这本小说是根据圣经新约中的《腓利门书》构思而成。

阿尼西母是个奴隶，他渴望得到自由，他想要自由地去任何地方，想要自由地去爱、去恨、去报复。为了脱离奴隶身份，他想尽一切办法，受尽各种痛苦和磨难，甚至亲手杀死了在角斗士训练营认识的好朋友。当阿尼西母终于得到了盼望已久的自由，他却决定回到自己的主人身边。

当阿尼西母的主人念完保罗写给他的书信之后，笑着说：“这封信就是你的解放书。我无论如何都不能拒绝保罗。阿尼西母，为着保罗的缘故，我宽恕了你，并准许你获得自由。你可以来我的家里，不是作为奴隶，而是作为基督里的弟兄。你现在真正自由了。”

什么是真正的自由？

阿尼西母渴望得到自由。他想要自由地去任何地方，想要自由地去爱、去恨、去拼搏。为了脱离奴隶身份，他想尽一切办法。受尽各种痛苦和磨难，甚至亲手杀死了在角斗士训练营认识的好朋友。

但阿尼西母终于得到盼望已久的自由时，他却决定回到自己的主人身边。为什么？

第1章 两个少年

第2章 爸爸的故事

第3章 失窃事件

第4章 耻辱的烙印

第5章 走出山谷

第6章 神秘面纱的背后

第7章 小屋里的灯光

第8章 告密者

第9章 寻找亚基布

第10章 牛背上的对话

第11章 再见艾丽妮

第12章 狭路相逢

第13章 失去和得到

第14章 “我不需要！

第15章 逃

第16章 雅典：山城一梦

第17章 哥林多的诱惑

第18章 罗马！罗马！

第19章 生死决斗

第20章 路加医生

第21章 无路可逃

第22章 马可的故事

第23章 奇妙书信

尾声

这是七月的午后，大地像被烈日烤焦了一样，万物一片沉寂，仿佛都在睡梦中。

这个山谷以盛产黑色绵羊而闻名。此时它们正成群地拥挤在白杨树林间乘凉。收割庄稼的工人们也在玉米秸堆下或者木车旁的阴影里打盹儿。

在牧场高处的豪华宅邸中，那些有钱的农场主和做羊毛生意的商人们，此时正在床上熟睡，鼾声大作。庭院里的葡萄架下，奴隶们一边偷偷地打瞌睡，一边竖起一只耳朵听着主人的动静。就连天上飞的秃鹰似乎都懒得扇动翅膀，远远看去像钉在蓝色天幕上的一个影子。

此时，在牧场外很远的峡谷里，却有一个慢慢移动的人影。那是一个棕色皮肤的12岁男孩，打着赤膊，仅在腰间围着一条布片，脚上穿一双凉鞋。他正全力向峡谷高处爬去，姿态轻盈，身手敏捷，像一只小野猫。滚烫的空气像火苗一样，在灼热的岩石周围翻滚，他脸上淌下汗珠，手也被岩石磨起了水泡。但他全然不顾，因为只有在主人午睡的时候，他才是自由的。每天，从清晨到夜晚，他都属于主人，对主人的命令谦恭顺服。而现在，他属于自己，可以自由自在，欢喜雀跃。

在这一带山谷里，什么都不能阻挡他。冬天，他从厚厚的积雪中开辟道路；春天，他常沿着小溪或者瀑布逆流而上；夏天，午后的炎炎烈日也丝毫不能成为障碍。他一边向上爬一边注意着太阳的方位。太阳已经开始偏西了，当头顶上岩石的影子移到山下那片橄榄树林的时候，他就该回去了。不过，现在他还来得及到那棵倒下的老松树那里，翻过老松树的树干，跳进那个绿色池塘里潜一会儿水。

越往上走峡谷越窄，松树、刺柏还有矮小的橡树，将它们的影子投射在山谷中。山路旁边的溪水变得细长如线，不过非常清凉甘甜。捧起溪水泼洒在脸上和身上，男孩觉得神清气爽，仿佛可以继续爬上一整天。他总是希望自己能到更远的地方去，比如那个叫阿纳瓦的盐水湖，那里艾草丛生，是利革河的源头；甚至到革母雪山去……但是，岩石的影子在向橄榄树林逼近，似乎在提醒他：主人快要醒来了。他狠狠地诅咒着，心里真是不甘愿回去。

