本书以清代为研究对象，详细说明了我国传统司法制度是如何在法律教育、司法器物、建筑空间布局、司法推理风格、判决风格等各个方面，落实德治的精神的。
古代的司法制度存在的文化背景是什么？这种司法制度是靠什么人来买施的？这些司法人是如何培训的？在司法人的培训过程中整个社会灌输给他一种什么样的观念，这种观念是如何影响到他的行为模式的？司法作为一种实施国家权力的活动在什么场所进行？司法场地作为一种文化符号其在衙门的建筑风格、空间的利用方面有什么特征，这其中是否蕴涵了某种文化的密码？所有这些都是笔者试图在本书中回答的问题。