一个非洲人，穿着来自德国旧衣集装箱的红色毛背心，在大西洋上漂流，他们到底为了什么？这件毛背心究竟是怎样到达非洲的？它产自何处？原材料来自哪里？为什么贫穷国家的数百人离开他们的村庄，并试图乘小舟到富裕的国家去？为什么他们的国家一贫如洗？这一切都是怎样发生的？答案是，全球化！

本书就是一本以一件红色的毛背心为主人公讲解全球化的书，这件毛背心完成了一场看似不可思议的环球旅行：先是人们从中东的迪拜采掘出石油，用油轮经由海上运输到了南亚的孟加拉国，在那里被加工成人造纤维——人造毛，再加工成背心，再由海上运到西欧德国，进入百货商店并被售出，磨损后被作为二手服装销售给西非的塞内加尔，最后被偷渡者又带回了欧洲的加那利群岛。

这是一本有关全球化的书。本书的主人公是一件红色的毛背心，这件毛背心完成了一场看似不可思议的环球旅行：先是人们从中东的迪拜采掘出石油，用油轮经由海上运输到了南亚的孟加拉国，在那里被加工成人造纤维——人造毛，再加工成背心，再由海上运到西欧德国，进入百货商店并被售出，磨损后作为二手服装被销往西非的塞内加尔，最后被偷渡者又带回了欧洲的加那利群岛。

这本书在深入浅出地介绍这些知识的同时，揭示了由于全球化而产生的世界性问题——能源危机、环境污染，不发达国家和发达国家经济发展的严重不平衡，以及世界范围内的非法移民，等等。

第一章 毛背心是如何成为主人公的

第二章 迪拜的石油财富，或：金钱能买到一切吗？

第三章 全球化的替罪羊：热爱油轮的人

第四章 吉大港总罢工！整个孟加拉国岌岌可危

第五章 奔跑的突突车、洪水和一件计划外毛背心的诞生

  ——孟加拉国纺织业的日常生活

第六章 摇摇晃晃的铁皮箱的王国

第七章 从滞销货到吉祥物

  ——一宗货成了吉祥物

第八章 渔业惊夺和人口走私

  ——毛背心走向西非

第九章 有人口渴，有人不渴

  ——特内里费沿海的生死搏斗

第十章 展望：我们怎样才能共同改变这则故事的结局

这不是一见钟情，绝对不是！鲜红色的毛背心也许适合女孩或者拜仁慕尼黑的球迷，但一定不适合坚决支持多特蒙德足球队的记者。

第一次在W百货商店看见这件毛背心时，我立刻就把它扔到一边去了。我很愿意拥有一件棕色的毛背心，或者米色的也可以。如果没有这些颜色，蓝色的也行。可是，我能穿的尺码就只剩下红色的了。

其时正值2005年深秋。我正计划写一本书，但计划卡在了最后阶段。因此，我没时间去逛其他商店。此外，由于出版社的预付款就要用尽，我也没钱去买一件名牌毛背心。漫长的冬季即将来临，而我每天则必须坐在寒冷的书房里，在计算机前工作8～10个小时来完成我的书。如果我不想在办公椅上被冻僵，就一定要想个办法。逛了两家百货商店后，我终于赶上了一个打折的机会。

那时，谁又能想到，这件毛背心会成为我的一本书的主人公呢？

我写这本书的想法是这样产生的：我的出版社想出版一本关于全球化的书。对此，我早就有了一个好主意，只是还缺少一位恰当的主人公。为了让所有的人都安下心来，我宣布：我一定会在圣诞节前找到这个故事的主人公！该主人公应是一件物品，它带领我们飞速周游世界，漂洋过海，游历亚洲、欧洲和非洲。

然而，日历让我大吃一惊。它突然显示，现在已是2007年的12月21日了。为了最终把书的主人公确定下来，明天我将以一种特殊的方式来挑选角色。我的候选人当然不能是歌手或者舞蹈演员，它应是一名使人们的日常生活变得轻松愉快的沉默奴仆：烤白面包片的电烤炉、计算机、MP3播放器、吸尘器、烤面包机或是电视机。

我们从哪里能看出这件物品的旅游天赋呢？产地是首要的关键因素。这可以由一枚小小的标签来确定，它可粘贴在或印在任何一个地方。例如，我的烤面包机产自哪儿？中国香港。闹钟呢？中国内地。我的计算机是哪里制造的？它是由“台湾组装”的(在中国台湾组装)。甚至连一些用德文撰写的书籍都是在国外印刷的。例如，我的地图集就是在斯洛文尼亚印刷的。电水壶呢？它破例产自德国——“德国制造”！这确实是很罕见的。这种情况现在人们很少能遇到了。

这些物品的产地只是它经历的一站。它的全部旅行包括从原材料的开采到最终的利用——在垃圾堆或其他任何地方。

好了，我们再回到挑选角色上来——我有几个有趣的候选物和一件最深得我心的物品：我的笔记本电脑。它的品牌是美国的，处理器是慕尼黑制造的．整机是中国台湾组装的。从这些情况来看，它大有希望成为主人公。

但我还是不能作出最后的决定。我想讲述的是，物品从原材料开采到报废或再利用的经历。如果我选择一个由许多零配件组成的物品，那么我就必须同时把搜寻的范围扩大到很多方面。对我来说，这既费时又费力，并且写出来后还会让我的读者感到无聊。我将原定挑选故事主人公的时间延迟到12月23日……

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