《哈姆雷特》是莎士比亚最负盛名，且被人引用最多的一部剧本。取材于公元1200年的丹麦古代神话中，故事讲述：丹麦王子为了向杀父娶母篡位的叔父复仇而装疯，历经折磨而终于报仇，夺回王位……《哈姆雷特》是莎士比亚创作的一部悲剧作品，无论是新的课标历史教材还是原来根据教学大纲编的历史教材，都把它作为莎士比亚的代表作之一进行介绍。

本书收录《奥赛罗》、《李尔王》、《麦克白》、《哈姆雷特》四部莎士比亚最精彩的故事，由查尔斯·兰姆与玛丽·兰姆改编。

悲剧《哈姆雷特》代表莎士比亚的最高戏剧成就，成为世界各国人民最喜欢的文学作品之一。描述丹麦王驾崩后，守夜卫兵看见老王幽魂出现。告知哈姆雷特王子。而王子的叔父服丧未满，即娶其嫂继承王位。王子与幽魂对话，获知叔父谋害父王之真相。王子为证实真相装疯卖傻，导演了一出老王被毒杀的短剧，请新王与新后观赏。新王当即脸色大变，被哈姆雷特看穿，确信了父亲的灵魂所言属实。新王把哈姆雷特送到了英国，暗中拜托英皇杀了他。哈姆雷特的情人饱受失恋之苦加上父亲被王子误杀，精神崩溃坠入湖中溺死。而她的哥哥想为父妹报仇，与哈姆雷特比剑，用一把毒剑伤了哈姆雷特；后者剑术超他一等，最终击败了他，在临死前，他道出了新王的阴谋。事实揭穿后，皇后慌乱中饮鸩而亡。哈姆雷特杀了新王，自己也因剑毒发作而死。

除《哈姆雷特》外，本书还收录《奥赛罗》、《李尔王》、《麦克白》三大莎士比亚戏剧故事，本书由查尔斯·兰姆与玛丽·兰姆改编。

奥赛罗

李尔王

麦克白

哈姆雷特

老勃拉班修年纪一大把了，又是个元老，在庄严的会场上，众人只得耐心听他讲话。这位激动的父亲讲得很过火，他根本没有证据，只能提出各种迹象和疑点。也因此，奥赛罗站出来为自己辩护时，只需讲清楚他和苔丝狄蒙娜的感情经过就够了。奥赛罗老实地娓娓道来，详述求婚的整个经过，一如我们前面所讲的。他措辞清楚(证明所说属实)，让首席判官的公爵也不禁认为，用这种方式来讲故事，就是自己的女儿听了也会爱上他。他在追求过程中所用的咒语和法术，不过是恋爱中男人的正当把戏。他所使用的巫术只有一项：善于讲姑娘们喜欢听的轻松故事。

苔丝狄蒙娜小姐本身的证词，也证实了奥赛罗所说的话。她来到法庭，先是承认父亲养她育她，她自己应尽做女儿的本分；但她请父亲也承认她有更大的本分，对当家丈夫的本分，这就好比母亲喜爱勃拉班修，更甚于喜爱她自己的父亲一样。

这位元老无法抗辩。他把摩尔人叫到跟前，表示自己很痛心，然后无可奈何地把女儿交给他。(他告诉他)自己要是留得住女儿的话，就会尽一切心力不让他接近她。他又说，他很庆幸只有这么一个女儿，要不然，被苔丝狄蒙娜这样一弄，他就会变得很专制，把其他儿女都用脚链拴住，以防她们将来也丢下他一走了之。

解决了这个问题之后，视军中的艰辛生活为家常便饭的奥赛罗，随即准备去指挥塞浦路斯之战。苔丝狄蒙娜也欣然同意他出征，她宁愿丈夫去立功(尽管很危险)，也不愿他虚度光阴，沉溺在新婚夫妻常有的逍遥闲散之中。

