有关中国经济史的研究，过去均偏重于专题式的深入探讨，少数通史性的论著，也都受制于断代而论，两者均很难使我们对于传统经济有整体的认识。刘石吉主编的这本《中国民生的开拓》各个主题的编排便是为补救这项缺失而设计，将看似庞大的经济史论题分立于十一个经济部门，为传统经济勾勒出较为完整的图像。

中国虽然土地广袤，但人口众多，如何在既有的自然环境中开发耕地、合理分配和使用有限的耕地是经济发展史上的关键问题。既无天时与地利的黄河流域为何最初的发展优于自然环境优越的长江流域？北方水利的发展不仅使中国的经济迅速发展，也凌驾于其他文明古国之上。在中国大地上发展的农业模式，不仅开创了秦汉与隋唐大帝国的辉煌；也促进了商品的流通、手工业的发展，城市的兴起，进而开拓出广阔的海外贸易市场……《中国民生的开拓》从多方视角，全景式地介绍了中国(传统)经济与民生开拓的各个层面，也深入揭示出经济发展背后的原动力。

《中国民生的开拓》由刘石吉主编。

总序 林载爵

导言 刘石吉

择地顺时——农业的自然环境 陈良佐

沟洫之利——古代农业水利的发展与成就 黄耀能

披荆斩棘——新耕地的开发 梁庚尧

有土有财——土地分配与经 戴晋新

多能巧思——手工业的发展 陈慈玉

懋迁化居——商人与商业活动 陈国栋

城郭市廛——城市的机能、特征及其转型 刘石吉

通货利商——货币与信用 陈国栋

舟车之利——交通与运输 张瑞德

梯山航海——海外贸易的发展 李东华

轻徭薄赋——财政与税务 庄吉发

作者简介