《中国大百科全书（第二版）》是一部代表国家高科学文化水平的工具书，是国家“十一五”时期文化发展规划纲要确定的重大出版工程。
这是一部全面介绍人类各门学科知识的综合性百科全书，是面向21世纪反映国家科学文化水平的新一代百科全书。全书不仅涵盖了全人类科学文化成果，而且注重对悠久的中国各民族历史文化遗产和科学技术成就的传承，尤其是充分反映了中国人民在建设中国特色社会主义道路过程中取得的重要成果，形成了具有鲜明中国特色和风格的百科知识宝库。
30年来，《中国大百科全书》的作者合计约达25000人。其中，中国科学院和中国工程院的院士1100余人，目前中国自然科学、科学技术和人文社会科学方面有代表性的重要专家学者，大多参加了全书的编撰。
《中国大百科全书（第二版）》总卷数为32卷（正文30卷，索引2卷），共收条目60000个，约6000万字，插图30000幅，地图约1000幅，是中国首部符合国际惯例编写的大型现代综合性百科全书，具有极高的收藏价值。

《中国大百科全书》编委会，始终坚持“让合适的作者撰写合适的条目”的编纂原则。《中国大百科全书》的作者合计约达3万余人。其中，既有学界泰斗、国学大师，又有一流专家、资深学者。中国科学院第四届400位学部委员中，有336位参加过编纂工作，目前的“两院院士”中有数百名参加了编纂工作；社会科学各领域具代表性的专家及学科带头人多数参加了编纂工作。

《中国大百科全书（第二版·典藏版 套装共32卷）》是第一版的修订重编版，充分吸收了当今世界各个学科和知识领域的新成果，共32卷，全书包括约60000个条目，30000幅图，1000幅地图，总计约6000万字。她是一部现代大型综合性的百科全书。