房功建主编的《乐理》在先进的音乐教学理念的指导下，针对师范院校乐理教学的实际与需求编写，汲取同类教学用书的精华，全面反映新课改的精神。本教材注重教学方法的“启蒙性”，注重教学内容的基础性，突出专业技能的实用性，科学、完整、系统地把音乐的基础理论知识介绍给学生。力求达到教师教起来方便，学生学起来愉快、轻松的效果。本教材力求为学生掌握音乐基础知识，提高基本音乐能力铺出一条便捷之路，也为其今后学习音乐打好基础。
本教材把乐理独立成册，旨在强调基本乐理的基础性。本教材分为八章，既有一定的理论高度，又注重普及性，对“回音”记号、和声大调、旋律大调、旋律小调、复音程等在当代音乐作品中少见，在儿童音乐作品中几乎不用的内容，只做简单介绍；在谱例的选择上，增加了儿歌的旋律。