相国吕不韦退朝回到府中，已是暮霭四起。他在灯下胡乱扒了两口饭，又似乎想起了什么，把碗一搁，再也吃不下去。夫人问他哪里不舒服，他只是摇头叹息，说：“世道变了，人心也变了！”夫人再问，他却什么也不肯再讲。
门“嘎”的开了，寄住在吕府的甘罗进屋来找相国的孙子玩耍，见老相国坐在桌边，脸黑得像蒙了层铁锈，知道他肯定又碰到什么不顺心的事。于是上前问相国为何事操心，吕不韦把桌子一拍：“那个张唐，一点儿也不把老夫放在眼里，气死我了！”
张唐是秦国的老臣，听说秦王和吕不韦打算派他去燕国当丞相，不知去了没有？甘罗试探着问道：“张唐大人还在咸阳吗？”
吕不韦说：“怎么不在，老夫几次找他，叫他尽快动身去燕国，他竟然说什么也不肯去，还反讽老夫‘要去你去，这么好的差事，怎么舍得施舍给我？”
吕不韦越说越气，连胡子也抖动起来。
原来秦国平定成峤之乱以后，打算进攻邻近的赵国，以报大将蒙骜被射死之仇，并夺取河涧的五座城池。这天，秦王召集吕不韦等大臣商量此事，大臣蔡泽认为如果攻打赵国，邻近的燕国必定会派兵救援，这两国虽小，但兵力合在一起，可不好对付。不如设法离间燕、赵之间的关系，拉拢燕国，孤立赵国，然后再与燕国两头夹击，共同伐赵。这样秦军不仅避免了长途跋涉之苦，还能借燕国的力量达到目的，真是一箭双雕呀！
秦王也觉得这是好计策，立即决定派蔡泽出使燕国。蔡泽在燕国活动了三年，凭着三寸不烂之舌，取得燕王的信任。燕王答应和秦国结盟，共同对付赵国。为表示诚意，燕王主动提出派太子丹到秦国去做人质，并提议秦国也派一位大臣到燕国，共商大计。
可是派谁去燕国呢？秦王左思右想，拿不定主意。吕不韦把一百多个文臣武将细细排比一遍，认为派一个叫张唐的老臣去最合适。可是张唐再三推托，不肯接受这个重任。理由是他曾多次带兵伐赵，赵国对他恨之入骨，四度张贴榜单捉拿他，还声称愿用百里之地换他的脑袋。现在要去燕国，赵国是必经之地，此去必死无疑，所以说什么也不肯去。吕不韦几次想发作，但又忍住了，张唐毕竟是秦国的功臣，打过无数次胜仗，如果强迫他去，怕其他人不服。再说，秦王也交代过，要先跟张唐沟通，征得他的同意才行。他把“同意”二字咬得特别重。
吕不韦第二次去找张唐时，张唐托病在家，说自己年迈力衰，百病缠身，去了燕国怕再也回不来了。说来说去一句话，就是不肯去。
今天是第三次了，退了朝，吕不韦在汉白玉石阶下叫住了张唐。还没开口，张唐就先发制人地说：“老缠着我干嘛？要去你去好喽！”说完，他头也不回地扬长而去。
吕不韦真想说：“我是一国之相，你算什么，竟敢如此无礼！”话到嘴边，又咽了回去，他知道这个倔老头的脾气，操之过急，反而坏事。
可是时间不等人哪！这期间，燕国的太子丹已到了秦国，而秦国的大臣却迟迟不能赴燕就任，这叫他怎么向秦王交代？怎
f么完成联燕伐赵的重任？吕不韦无可奈何，只得回家生闷气。
“区区小事，相国不必挂在心上。”甘罗听了哈哈一笑，“待侄儿前去劝说，保证叫张唐乖乖上任就是了。”
吕不韦以为他在开玩笑，呵斥道：“小孩子不知天高地厚。走，到一边玩去。”吕不韦心想，老夫三次都请不动他，你一个乳臭未干的娃娃又有何能耐？
甘罗看老相国对他不屑一顾，把小嘴一噘，不服气地说：“老相国忘啦？是您亲口说当年有个项橐，七岁就做了孔夫子的老师。侄儿都十二岁了，哪能一点事也不干，光在您家吃白饭呢！”他看吕不韦两眼盯着窗外不理他，又上前一步道：“老相国，您还是让侄儿去试试看吧！要是请不动张唐，您就是把侄儿的屁股打烂也不要紧。”
吕不韦被说得哭笑不得，回过头来细细打量甘罗。这孩子浓眉大眼，眉宇之间流露出聪慧。当年，他的爷爷——老丞相甘茂不也是这样吗？俗话说青出于蓝胜于蓝，说不定他的孙子真能干出一番惊天动地的大事呢，让他试试也无妨。想到这里，吕不韦高声道：“如果你能请动张唐，老夫一定奏明圣上，拜你为上卿！”
“真的吗？”
“老夫什么时候对你开过玩笑？”
“一言为定，相国就等侄儿的好消息吧！”
甘罗像一头小鹿，一蹦一跳地出了相府，直接来到张唐家中。张唐正在书房内看书，瞅见有个孩子来了，用眼角的余光瞟了瞟，连头都懒得抬，哼了一声说：“斗蛐蛐儿还没到时候呢，你来干什么？”他认出了来者是吕不韦府上的小门客。P3-6