当内特告诉我她妹妹也坐在那架飞机上时,她的声音有些颤抖了。“下午,我们就看到保罗·普尔的飞机在海面上到处搜寻,但他们一具尸体都没找到……他们只找到我妹妹的包。”前一天,正好是这些遇难者的忌日。
我记得道格’克里斯蒂博士曾解释过,阵晨风云通常会从约克角半岛的东北方向过来,但也可能从南部或东南部过来,只是较罕见。在他举的这些例子中,形成阵晨风云的大气波动发源于伊萨山北部高原地区上空的雷暴活动。我也听说过,当来自四面八方的阵晨风云交汇时,它们相交处的气流极端汹涌和危险。
尽管这个小小的聚居区发生了如此悲剧,但本廷克岛的老太太们似乎没有对阵晨风云怀恨在心。她们似乎已经很认命,认为大自然的破坏力超过了她们的掌控范围。内特甚至主动邀请她们当中最年长的道恩’纳拉纳什(她一句英文都不会说)来跳一段祈云舞,祈祷风把阵晨风云带来。
我看着道恩从沙滩上抓起一把沙子抛向空中,然后开始跺着脚步,嘴里呢喃吟唱。她向那些冲浪的小孩们招手,示意他们上岸和她一起跳祈云舞。这些小孩一边模仿她的舞步,一边咯咯大笑,仿佛像是在传承某种古老的仪式。“你感觉到风来了没?”内特问我。
确实好像感觉有一阵微风拂来,不过老实说,当我离开岛时,我非常怀疑,仅仅跺跺脚、搓搓掌产生的微风就足以带来阵晨风云? 非常肯定的是,第二天早上还是什么都没出现。 “我们不是上帝,”看到我吃早饭时一副沮丧的表情,保罗。普尔说,“我们没有能力对它们招之即来,挥之即去。你们这些到访的英国佬却总是希望事事如你们所愿!”
然而,在那一天中,我有种运气正在好转的感觉。一阵微微的海风从东北方向吹来,到了下午,酒吧老板告诉我,他的冰箱玻璃门上结了一点淡淡的霜。次日清晨5点,我从窗口向外望去,看到地平线上有一条黑线。就是它了!
我急忙穿好衣服,大步冲到小屋前空荡荡的马路上。天仍然很黑,有一条狗狂躁地叫着。当阵晨风云飞速移动到街道尽头时,我能感觉到周围的风开始大起来。
天上的满月撒下银辉,使阵晨风云高耸的前端闪着乳白色冰晶般的光芒。云的两端分别向地平线的两端延伸。当我看到它沿着街道,以稍超过该镇最高限速的速度朝我涌来,我呆住了,动弹不得。我看到由气流形成的阵阵涟漪和云波抬起阵晨风云前端,随着云的继续移动消散在云的顶端,看起来好像是云在向后翻滚。阵晨风云云体庞大,当它经过时,完全遮挡住了天上的月亮和南十字星,并使整个小镇都笼罩在它的阴影之下。这一滚轴云的后端与前端看起来截然不同。后端看起来仿佛一堵快要倒塌的、西蓝花状的积云云墙,在月光下闪着银黑色的光芒。
这就是我横穿整个地球看到的阵晨风云。然而,它在黎明之前就已光顾小镇,因此我只看清它庐山真面目的一部分。我返回下榻的小屋喝了杯咖啡,感觉就像本来要捕猎一头臭名昭著的鲨鱼,却只瞥见一眼浮出海面的鲨鱼鱼鳍。我等不及想要在白天一睹它的全貌。
我发现飞机跑道上出现了更多等候的滑翔机玩家。里克·鲍伊来自1900千米远的拜伦湾(Byron Bay),他在当地给滑翔机俱乐部驾驶轻型飞机。这是他第三年来到伯克顿镇,而且还带来了一架Pik20E型滑翔机。这种滑翔机在收缩臂杆的尾端装有一个二冲程发动机。鲍伊解释说,他可以利用这一发动机飞到空中,当他开始滑翔时,再将它收回机身舱内。“阵晨风云具有不错的上升力,”鲍伊说,“你真的可以用这玩意儿在云中冲浪。我曾经达到每小时260千米的速度呢。”
阵晨风云前端具有可靠的上升力,为喜欢展示惊险刺激的滑翔特技的玩家提供了理想条件。“你先迎着阵晨风云的正面飞到上面,然后往下冲。”鲍伊一边说,一边张开手掌演示滑翔动作。“你也可以在云中倾斜机翼,沿着云表面滑行,直接滑到它的底部边缘。你还可以做一些特技飞行、空中翻筋斗……”我问他:“难道在阵晨风云中冲浪不危险吗?”“危险呀!所以你在这些翻滚的云波中要非常小心。你根本不知道云下一秒会变成什么样。云波从海上进入内陆时会慢慢消失,而云中的上升力也会随时消失。”
如果云的中心和尾部出现了汹涌下沉的气流,滑翔机玩家无论如何都要躲避。当冲浪者在海面上冲浪时,如果从冲浪板上翻跌下来,他们最多是一身湿。但如果滑翔机玩家在1200米高的阵晨风云中冲浪时摔下来的话,结果要悲惨得多!“这是个偏远之地,而且海中鳄鱼多得很,”鲍伊提醒说,“就算你用降落伞逃生,也没有人会急着跑去救你。”P272-274