近代中国基督教大学是与中国社会的变迁紧密联系在一起的。19世纪中后期中国社会的变化为基督教教育在中国的发展提供了契机,使基督教大学在中国的土地上得以建立和发展,而基督教大学反过来又促进和推动着近代中国社会的变迁。20世纪20年代以后,中国社会状况与19世纪相比已有很大的不同,这一时期主要是基督教大学顺应中国社会的变迁,调适自己以取得生存和进一步的发展,但它并没有放弃影响中国社会的努力。因此,本文力图将基督教大学置于近代中国社会变迁的特定历史场景之中,以华中大学为中心,具体揭示近代中国及西方各种交织因素对基督教大学的影响,以及基督教大学对它们的反作用。