小说描写的是一位小资产阶级妇女因为不满意夫妻生活平淡无奇而和别人通奸，最后身败名裂，服毒自杀的故事。这样一个桃色事件，无论在实际生活中，还是在向来的爱情小说里，都是司空见惯的，但是作者的笔触感知到的是旁人尚未涉及的敏感区域，同时很细腻地描写了主人公从纯真到堕落，从堕落到毁灭的前因后果，揭露了资本主义社会残害人性，腐蚀人的灵魂，甚至吞噬人的罪恶本质。

小说《包法利夫人》是法国文学大师福楼拜的代表作。

小说《包法利夫人》是法国文学大师福楼拜的代表作，初次发表于1856年。

爱玛是农庄主的女儿，在修道院受过教育，也偷偷看过不少浪漫小说。她怀着对爱情的美妙憧憬结婚，成为包法利夫人。嫁给乡镇医生夏尔·包法利以后，爱玛的幻想很快成为泡影，因为丈夫才不出众，思想平庸。爱玛偶尔参加了一个贵族舞会，便对上流社会的奢华羡慕不已，强烈的反差使她觉得现实生活十分无聊。夏尔为了满足爱玛，迁居永镇行医，与药剂师奥梅为邻。爱玛在永镇遇到青年书记员莱昂，两人一见如故，情投意合。莱昂为了摆脱精神苦闷，决定去巴黎深造。百无聊赖的爱玛又认识了附近的农庄主鲁道夫。在情场老手鲁道夫的勾引下，爱玛成了他的情妇，她向鲁道夫提出私奔国外，但鲁道夫由热而冷，最终弃她而去。爱玛为此大病一场。夏尔为让爱玛散心，陪她进城看戏，偶遇爱玛一度心动的莱昂。两人旧情复燃，爱玛每星期都要借故进城同莱昂幽会。爱玛为偷情而挥霍家产，并常常向奸商勒赫赊帐举债，勒赫捏住爱玛的把柄，逼债未果，便通过法院张贴布告，宣布爱玛再不偿还，就要扣押其财产。陷入困境的爱玛四处求助，包括两个情人，岂料他们无不推诿搪塞。爱玛走投无路，吞服从药店弄到的砒霜，痛苦地离开了人世。

布告栏里的课程表把他给看蒙了：解剖学，病理学，生理学，药剂学，化学，还有植物学，诊断学以及治疗学，还没把卫生学和药材学算进去，所有这些他弄不清楚打哪儿来的词儿就像一座座神庙的大门，阴森肃穆的气氛向他直扑而来。这些课他听了也白听，什么都不懂，什么都抓不住。但他毕竟在学，订了一本又一本的笔记。他每门课都听，临床查房一次都没拉下，日常作业再少他都完成，就像马儿推磨，蒙着两眼只知道转呀转，不知道磨的是什么东西。

为了让他省些花销，他母亲每星期托信客捎给他一块烤小牛肉。上午，他从医院回来，一边蹬着墙，一边就着烤肉吃午餐。然后他赶着去听课，去梯形教室，去救济院，上完课，再穿过大街小巷，返回住处。晚上，吃过房东提供的粗茶淡饭，他再上楼回自己房里，接着学习。他身上穿的汗湿的衣服经烧得通红的生铁炉一烤，水汽直冒。

晴朗的夏日黄昏，温馨的街上人迹罕见，女佣们在门口打着羽毛球，这时他总要打开窗子，靠上一会儿。罗贝克河就在他下面流淌，把卢昂的这个地区变成肮脏不堪的小威尼斯，河水从桥与桥之间，栅栏和栅栏之间流过，呈黄色、紫色和蓝色。几名工人蹲在河边，在河水里洗胳膊。从屋顶楼戳出来的几根篙子上晾着一绞绞棉纱。对面，纯净广阔的天穹衬着高低起伏的屋顶，天尽头挂着红彤彤的夕阳。那边该有多舒服啊！山毛榉林子里该有多么凉爽！于是他张大鼻孔想吸入清新的乡间气息，可他在这里怎么吸得到呢！

他瘦了，抽条儿了，脸上总带着点伤心的表情，让人见了可怜。

人只要一不在乎，有一便有二，他终于把信誓旦旦的决心统统抛诸脑后。有一次他没有参加查房，第二天便缺了课，他尝到了偷懒的甜头，渐渐地便再也不回学校里去了。他去酒吧上了瘾，还迷上了多米诺骨牌。每天晚上他便躲进一家肮脏不堪的赌窟里，再也不出来，他坐在牌桌边，在大理石桌面上拍打着用羊骨头做的画着黑点点的小牌牌，以为这是他自由地位的可贵体现，提高了自己在自己心目中的地位。这也可以说是他初涉人世，偷尝禁果。而每次进去，一摸到门把手，便有一种几近肉感的欢乐。这时，种种遭到压抑的欲望膨胀起来，他学会了唱给伴女听的一些小曲儿，爱上了贝朗瑞的歌谣，善调潘趣酒，最后还领教了情爱的滋味。

像这样进行复习准备，医士资格考试自然会以彻底失败告终。那天晚上家里还准备为他的成功庆贺一番呢！

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