大雨密密麻麻地敲打在747的前窗玻璃上。多奇·内尔透过雨幕望了出去，心里不禁再次泛起疑问：这飞行到底有什么好处，值得他一次又一次地飞来飞去。
他反复自我安慰着，想让自己相信，984航班起飞的延误绝不会是什么不祥之兆。在肯尼迪机场启动引擎的时候，他们已经延误了3小时。机务人员分发了免费饮料，人人强作笑颜，但乘客心中却仍然惴惴不安。
多奇还以为警方会要求撤换所有机务人员。纽约警局派来的侦探对所有人进行了讯问，对笔录加以对比之后，又从中挑了一些人出来，进行了二次审问。第二轮问话时，多奇在航站大楼内一问晦暗的屋子里，与一名胖警官面对面地对质着。
“你以前和这个女孩同机飞过吗？”他一边说，一边将嘴里的口香糖倒来倒去。目光始终没有离开过他。
多奇挺了挺肩膀，端端正正地坐在硬木椅子上。他努力表现出一副镇定自若的神情。尽管已经坐到了副驾驶的位置，可他毕竟只有29岁。
“我真的不知道，不记得她了。”
“除工作时间外，你接触过她吗？”
“我从来不把自己的时间浪费在和空姐见面上。我的婚姻很幸福。”话一出口，他立即后悔说了“幸福”一词。他脑中立刻浮现出珍妮待在埃尔郡家里一边哭一边织毛衣的情景。
警察突然停住了，半张着嘴，露出了粉色的IZl香糖。“你知道这个女孩的背景吗？”
“我不记得她。”他捏了捏手指，似乎颇为懊恼，也不知是因为他的问题还是因为那口香糖。
警察伸出手，指着那个女孩——那个纽约地铁里遇刺空姐的半身照问道：“你确定？”
“我们肯定是乘坐不同的航班来的。”
“但你以前跟她同机飞行过？”
“可能飞过，也可能没有。我和你说了，我不记得了。警官，你知道这个公司有多少机务人员吗？”
警察的语调尖刻起来：“这个女孩死前曾饱受折磨，被弄得遍体鳞伤。”
“我从来不打女人。你要不要我妻子的签字声明？”
“伙计，别和我耍滑。在我们的地头上死了个英国人，如果你不配合，我们也不会让你好过。”他把口香糖咽了下去，然后用他宽厚的手腕抹了抹嘴唇。
审问费戈斯·麦克纳博的时间比其他人都长。可能因为他是机长，死者又是他的机务人员。这位老飞行员在审讯室多待一分钟，多奇就多一分的不自在。麦克纳博是个凯尔特人，脾气暴躁。
出乎他预料的是，审问突然结束了，一位高级警官宣布，允许机务人员登机。不管是谁杀死了莎莉·斯克林格，凶手肯定是不在飞往苏格兰的984航班上了。现在，多奇可以回家去找珍妮了。这次，他们可以好好聊聊，把几周前就应该进行的谈话进行下去。
“该死的警察！”麦克纳博挪着脚步走回座位，坐在驾驶舱左侧。他身材高大，脸庞宽阔，浓密的白发倔强地挺立着，说话时带有一口浓重的格拉斯哥口音。他用宽厚的手掌握住了操纵杆，两眼凝视前方，咬了咬牙。 多奇忍了忍，没有做声。这位机长对驾驶飞机虽然很在行，却不善与人沟通。
麦克纳博眼光在四周扫了一圈说：“这地方真糟糕，真高兴咱们又可以回家了。”
“机长，这次飞行可能会比较凶险，一直都有新的湍流报告。”
“比这更差的情况我也飞过。你最好帮我们联系联系，申请起飞。”
多奇跟指挥塔联系的时候，机长打开了惯性导航系统。开启后，激光陀螺仪和加速度表就能够检测出飞行器的每个动作，并始终能够显示他们所在的位置。
“妈的！”
“机长，有问题？”
“手指的毛病。”
麦克纳博关掉仪表盘，重新启动后输入了关键坐标系数。一切完毕之后，他一把抓过旅行包掏出一卷文件来，从里面找出飞行日志后使劲摔在了控制台上。多奇还以为机长听到了他跟指挥塔的通话。
他摘下耳机，挂在脖子上说：“允许我们启动引擎了。”
“早该如此了。警察盘问你了，对吧？”麦克纳博注视着仪表。
“问得很仔细。”
“他们调查的事，有什么线索吗？”
“没有，机长，什么都没有。”
多奇匆匆地浏览着技术日志上的表格。
“一个经济舱厨房里的饮用水有问题。本来应该修好，但……”
麦克纳博使劲摇了摇头：“没什么大不了的，不管它。”
“但是公司规定……”
“公司的规定都是没用的东西。我们不要被那些条条框框束缚住了，不就是下等舱里该死的饮用水嘛！没水就让他们喝啤酒去。”
那个周五的晚上，他们本应该按照东部标准时间，于6点准时启动引擎。横跨大西洋需要7个小时，再加上纽约和欧洲之间5小时的时差，这就意味着他们将于格林威治标准时间6点钟降落，在周六早餐时间便可以抵达苏格兰。另一班机务人员会在苏格兰等候，然后驾驶747飞往伦敦。但由于在纽约起飞时就已经晚点，这班机务人员恐怕要等很久了。
多奇把他的旅行包拉到腿上，拿出飞行记录来看了看。天气预报上的消息不容乐观——格陵兰岛和斯堪的纳维亚上空的反气流，已形成一个冷空气前锋，并向南移动；苏格兰布雷玛的气温骤降至零下27华氏度，就连英格兰也下起了百年不遇的暴风雪；虽然普莱斯威克机场还没有关闭，但天气却越来越恶劣了；格拉斯哥和爱丁堡机场的情况也都达不到降落的标准；更糟糕的是，情况丝毫没有改观的迹象。
多奇又读了一遍报告。父亲对飞行的热爱影响了两个儿子，但对于多奇来说，风险重重的飞行生涯倒也还算幸运。在一次军事飞行中，多奇的哥哥因恶劣天气造成空难而丧生。
起飞前检查完毕之后，他换了个更舒服的坐姿，等着飞机就位的通知。 辛克莱国际航空公司从另一家欧洲航空公司购买了一架二手波音747苏格兰箭号飞机。机身配有RB211引擎，该引擎的问世曾令罗尔斯一罗伊斯公司倒闭。多奇认为747和RB21 1组合起来效果还不错。
随机工程师坐在两位飞行员的中间。多奇转身对他说：“萨米，你给飞机加油了？”
“是的。”
战争时期，萨米·科瓦克的父亲曾经从波兰逃出，随后加入了英国皇家空军，但萨米却没有一点东欧口音，他说话时带有一口纯正的法式腔调。
“要是赶上顶风的话，咱们就有麻烦了。”
随机工程师耸耸肩说：“多奇，不管怎样，咱们已经晚了。唉！明天午餐的时候我本来还有个约会呢！”
“这回她肯定是要等你了。”多奇的注意力又回到了机长身上。他僵硬地坐在那里，腰杆挺得笔直，双眼紧紧盯着前风挡。雨滴啪啪地在上面敲打着。
P1-5