故事发生在新中国成立的十周年之际，全国人民正在热火朝天地建设着社会主义。上海——这座闻名世界的工业城市也在大踏步地向前发展，各行各业和各条战线上的人们为了满足全国供应的需要，都在加班加点努力地工作着。天刚蒙蒙亮，一辆辆火车拉着满满的物品运送到各个需要的地方，公交车也开始一天的运营，司机和乘务员早早就来到了工作岗位上，早班车已经驶出了公交总站，尽管车上乘客还不多，但还是要准时发车。要上早班的人们也都陆续出了家门，有的骑着自行车，有的乘坐公交车，还有的离单位比较近就步行着，也都走在了上班的路上。马路上开始有了三五行人，路灯还在亮着，还没有到关灯的时间。
东方破晓，朝霞映红了黄浦江畔，一位民警长着大大的眼睛，高高的鼻梁，挺拔俊朗，身穿白色的户籍民警制服，头戴白色的大檐帽，腰间束着腰带，看上去英俊潇洒，正兴冲冲地从远处骑着自行车驶来，在一个不大的里弄前拐弯，慢慢地驶进里弄，在里弄深处的一个警民联系箱前停下来。只见他把自行车停好，从裤子兜里掏出钥匙准备打开警民联系箱，这个人不是别人——他就是深受里弄居民喜爱的户籍民警马天民。每天的这个时候他都会准时来到警民联系箱这儿，看看群众有什么需要帮助的以及有什么值得高兴的事情。这项工作已成了他每天的必办之事。
值了一宿夜班的马天民，本来准备回宿舍休息，他打开警民联系箱，从里面取出来一张纸。他打开一看，当他看到警民联系箱里的好消息时，一脸的喜悦遮盖了他连续工作的疲惫。他把那张纸折叠好装进了兜里，回头又把警民联系箱锁好，这个警民联系箱查看完，他又开始骑车向下一个警民联系箱驶去。这儿的警民联系箱有很多，之所以安装了这么多主要是为了方便当地的居民。有了警民联系箱，居民有什么事情就不用跑那么跑，居民们只需要把自己的需要和值得高兴的事情写在一张纸上放在警民联系箱里，当地的派出所会在恰当的时间段派人过来依次查看。
马天民和责任区内的居民都很熟悉，此时，几个下了夜班的女工看到马天民还没有休息，走在前面的两个女工就热情地跟他打着招呼：“马同志，早！”马天民也热情地回应着：“嗳，早！”这时紧跟着前面两位女工又过来两位女工，她们一边走，一边关切地说道：“嗳，马同志，这么早就起来啦？”马天民说道：“嗳，你们呢？”听马同志这么问，后面的这两位女工停了下来，说道：“我们？我们这么早从外面回家来，当然是上夜班去了。”马天民笑了笑说道：“我也是和你们一样，上的夜班。”其中一个女同志忙关切地说道：“那你还不赶快回去睡觉，等上班你就爬不起来了。”说完两个女工笑着，转身往家里走去了，这时马天民同志扬了扬手，也微笑着说道：“没关系，今天我休息。”
和女工们打完招呼，马天民推起自行车也骑走了。马天民并没有回家去休息，而是回到了派出所。这时值班的赵英正在接着电话，只听她说着：“嗳，知道了，知道了，叫于所长十点半分局开会去，对不？好，好好好。”挂了电话，正好看到马天民高兴的表情全挂在脸上，兴冲冲地走了进来，赵英就知道又有什么好事发生了。赵英微笑着问道：“小马，什么事这么高兴啊？”马天民无法按捺住内心的喜悦之情，就对她解释说：“……我出去遛了一趟啊，好家伙，添了四个小公民。你说还有比这更值得高兴的事吗？”‘赵英也高兴地笑了起来，边往办公室的一面墙上的黑板上写着当日的工作要点，一面说道：“有联系箱可真方便。”这时马天民坐在了自己的办公桌前，趴在办公桌子上拿出笔和笔记本来，一边在记着什么，一边高兴地和赵英说道：“当然，大跃进嘛，谁不忙！”P3-7