关于宇宙的起源，自古以来有很多观点。在一些古老的神话传说里，神是宇宙万物的创造者，基督教认为上帝创造了世界。而中国古代神话认为盘古开天辟地创造了世界。但这些只是神话和传说，不足为信。古往今来的科学家对此进行了不懈的研究，提出了许多科学假说。
一种假说认为宇宙是永恒的，既无始又无终。虽然一些恒星会死亡，星体也会发生变化乃至爆炸，但新的天体会不断产生，随之产生新的星系，因而宇宙的总质量似乎是始终不变的。这种假说认定宇宙是相对稳定的，在大尺度范围内，各种星体之间处于一种力和物质的平衡状态。
另一种假说是著名的大爆炸理论。这种观点目前最为流行，大爆炸理论是美国天文学家在20世纪提出的新理论。基本观点是。宇宙曾有一段从密到稀、从热到冷、不断膨胀的过程。大约在200亿年前，我们现在所看到的天体的物质都集中在一起，形成一个密度极大、温度高达100亿摄氏度的原始火球。当时的天空充满了辐射，恒星和星系也并不存在。后来某种未知的原因，使原始火球发生了爆炸，火球中的物质喷发到四面八方，并逐渐冷却下来，密度也开始降低。大约l万年以后．氢原子和氦原子产生，这期间散落在空间的物质开始局部联合，这些物质凝聚成了星云、星系和恒星。大部分气体在星云的发展中变成了星体。
虽然大爆炸理论为人们广泛认可，但近年来，它也面临挑战和冲击。一个国际天文学家小组利用哈勃太空望远镜进行观测后发现，宇宙正在迅速膨胀，其速度比大爆炸理论所认为的还要快。以这个速度推算，宇宙可能只有80亿年的历史。而银河系的一些恒星却比这个年龄大得多，银河系的历史就有可能长达160亿年。难道恒星比宇宙还要老?这简直无法想象。一种可能是对恒星年龄估算不正确．另一种可能是宇宙大爆炸理论错了，还有一种可能是有某种未知的力量在加速宇宙的膨胀。
此外，对于宇宙起源的第一种假说也开始有人质疑。他们提出宇宙有限观，认为宇宙会经历膨胀再收缩，最后消散。这大约要经过800亿年，现在过去160亿年了，宇宙中的一切将在以后的600多亿年里逐渐向中心聚拢，当时空都到了尽头，宇宙就不存在了。 宇宙到底是什么东西?宇宙从何而来?它究竟是无限的还是终将消亡?浩瀚的天际和神秘的宇宙等待人类的进一步研究和发现。
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