本书是英国小说家、文艺理论家戴维·洛奇所著的小说艺术赏析，为一般读者提供了欣赏小说这门艺术的方法，也可以作为学术理论的入门书，和写作技巧的指南。

本书分为五十个篇章，从五十个方面，对小说艺术做了深入浅出的阐释。每篇引用一到两个小说片断，在对文本作细读分析的基础上，展示了小说技巧的方方面面，既有传统小说中的开场白，细腻的人物刻画手法，也有现代派和后现代派小说特有的意识流、元小说等理论。书中的大多章节曾在《星期日独立报》、《华盛顿邮报》作为专栏文章登载，内容涉及范围极广，几乎包括了英语小说史上古典和现当代的每一位大作家，如菲尔丁、萨克雷、奥斯丁、亨利·詹姆斯、乔伊斯、海明威、贝克特、米兰·昆德拉等等。行文既浅显易懂，又专业准确，可以作为小说学习和写作的教科书、参考书；作者风趣幽默、兴味盎然的文笔，又使之也适合于大众读者的口味。

小说是怎么开始写的？这就像问“人类胚胎是从何时开始算成人形的”一样难以回答。当然，一部小说的肇兴并不是从写下第一个、第二个词开始算的。即便只是脑海中的念头，大部分作家都有初步的草稿积累。有的作家花了数周、数月来构思，又画情节图、又设想人物的个人经历，在笔记本上密密麻麻地记上可供以后参考的点子、场景、情景和笑话。每个作家有自己的写作方式。在写《波因顿的珍藏品》时，亨利·詹姆斯记下的笔记不但几乎不比完成的小说短，引人入胜的程度也不亚于完成的小说。据我所知，缪丽尔·斯帕克会在脑海里为了小说的构想苦思良久，非得要想出一个让她满意的完美的开头句子，她才肯开始动笔。

前言

一 开始(简·奥斯丁，福特·马多克斯·福特)

二 著者介入(乔治·艾略特，爱·摩·福斯特)

三 悬念(托马斯·哈代)

四 青少年死侃(杰·戴·塞林格)

五 书信体小说(迈克尔·弗雷恩)

六 视角(亨利·詹姆斯)

七 谜(鲁德亚德·吉卜林)

八 名字(戴维·洛奇，保罗·奥斯特)

九 意识流(弗吉尼亚·伍尔夫)

一○ 内心独白(詹姆斯·乔伊斯)

一一 陌生化(夏洛蒂·勃朗特)

一二 地方氛围(马丁·艾米斯)

一三 明细表(弗·司各特·菲茨杰拉德)

一四 人物介绍(克里斯托弗·伊舍伍德)

一五 惊讶诧异(威廉·梅克皮斯·萨克雷)

一六 时间变化(缪丽尔·斯帕克)

一七 文本中的读者(劳伦斯·斯特恩)

一八 天气(简·奥斯丁，查尔斯·狄更斯)

一九 重复(欧内斯特·海明威)

二○ 华丽的散文(弗拉基米尔·纳博科夫)

二一 互文性(约瑟夫·康拉德)

二二 实验小说(亨利·格林)

二三 喜趣小说(金斯利·艾米斯)

二四 魔幻现实主义(米兰·昆德拉)

二五 止于表面(马尔科姆·布雷德伯里)

二六 展示与讲述(亨利·菲尔丁)

二七 以不同口吻讲述(菲·韦尔登)

二八 历史氛围(约翰·福尔斯)。

二九 想象未来(乔治·奥威尔)

三○ 象征(戴·赫·劳伦斯)

三一 譬喻寓言(塞缪尔·巴特勒)

三二 心灵顿悟(约翰·厄普代克)

三三 巧合(亨利·詹姆斯)

三四 不可靠的叙述者(石黑一雄)

三五 异域风情(格雷厄-姆·格林)

三六 章节及其他(托比亚·斯-·斯摩莱特，劳伦斯·斯特恩，瓦尔特·司各特，乔治·艾略特，詹姆斯·乔伊斯)

三七 电话(伊夫林·沃)

三八 超现实主义(莉欧诺拉·卡林顿)

三九 反讽(阿诺德·贝内特)

四○ 动机(乔治·艾略特)

四一 时间跨度(唐纳德·巴塞尔姆)

四二 暗示(威廉·库珀)

四三 书名(乔治·吉辛)

四四 概念(安东尼·伯吉斯)

四五 非虚构小说(托马斯·卡莱尔)

四六 元小说(约翰·巴斯)

四七 怪诞神秘(埃德加·爱伦·坡)

四八 叙述结构(里奥纳德·迈克斯)

四九 犯难迷惘(塞缪尔·贝克特)

五○ 结尾(简·奥斯丁，威廉·戈尔丁)

参考书目

人名索引

译后记