叛乱失败后，这些州郡的刺史纷纷投降了北魏，使北魏轻而易举地占领了青、齐、淮河以北之地。

宋明帝作亲王的时候，性情宽厚平和，但是继位作皇帝之后，他迅速变得猜疑、嫉妒、残忍、暴虐，迷信鬼神巫术，忌讳多端。无论言论、文书，规定凡关涉祸、败、凶、丧等含混难辨的话语及文字，都要加以回避，如有触犯，必以惩罚和诛杀。左右官员若不慎触犯了禁忌，常常因此被挖心或剖出五脏。

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