偷窃一池碧水、偷窃银湖水怪、偷窃病海狸棒球队……“专偷不值钱无用之物”的神偷尼克，每一次的梦幻委托都是精彩的斗智冒险推理！

尼克·维尔维特——独来独往比美亚森·罗宾；人气指数不输怪盗KID，犯下多起无法想象的盗窃案。

众所周知的“短篇推理之王”，爱德华·霍克，巅峰杰作系列之《妙贼尼克(Ⅰ)》，塑造出有史以来最具个性的神探盗侠！

偷窃福尔摩斯的拖鞋、逾期未还的图书馆借书、灰姑娘的便鞋、秃头男的梳子……神秘又离奇的委托背后，潜藏著怎样的危机与挑战？神偷不但要动手还得动脑，一场诡谲而精采的斗智竞赛就此展开！

众所周知的“短篇推理之王”，爱德华·霍克，巅峰杰作系列之《妙贼尼克(Ⅰ)》，塑造出有史以来最具个性的神探盗侠！

《妙贼尼克(Ⅰ)》的主人公尼克·维尔维特出生于纽约的格林威治村，当年那一带仍然是意大利移民的天下，直到晚些时候，波希米亚人才蜂拥而至。他把自己的原名给改了，因为那名字听上去又甜又腻，后来赶上打仗，他便和千千万万高中生一样投笔从戎了。

也不知从何时开始，经过若干年的打拼，他的事业开始成形，如今，快四十岁的当口，他在业界树起了丰碑。人们打电话给他，不远万里地来见他，只为了那些普天之下，非尼克不可的工作。

尼克·维尔维特是一个小偷。他出手诡异。

他从不偷钱或珠宝一类玩意儿，也从不为满足私欲而动手。事实上，他每次行动都是奉命而为。偷窃的对象要么目标显著，要么风险奇高，要么就是其他小偷不屑一顾的东西。他偷过博物馆、偷过公司，甚至偷过政府。他曾经从邮局大楼顶上偷走一尊罗马神话中的墨丘利雕像，也曾从一间中世纪艺术博物馆的窗户上偷去一块有污点的玻璃，还有一次，他甚至偷走了整个棒球队，包括经理、教练和设备。

偷窃云虎

偷窃一池碧水

偷窃玩具老鼠

偷窃黄铜字母

偷窃百老汇戏票

偷窃灵歌

偷窃病海狸棒球队

偷窃银湖水怪

偷窃笑脸狮

偷窃监狱日历

偷窃蓝马

他总是单纯地喜欢拿着啤酒坐在家门口的台阶上，一边目送下一个街区的电器厂工人们下班回家的身影，一边庆幸自己不是他们中的一员。有时候吃过晚饭，格洛丽亚会坐在他身旁的台阶上，看街对面的居民区里和孩子一起打球的父亲。打完球后，他们想起了某些东西还没有买，于是到街角的杂货店买一条面包或是一包香烟。邻居们安静而本分，因此他喜欢这儿——没有好奇心旺盛的街坊，没有闲言碎语。

“尼基？”

“嗯？”他抬起头看了一眼高坐在门廊扶手上的格洛丽亚，只见她正优雅地摆着一对长腿。她是一个好姑娘，除了话有点多。

“尼基，你不在家的时候都在干吗？”

“旅行，我告诉过你的。那些公司雇用我为他们的新工厂选址。这个活儿很好赚钱。”他喝了一小口开了孔的听装啤酒，心里无比希望这姑娘能有那么一次安安静静地坐着，好让他自由自在地呼吸这夜晚凉爽的空气。

“你下次活儿是什么时候，尼克？”

“不知道。”

“你觉得我们什么时候才能结婚，然后安定下来呢？”

他一直有和格洛丽亚结婚的念头。有时候他甚至在眼前描绘了一幅小巷从此度余生的场景：在一个又一个夜晚，走上街角，买一听啤酒……这些画面活灵活现，然而总是不能长久。

“总有那么一天的。”他回答道。这真是个无懈可击的回答。

夜深了，时针即将指向十点，这时电话响了起来。她轻轻拨开尼克放在自己大腿上的手，起身走进黑漆漆的房间。

“找你的。”她喊道。

他接过话筒，里面传来一个陌生的声音：“你就是尼克·维尔维特？”

“是我。”

“我们有个活儿想找你聊聊。”

“今晚？”

“最好你过来。佛斯特旅馆，二二九号房。”

尼克笑了：“我不在旅馆房间里谈工作，那是用来睡觉和做爱的地方。”

“好吧，你想去哪里谈？”

“旅馆对面有个公园，我们在喷泉旁边碰头。”

