麦琪的礼物
一美元八十七美分，一共就这么多，其中有六毛还是一分一分的硬币。这些钱，都是德拉厚着脸皮，从杂货店老板、菜贩子还有肉店老板那儿软磨硬泡，一个子儿一个子儿硬抠下来的。她自己也知道，这样斤斤计较，人家嘴上不说，但免不了背地里笑话，以至于有时自己脸上也暗暗发烧。德拉反复数了三遍，数来数去还是一美元八十七美分，而明天，就是圣诞节了。
除了扑倒在家里那张破旧的小床上号啕大哭一场之外，还有什么办法呢？德拉也只得如此，这不由得让人感慨万千：生活不过是哭泣、抽噎和微笑三者而已，其中抽噎的时刻占据了一大部分。
这位家庭主妇的悲伤正从第一阶段缓缓步入第二阶段，还是让我们先来看看这个家吧。一套带家具出租的公寓，每周房租八美元。尽管没有破烂到难以用言语形容的地步，可和贫民窟真是毫无二致。
楼下的过道里有个信箱，可从来没有信件被投递进去；还有一个电铃按钮，也从没有谁能按响．电铃。此外，旁边还有一张名片，上写着“詹姆斯·迪林厄姆·杨先生”。
“迪林厄姆”这几个字是名片主人当年春风得意之际，一时心血来潮加上去的，那时他每周能挣三十美元。现在，他每周的收入缩减到二十美元，“迪林厄姆”这个名字的几个字母也显得模糊起来，似乎它们正在认真考虑，是否应该缩写成谦逊而又低调的字母D。不过，每当詹姆斯-迪林厄姆·杨先生回到家，走进自己楼上的房间时，詹姆斯·迪林厄姆·杨太太——刚刚提到的德拉，总是亲切地叫他“吉姆”，还送上一个热烈的拥抱。这一切，自然非常美好。
德拉痛哭之后，往脸上抹了点儿粉。她站在窗前，呆呆地望着灰蒙蒙的后院，一只毛色灰白的猫正在灰白色的篱笆上漫步。明天就是圣诞节了，而她，给吉姆买礼物的钱只有那一美元八十七美分。这几个月以来，她尽了最大的努力节省每一分钱，最终积攒下来也只有这么多。一周二十美元的收入实在不经花，支出总是比她计划的多，周周如此。给吉姆买礼物的钱只有一美元八十七美分，她的吉姆啊！她曾花了多少幸福的时光，筹划着要送他一件像样的礼物，一件精致、珍奇、贵重的礼物，至少应该能差不多配得上吉姆才成啊。
房间的两扇窗子之间有一面镜子——也许你见过每周房租八美元的公寓里的那种镜子。一个非常瘦小灵巧的人，通过观察自己一连串的纵向影像，可能会对自己的容貌得到一个大致准确的概念。德拉身材苗条，早巳精通了这门艺术。
突然，她旋风般地从窗口转过身，站到了镜子前面，双眸晶莹闪亮。但不到二十秒钟，她的脸上就黯然失色了。她飞快地拆开头发，让它完全披散开来。
现在，詹姆斯·迪林厄姆·杨夫妇俩各有一件引以为自豪的宝贝。一件是吉姆的金表，是他祖父传给父亲、父亲又传给他的；另一件就是德拉的一头秀发。即使天井对面的公寓里住着希巴女王，德拉只要哪天把头发披散下来，伸到窗外晾干，就足以使女王的珍宝贡品黯然失色；即使所罗门王在地下室里堆满了金银珠宝。，国王又亲自充当守门人，只要吉姆从门前路过，掏出他的金表，就足以让所罗门王嫉妒得吹胡子瞪眼睛。
此时此刻，德拉那一头美丽的秀发披散在她的周围，微波起伏，光芒闪耀，恰似一道棕色的瀑布。她的长发垂及膝下，又仿佛是一件华衣加身。接着，她又神经质地飞快梳理好头发。有那么一会儿，她恍惚踌躇，一动不动地站着，任一两颗眼泪滴落在破旧的红地毯上。
她穿上那件破旧的棕色外衣，戴上破旧的棕色帽子，裙摆飘扬地走出房门，下楼来到街上，眼睛里晶莹的泪花还在闪烁。
她在一家店前停了下来，只见招牌上写着“索弗罗妮夫人——专营各式头发制品”。德拉一口气冲上楼梯，累得气喘吁吁，接着定了定神。那位夫人身材庞大，面色苍白，冷若冰霜，同“索弗罗妮”的雅号一点儿都不匹配。
“你愿意买我的头发吗？”德拉问。
“我买头发，”夫人说，“把帽子摘下来，让我看看你头发的成色。”
棕色的长发如瀑布般倾泻了下来。
“二十美元。”夫人一边用手老练地抓起头发，一边说。
“快点儿把钱给我。”德拉说。
啊！接下来的两个小时犹如插上了玫瑰色的翅膀，愉快地一掠而过。别管我这个词不达意的比喻了，反正德拉正在一家家店铺里四处搜寻，为吉姆挑选礼物。
终于找到了！毫无疑问，那就是为吉姆量身打造的。她找遍了每一家商铺，哪儿也没有这么合适的东西了。那是一条白金表链，款式简洁大方。它质地上乘，品质优良，单凭这点就足以彰显非凡价值，而无需庸俗花哨的装饰——一切好东西都是如此。而且它刚好配那只金表。她一看见这条表链，就知道它非吉姆莫属。这条表链就像吉姆本人，稳重沉静，而且身价非凡——这样的形容对两者都恰如其分。买表链花了她二十一美元，揣着仅剩的八十七美分，她匆匆忙忙地赶回家。配上这条链子，无论在任何场合，吉姆都可以大大方方地看时间了。原来，虽然这只表华丽珍贵，但因为用的是旧皮带凑合充当的表链，吉姆只敢偶尔偷偷瞥上一眼。
回家之后，德拉的狂喜渐渐消退下去，变得审慎而理智起来。她找出烫发铁钳，点燃煤气，开始动手修补因为爱情和慷慨所造成的损坏。亲爱的朋友们，这永远都是一件极其艰巨的任务，而且是相当了不起的任务啊。
不到四十分钟，她的头上密密麻麻地布满了细小的卷发，紧贴着头皮，使她看起来活像一个逃学的小男孩。她盯着镜子里的自己，左看右看，挑剔地照了又照。
“吉姆要是看我一眼，不把我宰掉才怪呢，”她自言自语，“他肯定会说我像个科尼岛上歌剧合唱队里的卖唱姑娘。但我又有什么办法呢……唉，只有一美元八十七美分，能买什么呢？”
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