本书是谭达先博士患肝癌绝症后，以非凡的意志与癌魔抗争中写成的回忆录。回忆录自1925年他出生写起，直到2007年11月，回顾了他一生成长、求学、弘扬中国民间文学等传奇经历。谭博士生前谈到回忆录时曾说：“记叙一生的生活、学习、创业，历尽辛酸、折磨，尽写个人的血泪、悲欢、学习的心得、经验与沉痛的教训，也涉及学术研究史。以章回体形式叙述，注意故事性，采用了大量谚语、民歌与一些民间故事，颇具民间文学色彩。”“引入我的部分未刊的古文、旧体诗、词、散曲、快板诗及史料，试图摆脱俗套，把‘学术的我’立体地写出。”除此之外。受谭达先博士生前委托，钟伟今先生整理本书，编入了谭达先“中山大学时期旧作·香港谚语等”、“中国古代笑话浅论”和“部分国内外学人信文评介及续编”以及“谭达先博士逝世后的悼念函电诗文”等四编作为“附录”。本书对于民间文学学者、专家来说，是不可多得的研究谭达先博士的第一手资料；而对青少年来说，谭达先在香港大学59岁获硕士学位、66岁获博士学位等奇特的奋斗史，也是一部催人锐意进取的不可多得的励志书。

中国民间文学是最伟大的艺术宫殿(自序)

(澳门民间文学研究}阅后琐记(代序)

弁言

第一章 艰苦奋进少壮时(1925.7-1966.4)学习岁月

 一、广西玉林是故家 四口之家少欢乐

 二、出生体弱感冒多 烟花木偶堪追忆

 三、外公启蒙五岁半 父亲续教神童诗

 四、“初小”五年过如飞 占算“做贼”又落第

 五、民间文学多姿彩 一生受惠永难忘

 六、农业劳动常参与 放牛打柴干杂活

 七、重读“初四”为升学 感谢恩师鼓励多

 八、民间文学“高小”嗜 父祖分家缘内斗

 九、初中学习重三门 书法国语文言文

 十、八十分直升“高一” 喜遇恩师夏之时

 十一、飞车百二学吟诵 “敏而好学”夏师赞

 十二、演讲得奖爱山歌 突变老师教国语

 十三、忽辞膳长惊侪辈 (古文观止)宗为师

 十四、文学史课增新智 周代歌谣印象深

 十五、温课完毕奔广州 中山大学如愿进

 十六、大一荣当公费生 民间文学拜名师

 十七、大二喜读文学史 续写日记始学诗

 十八、大三猛学古散文 惊赞谣谚故事多

 十九、苦学一年誓攻坚 习作词、曲、诗、古文

 二十、毕业论文提前写 名师批示详且精

 二十一、喜迎解放毕业年 决心改学新文学

 二十二、教中学一年离任 校长面聘回中大

 二十三、土改归来业务多 民间文学初讲课

 二十四、人京两年视野广 师大进修猛奠基

 二十五、离京回校再任教 歌谣故事两搜罗

 二十六、全国大会获益多 归后钻研更务实

 二十七、公社劳动百一天 惊赞三县歌谣美

 二十八、十年国庆人欢乐 出书四本喜心房

 二十九、省市工作两参与 调查谣谚在揭阳

 三十、文代会上深受益 南面乡间搜好歌

 三十一、勇献家信伏祸根 三项工作为省市

第二章 “文革”蒙难雄心在(1966.4-1980.2)磨难岁月

第三章 逆境升学扬国威(1980.2-1991.11)香港岁月

第三章 民间文学大弘扬(1991.12-2007.10)旅澳岁月

附录(一)

编后记

附录(二)