铁军编著的《中日色彩的文化解读》是人类在观察世界、解释世界中形成的，是人类文化的重要内容。色彩，尤其是民俗和政治领域中的色彩运用，具有浓重的社会性。作为人类文化的一个鲜明特征，用色彩在某个领域表现思想的做法几乎为各个民族、国家所认可。
以“木火土金水”为代表的五行学说是中国人用来说明万物的起源和多样性的统一的基本哲学理念，中国古代传统的色彩观也采用这一理论来解释各自的代表物。五行学说中对色彩的归纳是中国人对色彩最正统、最体系化的运用。
日本人在生活实践中也形成了独具特色的色彩运用体系。在中国的文化大规模传入日本之前，日本列岛的先民们就已形成了自己的色彩观，在日本人的头脑中，传统的色彩观至今仍在发挥作用。日本人早期建立的以“红黑白青”为中心的“明暗显漠”色彩观是他们对色彩的朴素认识。虽然在频繁的中日文化交流中，日本从中国引进了以五行学说为主的基本世界观，但是在外来文化本土化的进程中，日本人将五行学说中的色彩观与日本传统固有的色彩观融合，产生了许多不同的理解。日本文化与中国文化的差异，与日本人在日本列岛的自然环境和历史背景中形成的世界观密不可分。