一艘潜水艇,一个神秘的船长,一个学富五车的科学家,一个老实厚道的仆人,一个野性十足的捕鲸手,他们在将近一年的时间里,经历了各种艰险,纵横海底两万里,为我们演绎出一个个离奇的故事,让我们跟随他们的脚步去欣赏这一幅幅美丽的画卷——海底墓地、珊瑚谷……
儒勒·凡尔纳编著的《海底两万里》这部出色的科幻小说,故事曲折惊险,引人入胜,画面多姿多彩,气象万千,让人读后在赞美探险者勇敢的同时也惊叹于大海的壮美!
这部作品集曲折紧张、扑朔迷离的情节,瞬息万变的人物命运,丰富详尽的科学知识和细节逼真的奇妙幻想于一体,让读者时而进入险象环生的险恶环境,时而又走近充满诗情画意的美妙境界,读来既使人赏心悦目,也令人惊心动魄,永生难忘。
《海底两万里》是一部出色的悬念小说。小说从海面上“怪兽”出没,频频袭击各国海轮,使市民人心惶惶开始,到鹦鹉螺号被大西洋旋涡吞没为止。整部小说悬念迭出,环环相扣;画面多姿多彩,气象万千。《海底两万里》从一开始就受到了众多读者的欢迎,其作者凡尔纳是19世纪法国作家,著名的科幻小说和冒险小说作家,被誉为“现代科学幻想小说之父”。而他自身所具有的社会正义感和崇高的人道主义精神,更是受到全世界人们的尊崇。《海底两万里》是他的幻想小说三部曲之一,也是他的名篇佳作之首。
第一章 海上怪物
人们对种种传闻总是很感兴趣,特别是那些不可思议的古怪事件。1866年发生的一件不同凡响的事情,使住在海滨城市和内陆的居民惶惶不安起来,人们开始议论纷纷。关注这件事的人不仅有欧美两洲的富豪、各类船只的船主、船长、舵手、世界各国的海军官员,还包括上述两大洲的各国政府。
造成如此大影响的是一个在海中出现的“庞然大物”,它是最近一段时间才被几艘商船在远洋航行中发现的。这是一个十分可怕的怪物,体积大得惊人,梭形的身体不时会泛出磷光,游水的速度比鲸鱼还要快许多。
对于这个“庞然大物”,各种航海日志的记载都十分相似。这些记载十分清楚地描述了它的形状、速度和它在运动中所表现出来的巨大能量等等。人们曾经把它想象成是一种鲸鱼,但是,人类目前所知晓的最大的鲸鱼与它相比,仅体积上就相差悬殊。一些海洋知识渊博的学者,像居维埃、拉塞拜德、杜梅里和卡特法日等人根本就不相信海洋中有这种动物存在。他们公开表示:除非是他们亲眼所见,否则绝不会相信这种谬论。
事实上,这个怪物确实存在着,并且根据众多目击者所记载的资料综合估算,它体长超过两百英尺的事实是任何人都无法否认的。至于那些断定此事为子虚乌有的论调,则是毫无意义的。
海上事故不断出现。例如:横渡大西洋的“贝来尔号”与这个怪物不期而遇并做了一些观测;隶属于伊斯曼舰队的“埃特那号”曾被这个怪物狠狠地撞了一下;法国大型驱逐舰“诺曼底号”的军官们在航海日记中对这个怪物做了大量描述;分遣舰队的高级船员在“克利德勋爵号”上对这个怪物进行了一次全方位的测定。这些报道在当时的确引起了全世界人民的关注。
之后,这个怪物销声匿迹了一段时间,这个问题也好像被人们彻底地遗忘了。一直到第二年的上半年,又发生了几起十分严重的海上事故。于是,怪物的问题又重新摆在了人们的面前。而此时此刻,它已由一个有待研究的科学问题,转变为一个必须马上加以解决的现实问题了!
1867年3月5日,隶属于蒙特利尔海运公司的“摩拉维安号”在北纬27°30’、西经72°15’的海面上夜航时,船的右舷后侧不慎触礁。这不是因为船员的疏忽,而是因为按航海图的标示,这一带海域十分安全,没有任何阻碍航行韵礁石。当时,“摩拉维安号”正以每小时13海里的速度航行,如果它的船身不够坚固,在经过这样的猛烈撞击之后,肯定会与它所载的237乘客一同沉到海底。
这起事故大约发生在早晨5点钟。船触礁时,负责值班的水手们便迅速地跑到船尾。尽管他们仔仔细细地观察了海面,却并没有什么特殊的发现,只是隐隐约约地看见,在距离船尾约600码远的海面上有一个巨大的漩涡,水流的回漩似乎在告诉人们,在那里刚刚发生过猛烈的碰撞。一阵骚动过后,“摩拉维安号”又继续向前航行。直到它被拖进船坞里检修的时候,才发现它的部分主架都已经断裂了。
三个星期之后,海上又发生了一起撞船的事故。由于被撞轮船的国籍和它所属公司的声望,使这次事故被广泛地传播开来。
事故发生的经过是这样的:1867年4月13日,蔚蓝的大海上风平浪静。“斯戈蒂亚号”当时正航行在西经15°12’、北纬45°37’的海面上。在1000马力的牵引下,它以十三海里的时速向前行驶着。两边的轮翼有节奏地拍打着水面,掀起一长串的浪花。
下午4点钟左右,许多乘客都坐在豪华的大厅里用餐。这时,船身靠左舷机轮的地方似乎被什么东西碰着了,船身轻轻地晃动了一下。
船上的人都没有注意到船身的这次轻颤。因此,当监装员跑到甲板上大喊“船被撞破了!有下沉的危险”时,所有的乘客都不明白发生了什么事情,立即慌作一团。幸好指挥这艘船的船长安德森十分优秀,他立刻采取了紧急措施,先是很快地安抚好乘客,告诉他们这是一艘有七层防水设施的密封船,水是不会轻易渗透进来的,接着他又迅速地跑到底舱。那时,海水已经浸入了第五间舱室,而且渗水的速度非常快,这说明漏洞一定很大。幸运的是这间舱里没有蒸汽锅炉,否则,锅炉会被海水浸灭,船便失去了动力!
安德森船长见此情况,立即下令关闭发动机,并且叫水手潜到水下检查船体的受损程度。水手很快就查明了在轮船吃水线以下部位的机身处有一个直径六英尺的大洞,这样大的漏洞在水中根本无法修补。迫于无奈,“斯戈蒂亚号”只好在半淹没的危险情形下继续艰难地行驶了300海里,总算坚持到达了预定的海港。然而,却比正常航期延迟了整整三天。
当所有的旅客都安全地从船上下来以后,“斯戈蒂亚号”被拖进了船坞,并被架了起来,工程师们开始对它进行仔细检查。查得的结果让大家很惊讶,船体吃水线(被撞时,吃水深度为22英尺)以下八英尺的地方,有一个十分规则的等边三角形裂口。留在铁皮上的裂痕非常整齐,看来戳出这个洞的物体,一定不是用我们所见到的普通钢材制作的。因为它在冲撞并戳穿了两英寸厚的铁皮之后,还能迅速地退离船体,并轻松地逃逸,这真令人匪夷所思。
这次被撞事件使公众重新关注起“海上怪物”来。于是,人们开始把每年由于不明原因失踪的200多艘船只的事故责任都归咎到这个“海洋怪物”的身上,并由此断定,因为它的存在,地球上各大洲之间的航行将会异常艰险。因此,公众一致表示,要动用一切力量消灭这个危害人类的公敌。
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