“……你刚才，说了什么？”
在那一瞬间，亚伯特陷入整个世界扭曲了的错觉，使他不禁反问起对方。“你应该听见了才对呀！”一道冷淡的声音如此在通话器的耳机中响起。
“我是不知道他们怎么会接触的。不过，巴纳吉·林克斯绝对是卡帝亚斯的儿子没错。就是在爱伦死后，他跟安娜·林克斯生的孩子。”带有杂波信号的屏幕那端，玛莎·毕斯特·卡拜因面无表情，泰然说道。
巴纳吉·林克斯，那个态度嚣张的少年。连机体代表的意义与重要性都不了解就搭上RX-0，落得要一肩担起“拉普拉斯之箱”的下场，搞错出现场合的家伙……没错，就是那个林克斯。明明自己以前也听过那个姓，为什么却没有想到有这个可能性？因为自己不想承认——自问过昏昏沉沉的脑袋然后如此自答的亚伯特，重新因逼近而来的冲击而失声。屏幕上的玛莎与通信室的操控台都失去现实感，亚伯特持续感觉自己的身体与世界一起被扭曲了。
这会是设想周到的计划吗？还是全无道理的偶然全都碰在一起了呢？无论如何，卡帝亚斯·毕斯特并不是将“箱子”托付给过路的少年，而是将家族的命运托付给没能成为他继室的女人所生的孩子，一个可说是私生子的少年——还把原本有资格该继承这些事物的人给撇在一边了。
“振作一点。不管‘独角兽’的驾驶员是谁，这都无所谓。问题在于机体已经交到了新吉翁手上的事实。这是你的失职啊，亚伯特。”
锐利的声音穿透鼓膜，将快要神游出窍的意识拉回了肉体。亚伯特抓住通话器的麦克风，重新将依赖的目光投向十五寸屏幕上所映出的玛莎。
“可……可是，在那个情况下那是最妥当的选择啊。只要没了‘独角兽’，就能守住‘箱子’的安全。我是抱着将‘独角兽’破坏掉的打算……”
“结果才是一切。我告诉过你，世人是不会对过程做出评价的吧？”
漠然地将人推向前头，但根本上却牢牢实实地握着缰绳。面对玛莎从生理上缠绕住自己的平常声调，亚伯特抵抗的气力立刻就被扼杀了。“我已经把能用的手段都用上了。”毕斯特财团的代理领袖接着说，亚伯特也只得悄然听下去。
“接到米妮瓦．扎比已被拘禁的报告，达卡的中央政府看来也慌了。不用多久他们就会有动作了吧！你留在那里，看看事情会如何发展。”
“是……”
“这是条无法回头的路。自己的失职，自己去收拾。你一定能做到。”
无法回头的路。这句话抵住了胸口，促使亚伯特抬起头，此时屏幕上的玛莎已消失无踪。看着自己蒙咙地反射在屏幕上的脸，亚伯特用几乎无感觉的手取下通话器，重重地栽进坚硬的椅子里。
位于舰桥构造区块一角的第二通信室之中，并无他人。狭长的小房间里配置有通信用的屏幕与操控台，仅有的两把椅子正被电源灯示的反射光源所照着。虽然此处的设备是为了在登陆作战或舰队运作之际，供所属部队整合联络信息而用的，但是在基本上以单舰出击为主的“拟·阿卡马”上，光靠舰桥的通信设备也就足以应付了。这是个即使让偶然共乘此舰的民众当公共电话来用，也不会造成多大问题的地方。
由于将与舰桥间的线路隔绝开来了，所以不用担心对话会被从旁监听。ECOAS~视的耳目也没有伸到这里，房间里只有舰内广播的模糊声音响着。广播的内容是“接索桅，准备设置”。“接舷作业预定时刻，无变吏。应急班在指定时间前须……”等等。尽管不懂是在说些什么，八成是在进行补给作业的准备吧。为了与参谋本部派出的补给舰接触，“拟·阿卡马”离开暗礁宙域已过了五小时以上。和待在“冯·布朗”的玛莎取得联络，也是在妨碍激光发信的太空垃圾从航域净空之后的事，现在“拟‘阿卡马”正处于平常航行状态中。
从受到新吉翁袭击，作为开启“箱子”之钥的Rx一0被夺走也已经过了一天半。虽不确定玛莎是用什么样的手段，但总算把参谋本部给请动了。Ms部队溃败，“拟·阿卡马’’的舰体也受到显著的损伤，不过只要接受新的补给，返航的命令就不可能会下来。被用于本部直辖秘密行动的战舰——而且是一艘载了扎比家继承人的战舰，还得再持续一阵子看不见前方的航程。没有像样的隐私权，连淋浴都不能随意进行，也无法打电话给常与之倾谈的心理师。被乘员们当成碍事者、和塔克萨等Ec0As的队员针锋相对的日子，还得再继续下去。“可恶！”亚伯特低吟，扫开放在操控台上的通话器。
那也就算了。舰内混合着涂装漆料及臭氧的特有气味在这几天内已经完全沾染在身体上，这也还忍受得了。但难以忍耐的，是睡不着这一点。“那个男人”的声音乘着空调与轮机酝酿出的风吹声，多次将自己疲惫至极的身体从睡眠中拉了回来。
无法回头的路……扣下扳机的那种感触，要到什么时候才能忘记？根本没有其他办法。想要打乱持续了百年的秩序的明明是那个男人。把一直以来都只会采取对全体而言最妥善行动的我置之不理，那个男人为何——亚伯特握紧僵硬的手掌。
“为什么……选上的不是我。”
从喉咙深处榨出的声音，颤动了受到薄弱重力所包覆的身体。直到这波情绪过去为止，亚伯特都没有抬起趴在操控台上的脸。
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