奥赛罗和夫人在塞浦路斯岛—上岸，就接获消息说，一场剧烈的暴风雨把土耳其的舰队给驱散了，因此岛上一时没有被攻打的危险。

然而，奥赛罗要打的战争才正要开始，而他的敌人是他对清白夫人的猜忌。这种敌人可是要比外国人或异教徒都来得可怕的呀。

在众将军友人之中，凯西奥最称得上是奥赛罗的心腹。年轻军官米歇尔·凯西奥是佛伦丁人，他个性爽朗，热情洋溢，嘴巴又甜，拥有女人家喜欢的特点；而且他还长相帅气，口齿伶俐。那些娶了年轻美娇娘而上了点年纪的人(奥赛罗的年纪不小了)，特别容易嫉妒像凯西奥这样的人。不过正直的奥赛罗并不猜忌他，他自己不干卑鄙的事，所以也不怀疑别人。

奥赛罗追求苔丝狄蒙娜时，还找凯西奥帮过忙，凯西奥可算是他的媒人。奥赛罗担心自己不会讲姑娘们爱听的情话，他看到好友凯西奥有这种本事，就常请凯西奥代为追求(他是这么说的)。这个英勇的摩尔人的性格这么天真单纯，这不是一种缺陷，可以说是一种光彩。也因此，除了奥赛罗，温柔的苔丝狄蒙娜最喜欢和最信任的人就是凯西奥了(但这位贞节的妻子和他保持很大的距离)。

奥赛罗和苔丝狄蒙娜结婚后，两人对米歇尔·凯西奥的态度还是一如往常。凯西奥常去他们家，奥赛罗生性较为严肃，但听凯西奥天马行空的阔谈也很有趣，并没什么不高兴的。严肃的人通常喜欢和个性相左的人往来，好舒缓一下自己的压抑。苔丝狄蒙娜也和凯西奥一起说说笑笑，就像他当年代友追求她时一样。

奥赛罗最近才提拔凯西奥为副官，这是个心腹职位，跟将军最为亲近。这次的人事晋升让老军官伊阿古很不满，他自认比凯西奥更有资格被提升。他常取笑凯西奥，说他只适合陪陪女人家，对战法或调兵布阵懂的并不比小姑娘多。他痛恨凯西奥，也痛恨奥赛罗。他痛恨奥赛罗，一半是因为奥赛罗偏爱凯西奥，一半是自己妄加猜疑，以为这个摩尔人爱上了自己的妻子爱米利娅。有了这些无中生有的怨怒，阴险的伊阿古就想出了可怕的诡计来报复，计划让凯西奥、摩尔人和苔丝狄蒙娜三人同归于尽。

伊阿古为人狡猾，他深谙人性，知道在所有折磨人心的痛苦之中(远比身体的折磨更痛苦)，嫉妒最叫人难受，最能刺痛人。他想，要是能让奥赛罗嫉妒凯西奥，那真是个令人叫绝的报仇方法了。最后的收场，死的可能是凯西奥，也可能是奥赛罗，甚至一箭双雕。反正他都无所谓。

将军和夫人来到塞浦路斯，得知敌人舰队溃散的消息后，岛上简直就像过节一样。大家尽情地饮宴作乐，觥筹交错，为黑人奥赛罗和美丽夫人苔丝狄蒙娜的健康干杯。

P11-17

他同玛利【玛丽】将莎士比亚剧编作散文古事，尽力保存原来精神……还能充满了剧中所有的情调色彩，这是它能够流行的原因。

——梁遇春评查尔斯·兰姆

它使我感受着无上的兴趣，无形之间给了我很大的影响。后来我虽然也读过……莎氏原作，但总觉得没有小时候所读的那种童话式的译述更来得亲切了。

——郭沫若忆兰姆姐弟的莎士比亚戏剧故事

我从莎氏著作中，培养了一种人生态度，对世界万物抱有浓厚兴趣，对人间万象持理解容忍的心胸。

——梁实秋

它在柔美风韵之外，还带有一种描写不出的奇异的美；甜蜜的，迷人的，最引人发笑的，然而是这样动人的情绪又会使人心酸。

——Hawthorne评查尔斯·兰姆