现在，他还有一点时间，可以在池塘里快速地游上一圈。那个池塘很深，终年不会干涸。男孩子刚攀上扑倒在地的老树，突然停住了。他目瞪口呆地看着眼前倒在池塘上方的树干。一个小女孩正坐在树干上，双腿垂在水面上微微摇晃着，还轻声地哼着歌儿。

小女孩看上去有十来岁，身材瘦小纤弱，顺滑的黑发直垂到腰间。她的双颊因为暑气而泛着红晕，膝盖上放着各样花草，有蜂菊、金凤花，还有从小溪边上采来的勿忘我。花朵都已经打蔫儿了，小女孩却忘情地唱着歌，根本没有注意到他慢慢靠近。

她身穿一件简单的束腰长衫，布料的质地很精致，她的凉鞋也是崭新的，想必价格不菲。虽然正在玩耍，她的举止此时看上去却像一个小女王。男孩子蜷伏在树枝后面，目不转睛地看着她，心里不断猜想她是谁。他忽然想到那位接纳每个死亡灵魂的自然之母——伟大的女神西布莉。这小女孩会不会是女神西布莉的女儿？如果真是那样，她肯定不是魔鬼，他也就没有什么好怕的了。他向前轻轻挪动了一下，不小心踩断了脚下的一截树枝，发出“啪”。的一声。

女孩儿被声音吓了一跳，抬起头看到他，愣了一下。她是个单纯的孩子，对她来说男孩没什么好怕的。况且，这个男孩看起来挺和气的。想到刚才自己那么投入地唱歌，她觉得有点儿不好意思。

“嗨，你到这山上来做什么啊？”她用一口纯正的希腊语问道，“我以为大家都睡觉了。”P1-3

阿尼西母是圣经《腓利门书》中记载的一个逃亡奴隶。

帕特里夏13岁的时候，就被阿尼西母的故事深深吸引。当时她就对父亲说，希望根据这一事件写一本小说。父亲欣然应允，并亲自陪她去了公共图书馆，对图书管理员大声说：“我的宝贝女儿想要写一部圣经时代记载过的小说。可否请您带她去古代史藏书区，以便她可以调查一下那段时期的历史。”

帕特里夏并没在意父亲和图书管理员眼神中流露出的态度。她心中充满神圣的使命，像一个小大人。自此她专心钻研，读了很多罗马帝国和古希腊的资料。其实，家里人并没有给她很多鼓励。这本小说写得非常艰辛，多数情况下帕特里夏用铅笔在有横格子的廉价本子上写。我们家人对她的这种孜孜以求的精神表示赞赏，但是也仅此而已。若干年后，她的手稿几乎被忘记，并在一次举家搬迁的时候遗失了。但是她没有放弃创作。

1966年，我和她开着一辆小型的大众汽车，带着帐篷和煤油炉，从黎巴嫩首都贝鲁特出发，做了一次长达6个星期的旅行，最后到了北非，摩洛哥北部港口城市丹吉尔。除了该撒利亚和海中的岛屿，《使徒行传》里圣保罗走过的每个地方，我们都去了。其中最令我们振奋的地方，是阿尼西母生活过的歌罗西，山谷另一边的老底嘉城，以及保罗被囚的罗马城。正是在那里阿尼西母藉着保罗在基督里找到了新的生命。

帕特里夏在自己的自传中记叙了那次旅行的奇妙经历。当她到达北非，这本《自由在哪里》也最终完成了。

帕特里夏一生所写的26本书中，多数是面向儿童和青少年朋友的。这些书被翻译成许多种语言。同时，她还写有自传、诗集、故事书《生命气息：卢旺达的复兴》（Breath of Life: The Story of the RuandaMission），以及其他几本小册子。她的两本小说《我爱吕西安》（Treasures of the Snow）和《丛林中的秘密》（Tanglewood's Secret）已经被拍成电影，由她的小说改编的第三部电影也正在筹备当中。

尽管帕特里夏在1993年离开了我们，世界各地的大人和孩子们仍然以为她还活着，并不断地寄来信件，想要告诉她那些书是如何影响了他们的人生。她生前最高兴听到的消息，就是有谁读了她的书，并且像阿尼西母那样认识了基督并得到了真正的自由。

我十二岁时就读过这本书，非常喜欢。但我二十多岁重读这本书时，发现这个故事仍然深深地吸引我。

——亚马逊读者五星推荐