本书初版于1932年。法布尔的这部作品已经出版了100多年了，但作为一部讲述化学基础知识的科普作品，仍具很高的参考价值、很强的趣味性。这本书具有典型的“法布尔风格”，书中通过一位博学的叔叔和两个好学的孩子交流和对话，为读者演出了一场“化学实验剧”，是一本趣味横生的优秀科普作品。

大家一定都知道著名的法国科学家法布尔，都知道他的旷世名著《昆虫记》，其实他还有一系列其他科学领域的优秀作品，我们这本《趣味化学》便是其中之一。

书中通过两位好学的少年跟他们的保罗叔叔学习化学的故事，用浅显明白的对话和简单生动的实验，将化学的基本知识有系统、有步骤地一一讲解。读这本书，仿佛在读一本动人的小说，它能把你吸引到故事里去。你将跟保罗叔叔在一起，一边听他亲切地讲解，一边看他忙碌地做实验。你会发现，化学是个非常迷人的学科，其实它一点也不枯燥。

第1章 开场白

第2章 混合与化合

第3章 一片面包

第4章 单质

第5章 化合物

第6章 呼吸的实验

第7章 空气的实验

第8章 空气的实验(续)

第9章 两只麻雀

第10章 燃磷

第11章 燃金属

第12章 盐类

第13章 关于工具

第14章 氧

第15章 空气和燃烧

第16章 锈

第17章 在铁匠铺里

第18章 氢

第19章 一滴水

第20章 一支粉笔

第21章 二氧化碳

第22章 各种的水

第23章 植物的工作

第24章 硫

第25章 氯

第26章 氮的化合物

这事不久就实行了。保罗叔先跑到邻近的锁匠家里，从他的工作台上撮了一些东西，用纸包好；然后又跑到药铺里买了几分钱的药品，也把它包在一张旧报纸里，拿回家来。

他解开一个纸包来问孩子们说：“这是什么？”

爱弥儿说：“这是一种黄色的粉末，你把它在手指间捻起来，有一种极轻微的声音。我想这一定是硫黄。”

喻儿说：“不错，这一定是硫黄。我们可以实验。”

他说着，就跑到厨房里去拿一块烧红的炭来，把黄色粉末撒一些在上面，就见它发蓝焰而燃烧，同时放出一种像硫黄火柴般的使人窒息的臭气。

喻儿得意地说：“这总可证明了，燃烧时发蓝焰，并且放出使你咳呛的臭气的，只有硫黄。”

叔父说：“是的。这是研细了的硫黄粉末，称为硫黄华。现在你们且看这是什么？”

他解开另一个纸包，就露出了里面的金属粉末——从它闪光的颗粒看来，一望而知是一种金属的粉末。

爱弥儿说：“这东西极像铁屑。”

喻儿说：“岂止像铁屑，简直就是铁屑。保罗叔，你大概是从锁匠那里拿来的罢。”

保罗叔插口道：“喻儿，你猜是猜对了，不过我却不要你下这种草率的判断。我们无论研究哪一个问题，在未下判断之先，总得加以精细的考察，否则所下的判断一定错的多，对的少。你说这种金属颗粒是铁屑，这是没有理由的；因为铅屑、锡屑、银屑、铁屑等的外观，差不多相同，都作银灰色，都能闪闪发光。你确定那黄色的粉末是硫黄，已由你把它放在炽炭上而证明了。但是你们现在能够找出一个证据，证明这些确是铁屑吗？”

两个孩子你望我，我望你，始终想不出一点头绪，最后保罗叔父就给他们一个暗示。

他说：“你们每天玩着的那块马蹄形磁铁呢？想想看，这磁铁能不能解决你们的问题？我常常看见你们用磁铁来吸钉子，吸缝针。但是它能不能吸铅？”

喻儿说：“不能吸，它能够吸一把重的刀子，但是对于铅，连一小块都吸不起来。”

“它能够吸锡吗？”

“也不能吸。”

“对于银和铜呢？”

“也不能。噢，我想起来了。磁铁能吸铁。这就是我们所想的试验。好，让我试试看。”

他便两步并为一步，急急忙忙奔到楼上，从堆着玩具和书籍的架子上，拿了磁铁，又急急忙忙跑下楼来。他把磁铁移近金属粉末，就见磁铁两端，各挂着一串发光的胡须样的东西。

他叫道：“看啊，这些东西统统被吸了起来哩！我现在可以确定它是铁屑了。”

叔父同意道：“是的，这些确是铁屑，是我从锁匠的工作台上取来的。现在，我们既然确定了这两样东西是硫黄和铁屑，我们就要进一步，从事于化学的研究了。你们留心地看着罢。”

说着，他把这两包东西一同倒在一张大纸上，然后把它们搅和。

他说：“你们看，这纸上放着的是什么东西？”

喻儿说：“那是极容易回答的，这是硫黄和铁屑混合起来的东西。”

“是的，这是一种混合起来的东西，叫做混合物。现在你们还能从这混合物中把硫黄和铁屑辨认出来吗？”

爱弥儿检视纸上的东西说：“容易极了，你看这是一些硫黄，因为它们的颜色是黄的；这是一些铁屑，因为它们带着闪光的颜色。”

“你们能够把它们一一拣选出来吗？”

“只要费一点心，为什么不能？我有锐敏的眼光，我可以用一根针，把硫黄剔在这一边，把铁屑剔在那一边。只是这事太麻烦，恐怕我没有这样的耐性。”

