终究是会死的。不过，这有限的生命并不是虚无之物。而正是因为这生命有限，所以才如此光辉夺目。

浅田次郎创作的《衰神附身记》是一个发生在后人称为“幕末”之懵懂年代的故事。别所彦四郎感到闷热难耐，于是起身出了蚊帐。此时已是深夜，就连一向很晚歇息的下级武士宅院里，也寂静无声……

《衰神附身记》内容介绍：时值幕求，人在江户。下级武上别所彦四郎从小丈武双全，但身为次子无法继承家业，入赘后又遭陷害，只得离缘返家，无所事事。消沉失志的彦四郎酒后见到小祠堂随口祈祷，竟轻松求得神明凭附——孰料是穷神、瘟神、死神依序降临，紧追不放！众厄神对他的耿直、守义、重情赞赏有加，想方设法帮忙。飞来横祸使彦四郎终于领悟：正因生命有限且多磨难，才要让它闪耀光芒……

《衰神附身记》的作者是浅田次郎。

“母亲跟我睡在一个蚊帐里，也休息不好啊！”

彦四郎恭敬地接过母亲的荷包后，由衷言道。

“哪儿的话呀，你跟你去世的父亲长得一模一样，我在这儿睡觉做梦也踏实。在正屋还要顾虑媳妇，相比之下还是住在这里舒坦得多啊。”

母亲上了年纪后也很善解人意，比起彪悍的嫂子来更讨人喜欢。这种大大咧咧的性情想必不适合主持家务，因此被媳妇欺压也在所难免。

“既然这样，那我就出去了。”

彦四郎系上腰带、佩刀，穿好外褂后出了家门。蚊帐中的母亲微微一笑，恐怕是从彦四郎那风度独特的端正坐姿中又看到了去世丈夫的影子。

最近彦四郎自己也常常这么想：虚岁三十二，马上就到父亲离世时的年龄了。

徒步武士团共分二十组，深川元町组在其中排第十五。从向北的两个大门起，门前约六米左右宽的路构成一个正方形，左右各有一所面积约一百三十坪的宅邸。一组武士为三十人，人数从古至今一直都没有变化。

深川元町的第十五组宅邸距离下谷武士町不远，与同级武士组相比占地面积要大得多。据说有德院殿下在位时期在本所深川填海造地之后，只有第十五组搬到了此地。虽说占地面积宽广，但地势较低，四周又都是沟渠，因此到了夏天闷热异常。

徒步武士的俸禄是每年七十袋米，可雇用家臣五人。因此宅院占地虽广，宅第却必须与身份相符，充其量有两三个房间，院门倒还勉强建得像个武家宅第，门口铺着木板。附近的家家户户都在多余的土地上种田，或者另建房屋出租。

自从彦四郎记事起，别所家的厢房里就住着一位木匠师傅，后来因赌债缠身在某天深夜不告而别，由于世况萧条，这房间从此一直无人租住。旧房子曾经有一段时间被用作仓库，彦四郎从入赘的人家回来后就寄身于此，至今已有一载春秋了。过了不久，原本住在大屋的母亲也被嫂子赶到这里来住。炎炎夏日，彦四郎心中有一种山穷水尽的感觉。

夜色苍茫，南边的天空中垂着一牙弯月。彦四郎的眼睛还不太适应暗夜，他穿着草鞋踯躅而行，走路时鞋底不时摩擦着脚心。此时彦四郎并未感到一丝凉意，心情却更加惆怅。

其实彦四郎每晚夜不成寐的原因并非天气炎热，也不是因为每天饥肠辘辘而辗转难眠。每当睡在同一蚊帐中的母亲鼾声初起，彦四郎脑中此身怀才不遇的抑郁感便强烈袭来，忧郁愤懑笼罩心头，愈加难以人梦。

我没有做过什么坏事啊，彦四郎一边想一边在夜晚的小道上信步前行。

武士家中的次子早晚要给人家当上门女婿，这是注定的命运。因此彦四郎从小对练习武艺不敢怠慢，盼望着能去个好人家。学问自不必说，他甚至还得到直心影流男谷道场传授的剑道秘诀，因此找个人家人赘倒也并不费事。彦四郎二十四岁的时候被年俸三百袋米的小十人组头目井上军兵卫家招去入赘。换言之，当时对于彦四郎来说，多年的辛苦没有白费，他竟被招到自家远远不可匹敌的豪门大户入赘了。

我并没有做错啊！彦四郎又思忖道。  井匕军兵卫家里本来有一个与彦四郎同年的亲生儿子，司万万没想到这个儿子刚刚继承家业就染病暴卒，只好赶紧给十六岁的女儿招了彦四郎做入赘女婿。

于是彦四郎顺利地继承了小十人组组长的职务。妻子八重性格稳重，长相端庄，夫妻二人相敬如宾，不久就生下一个健乎的男婴。

然而，男婴刚一出生，周围的气氛却骤然变得古怪起来。不光是孩子的祖父母，就连在丈夫死后赖着不回乡下娘家的嫂子也抢着从彦四郎的妻子那里抱来婴儿逗哄。军兵卫给孩子取名叫市太郎，这正是孩子死去舅舅的乳名。

很快岳父、岳母以及嫂子就开始明目张胆地欺压女婿彦四郎。

时至今日彦四郎也敢在神佛面前发誓，自己什么错事都没有做。然而那时他每每都因为出身于徒步武士家庭而无故受到责难。

倘若真的是出身低微，那就算被人瞧不起也无话可说。但虽说井上家有点权势，小十人组的众人却与徒步武士的身份不相上下。更何况徒步武士虽然俸禄不高，却是名正言顺而且颇有来历的近卫军。在将军出行时势必随从左右，倘若有朝一日发生战事，便会身穿深红色的铠甲披肩，履行影子武士的职责。对此徒步武士都引以为荣，而那时在井上家却被当成最低微的虾兵小卒般对待，实在是令人咽不下这口气。

彦四郎也早已看穿了丈人军兵卫的意图：早日除掉入赘的女婿，让市太郎继承家业。如果彦四郎稍有反抗，摆在他面前的路就是解除婚约。然而彦四郎的妻子生性贤淑，时常代替双亲向他赔礼道歉。在妻子的支持下，彦四郎还能默默忍受着井上家人的百般刁难。

哪知这般时日中竟然也祸起萧墙。在城中桧之间的小十人-组哨岗中，正在当班的手下之间因为琐事起了些争执。当时几个属下并未拔刀动手，也没有扭作一团，然而争吵声被偶然路过的若年寄听到，便谴责他们执勤时疏忽大意，不严守职责。

其实彦四郎并未因此受到处分，只是被训斥了几句，可军兵卫听说这件事以后却勃然大怒——不，也许是佯装愤怒吧，军兵卫怒斥彦四郎行事不周，玷污了井上家的名誉，并要他剖腹谢罪。

那天晚上无论彦四郎申辩还是道歉，军兵卫一概不听，当即命人把彦四郎关在后院的小屋里，并且翌日早晨就把彦四郎的长兄从深川元町叫来了。P2-5