“就这么黑灯瞎火地谈？”那个声音显得有些犹豫。

“你见过光天化日下的小偷？——十一点钟，你一个人来。”

“我怎么才能认出你？”

尼克又笑了：“我能认出你就够了。”然后，他便挂了电话。他识人本领一流，而且这些主顾的举手投足都差不多。

格洛丽亚从门廊走了进来：“谁啊，尼基？”

“有工作了。我十二点左右回来。”

他朝门外走去，顺手抄起外套。夜凉如水。

尼克·维尔维特出生于纽约的格林威治村，当年那一带仍然是意大利移民的天下，直到晚些时候，波希米亚人才蜂拥而至。他把自己的原名给改了，因为那名字听上去又甜又腻，后来赶上打仗，他便和千千万万高中生一样投笔从戎了。

也不知从何时开始，经过若干年的打拼，他的事业开始有了起色，如今，快四十岁的当口，他在业界已树起了丰碑。人们打电话给他，不远万里地来见他，只为了那些普天之下，非尼克不可的工作。

尼克·维尔维特是一个小偷。他出手诡异。  他从不偷钱或珠宝一类玩意儿，也从不为满足私欲而动手。事实上，他每次行动都是奉命而为。偷窃的对象要么目标显著，要么风险奇高，要么就是其他小偷不屑一顾的东西。他偷过博物馆，偷过公司，甚至偷过政府。他曾经从邮局大楼顶上偷走了一尊罗马神话中的墨丘利雕像，也曾从一间中世纪艺术博物馆的窗户上偷去一块有污点的玻璃，还有一次，他甚至偷走了整个棒球队，包括经理、教练和设备。

他倒不是对这份工作发了狂地热爱，也没打算将之发展成一种事业，可每次接到任务时他都毫无怨言。主顾们出手阔绰，而他每年只需要工作四五次，每次工作都不超过一周。他周游各地，还结识了不少颇有意思的人。

但哈里·史密斯并不是个颇有意思的人。

他站在喷泉旁边的阴影里，神色慌张地打量着这个世界，犹如禁酒时期的不法贩子，翘首以盼来自加拿大的货船。尼克不喜欢他脸上的表情，当他介绍自己叫史密斯时，尼克发现这名字也同样惹人厌。P1-4

有人的地方就有江湖，江湖上有英雄也有奸雄，有大侠也有大盗。尼克·维尔维特是个大盗，更是个英雄。

纸上的尼克·维尔维特 

据霍克在1976年出版的THE THEFTS OF NICK VELVET前言中的自陈，尼克·维尔维特的诞生，与詹姆士·邦德(James Bond)直接相关。詹姆士·邦德是英国作家伊恩·弗莱明(IanFleming)笔下的虚构人物，他是个特务，任职于英国情报机构军情六处，代号007，被授予杀人执照，可以除去任何妨碍行动的人。有一定阅读经验的读者不难发现，霍克作品的优劣同样明显：故事有趣，人物平板。霍克非常喜欢写短篇，用他自己的话来说，就是“可以很快把自己想到的点子以故事的形式呈现出来”。这一创作理念犹如一柄双刃剑，使得他笔下的人物缺少鲜明的性格。若我们细数他笔下的系列人物，则首先想到的便是医生、警察、牛仔、间谍、神甫和小偷——这都是侦探的职业，而非侦探作为自然人存在的某种状态。以角色塑造来说，这可谓一种失败。在所有系列人物里面，尼克的形象算是较突出的，这得益于他类似詹姆士·邦德的职业(特务)，需要时常面临干钧一发的险关以及蛇蝎美女的诱惑。

由此，尼克·维尔维特系列引人入胜的第一要素便是：本系列的悬疑与戏剧性超过其他所有系列。我们无法想象山姆·霍桑医生或者本·斯诺在月黑风高的夜晚，潜入疑凶的小屋，搜查某个重要证物，因为不可能犯罪专家需要的是一张安乐椅和一杯加速思维的酒；因为牛仔需要的是一匹骏马，是一枚呼啸生风的子弹……但尼克不需要酒，也不需要骏马，真英雄的命运只能是急中生智，真英雄是没有坐骑的骑士。读者诸君不妨追随尼克的步伐，去展开一次次冒险的旅程。相信会比单纯的解谜更添一份乐趣。

侦探故事=故事+侦探。有关故事的独特性简述至此，再来看侦探。

尼克·维尔维特的与众不同，包括如下几点：

首先是他的职业——小偷。以传统意义上的反面人物作为侦探小说主人公，这并不常见。但掐指细较，小偷或强盗等反面角色作为侦探的设定，在漫长的侦探小说演化历史上委实已不新鲜，前有维多克、拉菲兹、弗兰博、亚森·罗宾，后有帕克、伯尼·罗登巴尔。但尼克并非一般的小偷。

