澳大利亚充满惊喜。一条树顶走道、一片藏有古老生命形式的海滩……澳大利亚恰好是美国和英国的有趣结合，装满了未被赏识的奇迹。跟着比尔·布莱森深入这片广大又充满惊奇的大陆吧，书里配有多幅精美照片，并收录布莱森特别为2000年悉尼奥运会所作的附录。本书秉承布莱森一贯风格，记述他到澳大利亚旅游的经历，尤其对其独特的地貌、天气、风土人情有极传神的刻画。

布莱森擅长用不同的眼光来看待他所游历的世界，在他的书里，英国式的睿智幽默与美国式的搞笑绝妙地融合在了一起。他的尖刻加上他的博学，让他的文字充满了幽默、机敏和智慧，使他自己成为目前活在世上的最有趣的旅游文学作家 。全世界最知名、最受欢迎的旅游文学作家《万物简史》作者比尔·布莱森的代表作。陆谷孙教授鼎力推荐并作总序。

飞临澳大利亚，我发觉自己又忘掉他们的总理是哪位了，不由长叹一声。我一而再地在澳大利亚总理问题上犯这种毛病——记住他的名字，忘掉他的名字(往往就在须臾之问)，然后百般愧疚。依我之见，澳大利亚之外总归得有个人知道吧。

然而，澳大利亚就是这么一个让人难以了解其情况的国家。多年前第一次去那儿，我读着二十世纪澳大利亚政治史打发长途飞行的辰光，翻到一件让人吓一跳的事情，1967年哈罗德·霍尔特总理在维多利亚州某海滩溜达的时候一头扎进拍岸的浪涛，就此消失不见了。再没人瞧见这个可怜家伙的踪迹。这事对我的震骇是双重的——首先，澳大利亚会平白丢了一个总理(我的意思是，居然会碰上这种事体)，其次，这消息从来没有传到过我的耳朵里。

当然，实际上，我们给予亲爱的对跖地兄弟姐妹的关注少得丢人现眼——这当然也情有可原。澳大利亚毕竟近乎荒凉一片，而且山高水远。依照世界标准，一千八百多万的人口是区区小数——中国每年的人口增长数目都比这个数字大——它在世界经济中的地位因此也无关紧要；作为一个经济实体，它和伊利诺伊州半斤八两。它的体育运动对我们吸引力很小，最近一部由它摄制并让我们看得带劲的电视连续剧还是《袋鼠四季宝》①。它时不时给我们送来点有用的东西——蛋白石、美利奴羊毛、埃罗尔·弗林②、回力镖——但没哪样是我们缺了就活不下去的。最要紧，澳大利亚循规蹈矩。它稳定、平和、良善。它没有政变，没有胡乱地过度渔捞，没有去武装那些令人不快的专制暴君，没有种植数量引起争议的古柯，也没有粗暴鲁莽、不合时宜的耀武扬威。

但是，就算所有这些情况都考虑到了，我们对澳大利亚事务的忽视依旧耐人寻味。就在此番启程之前，我去了新罕布什尔当地的图书馆，在《纽约时报索引》里查了查澳大利亚，看看近年来它获取了我们多少关注。我从1997年那卷开始，不为其他，只因其正好摊在桌上。那年，在所有可能有关的范畴里——政治、体育、旅游、就要召开的悉尼奥运会、食品与酒类、艺术、讣告等等——《纽约时报》有二十篇文章或专门谈澳大利亚事务或与之有关。为比较计，《纽约时报》在同一时期刊登有关秘鲁的文章一百二十篇，阿尔巴尼亚一百五十来篇，柬埔寨也有这数，朝鲜和韩国各有三百篇多点，而以色列则远超五百篇。澳大利亚作为一个地点，在引起我们兴趣方面，其排名跟白俄罗斯和布隆迪相当。在一般性主题中，把它抛在后面的计有：气球和气球飞行器驾驶员、山达基教会③、狗(但不是狗拉雪橇)，巴尼斯百货公司和1997年2月过世的前外交官、社会名流帕梅拉·哈里曼，她的丧事需要在《时报》上明白了然地提二十二次。

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本文介绍的比尔·布莱森(Bill Bryson)是当今英语世界非常多产且又“最能逗乐”的游记作家之一，锋头之健不亚于当年的“披头士”乐队(据从互联网上查得之Powells．com对布莱森的访问记。访员DaveWeich称，在书店曾见排名前二十五位的畅销书，其中布氏一人的作品即占五种。“锋头健过‘披头士”’则是访谈录的文题)。“俏胡子”这个称呼借自台湾皇冠丛书的系列书目：“俏胡子，逛世界”——虽说从作者照片看，毛茸茸的红胡子配上黑眉乌嘴，用一个“俏”字形容，不免有些过誉了。

我的亲家住在美国新罕布什尔州的汉诺威小城，小城除了一所名气不小的达特茅斯学院以外乏善可陈。恰好，布莱森于1996年携妻孥返回美国定居时也选中了这座安静的小城。今夏我赴美国省亲，原想由鄙戚介绍，与布莱森会上一面，一睹“俏”容，再求个合影或签名什么的，谁知道闲不住的“俏胡子”又出门高蹈云游去也!

最初引起我注意到比尔·布莱森的是他的两本英语和美语的通俗史话，书题分别是《母语》(The Mother Tongue，1990年)和《美国制造》(Made in America，1994年)。两本书虽说也附有详尽的注释和索引，像是学术著作，却绝无经院派高头讲章吓人的架势，而是轶事趣闻迭出，基本上属于清通晓畅又洞见深中的社会语言学一类读物，读着读着保你非笑出声来不可。我一向主张学外文得激发兴趣，一味苦苦“咬子弹”(bite the bullet)不行，所以曾从两书中选出若干章节作为教材，使用效果良好。当然，过多的插科打诨有时不免影响叙事的准确性。例如，布莱森在《美国制造》中断言，作为美国开国元勋之一的本杰明·富兰克林曾劝人吞饮香水以免屁臭。后有专家查实，说是关于香水和放屁的关系，富兰克林一生中只提到过一次，那是在致布鲁塞尔科学院的一封信里，富氏以打趣的口吻向科学家们挑战，看看谁有本领让肠道排气时飘出香水味来。

据记载，在这两部书之前，布莱森还编过一本叫作《烦难字解》(ADictionary of Troublesome Words，年代不详)的词典。此书我未见过。

本书第一章至第十章由张颖翻译，第十一章至第十九章由叶子翻译，附录部分由庄星来翻译。感谢三位译者的共同努力。

二十幅实地拍摄的照片是本书不可或缺的部分，它们与比尔·布莱森的文字形成趣味盎然的对照。感谢拍摄者达彦。同时也感谢所有为寻找这些照片提供热情帮助的人。

一本让你笑到肚子痛的精彩游记!

——《国家地理杂志》

比尔·布莱森运用文字的功力无人可及，不仅在嬉闹逗趣的段落逗得读者乐不可支，对于那些难以想象的人和事物，也有深情感人的描写。这本书无疑是难得的出色作品!

——《出版家周刊》