“是的，要把它们完全拣选出来是一件不很容易的事，你无论有怎样的耐性，也一定干不了。然而它们可以分开来，却是千真万确的。不过，好像在这一个小堆上，既不见硫黄的黄色，也不见铁屑的银灰色，而是黄与银灰互相配合的灰黄色——如果你没有过人的眼力和熟练的手指，简直没有方法可以把它们分开来。但是我知道还有别的可以把它们分开的方法。我看你们两个谁能想得出来？”

喻儿说：“我想出了，”他一面说，一面把磁铁的两端(或称两极)在混合物的上面往来移动。

爱弥儿说：“再等一会，我也会想得出来的。方才叔父已经提起过磁铁，所以想起来并不困难。” 叔父道：“能够想得出一个难问题，总是好的；能够立刻想出来，那是更好了。然而你不用急，你不久就可再和喻儿争个高下的。现在我们且看他的方法究竟灵不灵。”

喻儿继续把磁铁在铁屑和硫黄的混合物间移动，结果，那些金属颗粒被磁铁的两极所吸引，都像刺毛般地丛集在上面，把硫黄撇在一旁。

喻儿得意地说：“灵极了！若是这样一次次的继续地吸着，不到10分钟，就可完全把它们分开来了。”

叔父说：“好了，不要吸了。你的方法很不错，既简便，又有效。现在且让我们仍旧把那些铁屑掺和在硫黄里。你们用磁铁来分开这两种物质，虽很便利，然而磁铁并不是每一个人随手可得的东西。你们能否另外想出一个分开的方法，不需用磁铁的？这是一个极好的方法，不需用什么特别的器械。你们且想想看。你们知道铁和硫黄，哪一种物质比较来得重些？”

两个少年化学家同声回答道：“铁重。”

“假使我们把铁放到水里，它便怎样？”

“它便沉在水底。”

“硫黄呢—一它该怎样？我说的是硫黄粉末，即硫黄华，并不是块状硫黄，因为块状硫黄会沉在水底的。”

爱弥儿恐怕他的哥哥又占了先，便抢着说：“我知道！我知道！如果我们把这混合物一股脑儿倒入水中，那铁屑就会沉下去，但是那硫黄——鸣——那硫黄——” 叔父见喻儿像要插口的样子，便阻止他说：“喂，喻儿，让你的弟弟说罢。”

爱弥儿红了脸重复着说：“那硫黄会浮在水面上；它也许会沉在水底，不过不像那很重的铁屑那么快。”

叔父嘉许地说：“爱弥儿，我不是说，你不久就可和喻儿争个高低么？现在果真应验了。你的见解很不错，你的说话之所以这样吞吞吐吐，是因为你对于硫黄的状态还不十分确定。现在我且来实验给你看。”

于是保罗叔斟了一大杯的水，抓起一把混合物来放在水里，同时用木条子把混合液搅动。等到杯中的水起了一种迅速的运动后，他便停下来，静候结果。不久，铁屑因重而下沉水底，那些硫黄华却还不住地在水当中兜圈子。然后他把含有硫黄的混合液倒在另一只杯子里，待静止后，只见它依旧悬浮(即半沉半浮)在水中。因此，在这时候，铁与硫黄已被分开了。铁屑在第一只杯子里，硫黄在第二只杯子里。P7-10

1932年9月，顾均正先生译述的《化学奇谈》初版本付印，我写过一篇序。我已经忘了有这回事，拿出序来一看，可不是我写的！使我感到有趣的是序里说的那些话，过了48年，到如今还用得着重说。

那篇序开头是这样说的：“我国把受教育称为读书，所以什么知识什么事项都等于书。，要懂得它们明白它们就只有读。”把读书当做求得知识的唯一途径或者主要方法，这种观念在许多人的头脑里，直到现在还没有根本改变。

《化学奇谈》是讲化学的，我就举个学习化学的例子。去年高等学校招生，化学方面出了些关于实验的题目。有些考生把化学课本背得烂熟，可是没有做过实验，有些考生做过实验而没把它当一回事，有些考生像看变戏法似的看老师做过实验：他们都答得不怎么好。高二班的同学知道了这回事，为了准备考大学，就重视起实验来。这当然不错。可是有的同学却背诵起课本上的实验来，他们还是把读书当做求得知识的唯一途径。不过他们中间有一部分应该得到谅解，因为学校里没有实验的设备，或者学校里虽然有设备，老师还不会做实验，这一部分同学就只好背诵课本上的实验了。

48年前写的那篇序提倡做实验，因为学习自然科学光靠读书是无论如何不行的，非得自己动手不可。《化学奇谈》就是一本教给大家一边做实验一边学化学的书。书中的实验很容易做，所需要的设备都很容易找到。顾先生挑选这一本书来翻译，着眼点也就在这里。

顾先生在普及科学知识方面做了不少工作，尤其对青年和少年。有一件事很值得说一说，他编过一本《少年化学实验手册》，还设计了一套仪器和试剂，包括试管、试管夹、酒精灯和各种酸、碱、盐等，装在一个匣子里。初中学生只要买一本书，买一匣仪器和试剂，就可以做一百多个实验，为学化学打下坚实的基础。这种为动手做提供方便的办法现在很应该推广，不但化学方面可以这样做，物理和生物等方面也可以这样做。

《化学奇谈》的作者是法国科学家法布尔。他一生为普及科学知识尽力，许多人只知道他是一位昆虫学家。这本书已经留传了一百多年。30年代初顾先生译述的时候，曾作过一些补充，当然是很必要的。

叶圣陶

1980焦10月

想不到写这篇序文后才两个月，顾均正先生因病逝世了。我跟他结交将近60年，他是一位勤奋的有所创造的作者和编辑，我一向衷心敬佩他，今后将会永远纪念他。

叶圣陶

1981年2月