为了让尼克在侦探小说的舞台上留下醒目的形象，霍克将其设定为只偷不值钱或稀奇古怪之物的贼。以本书为例，尼克下手的目标包括：动物园猛兽、一池碧水、玩具老鼠、黄铜字母、过期票券、旋转木马……与此形成强烈对比的是，雇用尼克偷取这些物件的委托人需要支付两万美元以上的高额报酬。尼克也是普通人，在接到委托后，常常会充满好奇地询问委托人的动机。由此，我们看到了本系列的第二个特点：动机的挖掘。“凶手是谁”、“诡计为何”渐渐无法引起读者兴趣的今天，新鲜的动机常常令人眼前一亮，能够使作品增色，譬如东野圭吾的《恶意》或石持浅海的《紧闭的门扉》。接到尼克系列丢出的谜团后，读者不仅会猜测尼克将如何突破层层考验，探宝成功，还会为雇主令人捉摸不透的动机而兴致盎然。小偷尼克曾不止一次被人评价：“你更适合做个侦探。”如果说侦探的使命就是解开谜团，那么尼克的侦探属性主要包括两项：一是对动机的调查，一是为自己洗脱嫌疑。前者从尼克的工作习惯可得一窥：每当接到委托，尼克习惯性地去当地的图书馆或翻阅电话黄页，调查委托人或委托偷窃对象的背景资料，所谓知己知彼，百战不殆；后者则体现在伴随着每次偷窃行动的谋杀案。是的，尼克常常被卷进意想不到的谋杀，有时候他被栽赃算计，有时候则是无心插柳，而为了完成委托，他不得不查明谋杀的真相。他从不认为自己是个侦探，但客观环境所迫，再加上聪明的主观意识，使他一次又一次扮演了侦探的角色。  最后，须得特别强调尼克与詹姆士·邦德的重要区别。

虽然看见美女也会兴奋，但尼克一直忠于他的女友——格洛丽亚。工作间隙，他最爱怀念与女友共度的一个个平静的美好日子。而詹姆士·邦德则是个风流成性的家伙。

其次，尼克系列发展到后来，他已经渐渐不再依靠各种工具完成偷窃，也尽可能避免用暴力解决问题，他更多地依赖自己的智巧。业余神偷拉菲兹说：作为一个贼，如果要用到暴力来解决问题，那只证明了他是一个低级的贼，不是行家，不是盗，更称不上侠了。

霍克希望尼克是一个有情义、有智慧的男人。

纸外的爱德华·霍克

在之前的霍克作品集中，已有较多笔墨介绍过这位短篇推理之王，故以下仅围绕尼克系列与读者作简要探讨。

尼克·维尔维特是霍克本人最喜欢的角色。霍克曾说过自己最享受写尼克系列的故事，因为那是一段段轻松诙谐、信马由缰的时光。一个作家最快乐的事，就是让理想在纸上自由飞翔。

尼克故事的创作模式非常特殊，即命题作文。霍克首先想好一个故事的标题，然后构思情节与解答。(尼克系列的标题全部都是“The Theft of ★”，“★”是偷窃目标。)而在其他系列的故事中，他得先想好情节或诡计解答，相对更为劳心。

至于这些五花八门的偷窃目标，多半是霍克拍拍脑袋想出来的。霍克的亲朋好友也喜欢尼克，他们常常七嘴八舌地建议尼克偷这偷那，其中倒也偶有被采用的。

尼克系列的第一个故事“偷窃云虎”因为作者的去世，其创作灵感已不可考，但霍克非常喜欢动物园，他和妻子每到一处旅游，动物园都是必去之处。也许是在某次造访动物园之时，霍克突发灵感，从此侦探小说的历史上，便多了一个光彩照人的小偷，少了一个泯然众人的侦探。

霍克之所以能持续输出诸如尼克系列等充满绝妙创意的故事，与他良好的写作习惯密不可分。在家的时候，他每天都坚持阅读写作，早餐是果汁、吐司、牛奶，从不喝咖啡，然后开始回复邮件，阅读《纽约时报》(这是霍克每天的必读，他从中汲取了不少写作灵感)，从下午开始，直到晚上都在电脑前全力工作。

霍克热爱阅读，以此丰富自己的经历。他有一条座右铭：什么都懂一点，小说会更精彩。他身体力行地证明了自己是个优秀的作者，也是个不为人知的好读者。

2010年10月2日

于新西兰北帕默斯顿