伟大的发现折射人类的智慧，有趣的故事彰显学者的激情，由布里奇斯编著的《发明的故事》以一个个鲜活有趣的精彩故事，阐释深奥的科学知识，以闻所未闻的动植物趣事，引领你走进神秘的科学殿堂，与大师的灵魂亲密对话。

布里奇斯的这本《发明的故事》为我们展现了发明的艰苦和发明家的艰辛。为方便今天的读者，我们在尊重原著的基础上，将《发明的故事》中出现的单位换算为国际制单位；另外，因原著作者生活在18世纪，书中一些观点或说法已经过时，编者在书中特别作了标注。

第一章 发明的故事

第二章 古人的发明

第三章 伟大的复兴

第四章 铁、锡和钢

第五章 时钟和手表的出现

第六章 蒸汽机的发明

第七章 煤气灯和安全灯

第八章 锁和滑轮

第九章 电报机

第十章 海底电缆电报

第十一章 路和桥

第十二章 缝纫机

第十三章 潜水服和潜水钟

第十四章 摄影

第十五章 现代印刷

第十六章 电话

第十七章 汽车的发展

第十八章 电灯和留声机

第十九章 气球和飞船

第二十章 飞机

第二十一章 从步枪到机枪

第二十二章 从黑色火药到高能炸药

第二十三章 电影

第二十四章 无线电报

第二十五章 无线电话

第二十六章 镭和X射线

第二十七章 电熔炉

第二十八章 自然界的水力发电

第二十九章 机械为人类所作的贡献

我们生活在一个充满了新奇事物的世界上，但所有的这些新奇成果——我们认为是当代所制造的产品，全部是发源于古代。由于一些事物的永远消失，使我们搜寻那些发明的蛛丝马迹变得非常困难。

例如，几乎与太阳保持一样精度的奇妙装置——计时器，就是一个聪明的希腊人把齿轮加到滴漏上后诞生的。这个简单装置起源于人对改进计时装置的合理思考。当时的日晷只能在晴天工作，人们需要比日晷功能更好的计时装置。

当年，猴子一次又一次地用牙齿咬开坚硬的果实。但有一个人发现可以使用两块石头砸开坚果而不必使用他的牙齿，他就是一个发明者。从此人类便攀上了文明长梯的第一步，长梯的另一头就是由近代的蒸汽机驱动的面粉厂，它们使用了钢制滚筒和光滑的滤网。

这些知识让我们不得不感谢那些无以计数的发明者们，感谢他们在提高人们生活质量方面做出的巨大的贡献。也正是因为这些发明，才把我们和早已去世的他们联系起来，一直追溯到遥远的上古时期。

但是，我们对发明家的这些愧疚，并不是一定要经过费力的思考才能意识到的。在我们周围的任何一件东西，如穿的衣服、坐的椅子，甚至包括这本书本身都是发明的产物。如果没有发明家们的研究成果，也许我们还会像猴子一样在树上生活，所以说，发明的历史就是文明化的历史，就是人类如何从昨天的野蛮走向今天的文明的历史。

我们对人类早期的发明知道的非常少。人类发现棍棒和石头是有用的，只是向前迈出了一小步，但使用棍棒的一端把石头弹射出去，使之变成更厉害的武器，则是向前跨出了一大步。

人类在开始使用棍棒和石头很长时间以后，才敢使用火。当然与现在一样，那时的火可能是由某次闪电导致森林燃烧引起的，而且那时的火山比现在活跃得多。而人类一旦拥有了火，就可以控制所有的低等动物，所以说，第一次敢于使用火却被遗忘了的英雄，的确是一位大发明家。

我所提到的“英雄”，实际上应该说成“英雄们”。因为毫无疑问掌握和使用火的不是一个人而是许多不同的人，他们生活在地球上不同时期的不同地方。请记住：文明不是开始于某个特定的时间和特定的地方。在先前那些岁月里有许多部落，它们相互隔开，人数有多有少，缓慢地向前发展着。有一些部落发展得非常缓慢，而另一些拥有聪明大脑的部落则发展到了相当高的水平。每个种族都沿着自己的轨道发展着，并且非常不平衡。

也许你会问：我们怎样才能知道那些早已过去的人们的事情呢？它们可是发生在史前呀！我会回答说：我们是通过在土地里挖掘而得知的。通过观察那些至今还没有完全开化的少数部落，如澳大利亚中部、中非和南美洲大森林里的土著等，我们还能告诉你很多事情。

我曾在前面提到，有些早期的部落，文明已经发展到了相当高的水平，我们下面的一些发现可以证明这一点。在克伦拜尔发现的一个洞穴里，长900米的墙上有很多史前绘画，线条深深地刻人岩石，也许应该称之为雕刻品。画上有许多动物，其中就有已经灭绝很长时间的猛犸或者叫毛象。这些发现和其他的证据表明：这些绘画至少是在20000年或者25000年前完成的。最近，在加伦河支流的另一个法国洞穴里，发现了许许多多动物的泥塑模型，有的大约有1．5米长。水从洞顶滴下来时形成了玻璃状的石笋，从这些也是很久以前人类在艺术方面发展迅速的证据。P6-7

从诞生之初的茹毛饮血到现代的网络世界，人类走过了从野蛮到文明的历程。在这个历史进程中，发明扮演着伟大的角色。我们甚至可以说，发明的历史就是人类文明化的历史。

第一个吃螃蟹的人是勇士，第一个做出创造性劳动的人更是英雄。然而，在科学还未普及的时代，发明家的命运往往是悲惨的。他们遭受着人们的讥讽：面对着工人的愤怒，身处于穷困的境地。发明织袜机的威廉·李到处碰壁，最后孤独地离开人世；改进炼铁技术的达德利几次入狱，最后带着绝望进入了坟墓；发明计时器的哈里斯不得不通过多年的诉讼来取得属于自己的微薄奖金……

但即使这样，改变仍然在不知不觉中发生了。随着启蒙时代的到来，越来越多的发明也被人们接受了。要到千里之外的地方，你是选择坐又慢又不安全的马车还是平稳快捷的汽车？你宁愿花几个月时间去邮寄一封信还是选择用电话？人类不再惧怕发明，而是张开怀抱，迎接着一项一项新发明的问世。

布里奇斯的这本书为我们展现了发明的艰苦和发明家的艰辛。为方便今天的读者，我们在尊重原著的基础上，将文中出现的单位换算为国际制单位；另外，因原著作者生活在18世纪，书中一些观点或说法已经过时，编者在书中特别作了标注。