成长的分水岭
当人们步人人生终点时，其中既有人格高尚者，也有与之相反的人。我想，这之间的差异，就在于在人生旅途中，人们能否磨炼自己、提升自己的人格。
可以做一个比喻——当我们降临尘世时，犹如一块璞石，只有在经过后天的打磨之后，才有可能像璀璨的宝石一般，成为一个具备高尚人格的人。
那么，我们究竟又该如何来磨炼自身呢？
我将经受“考验”视作是在成长道路上实现飞跃的机遇。事实上，在那些成就伟大事业的人士当中，没有一个人不曾遭受过各种各样的考验。
明治维新的功臣西乡隆盛正是这样的一个人。西乡隆盛在小时候只是一个被周围人唤作“傻大个”的平凡孩童。但是后来他却成长为令幕府末期的伟人胜海舟(1823—1899，日本幕府末期的政治家，曾担任过幕府以及明治政府海陆军的重要职务。——译者注)等人都深感叹服的高洁之士，并最终推动并促成了明治维新的伟业。
西乡隆盛在他的人生道路上经历了各种各样的考验。比如他年轻的时候，曾经与他亲密的朋友——僧人月照共同在鹿儿岛的锦江湾投海自尽，最终却只有他自己侥幸获救。在那一刻，挚友之死必定给西乡隆盛带来了巨大的痛苦(安政五年，即1858年，当时的幕府首领井伊直弼下令剿除反幕府派，史称“安政大狱”。西乡隆盛与遭到通缉的月照一起逃出京都，回到故乡鹿儿岛。但是当地藩主不仅不接纳月照，甚至意欲加害。故此，1858年11月16日，西乡隆盛与月照共同在锦江湾投水自尽，但是月照殒命，西乡隆盛却奇迹般地幸存了下来。——译者注)。
此外，西乡隆盛还曾两度被流放到远离大陆的偏僻小岛蛰居。尤其是第二次时，由于触怒了岛津久光(1817—1887，江户幕府末期萨摩藩主忠义之父，是萨摩藩的实际控制者)，更是被押送到远离鹿儿岛的冲永良部岛，囚禁在狭小的牢笼中任由风吹雨打。
然而即便是在这种逆境当中，西乡隆盛也从不懈怠，通过苦读中国经典古籍来充实提升自己。最终西乡隆盛不仅忍受了所有的苦难，并且还以这些苦难为资粮，让自身的人格得到了不断的磨砺。
之后，被允许离开流放岛屿的西乡隆盛由于其高洁的人格和远见卓识，从而在众人中赢得了威望和拥戴，并最终成为了明治维新的重要推动者。
西乡隆盛的人生证明，在遭受“考验”时，我们采取什么态度，对今后的人生有多么重要。
在面对苦难时，是甘拜下风、舍弃梦想，或者中途妥协，还是像西乡隆盛那样，视苦为乐、坚韧不拔，这正是决定每一个人能否成长的分水岭。
如何对待考验
我所认为的“考验”并不是仅仅指遭受苦难。对于个人而言，顺境同样也会是考验。
比如我们在事业上大获成功，因此获得了地位、名誉和财产时，这在周围人看来，自然会心生羡慕，赞叹“这真是精彩的人生”。然而，事实上这才是上天赋予我们的严峻“考验”。
当我们获得成功时，究竟是沉湎地位、醉心名誉、贪恋财富、骄奢懈怠，还是以成功为凭借，设定更加高远的目标，愈加谦虚、努力精进？这种态度的不同，将让我们此后的人生产生天壤之别。也就是说，上天正是通过赐予成功的方式来对一个人施以“考验”。
因此，人生是大大小小各种苦难与成功的连续。所有这些都是“考验”。如何应对这一系列“考验”，将让我们的人生显现出巨大的差别。
我们每一个人，不管是遇到苦难还是幸运的“考验”，都绝对不能迷失自我。
总而言之，面对苦难，勇敢相对，一心坚忍精进。面对成功，谦虚为怀，愈加真诚努力。唯有如此，日日不懈，我们才能够在人生路途上大步向前。
每当看到当今这个混沌迷乱的社会，我就坚信，不管我们每个人身处何种境地，只要大家都能够努力不懈地磨砺自身、提升人格，那么即便看上去有些与现实格格不入，但是最终依然能够推动整个社会的进步。P003-007