她出生于末代王朝，却深受西方文化的熏陶；她聪颖伶俐，却不得不安于循规蹈矩的宫廷生活；她渴望看到国家的觉醒，却终究选择黯然离去……

在深宫的两年中，她窥见了一个没落皇朝在历史的烟云中慢慢走向衰亡的背影。在文化碰撞、政局动荡的涡流中，“中西合璧”的她，在这个中国封建权力的中心——清宫大内之中，会有怎样不平凡的经历呢？

本书是作者记述晚清宫廷生活的第一部英文作品，1911年在美国首次出版，就立即引起了东西方社会各界的广泛关注。“晚清第一名士”辜鸿铭也欣然撰写英文书评，对其大加赞赏。

作为慈禧太后的首席御前女官，作者与慈禧朝夕相伴长达两年之久，在书中作者详细描述了慈禧的饮食起居、服饰妆扮、兴趣爱好、性情品格和内心世界，展现了慈禧鲜为人知的另一面。同时，书中还记录了给太后画像、太后过寿、皇帝过生日、祭奠咸丰、过中秋节、过年等一系列事件。其中许多内容和发生过的重大历史事件相互印证，对于研究晚清宫廷及社会政治生活，极具历史价值。

本书叙述风格朴实自然，使人读来倍感亲切，亦不失为一部别致的文学作品。

序

第一章　引子

第二章　在宫中

第三章　宫里看戏

第四章　和太后共进午餐

第五章　陪太后会见大使夫人

第六章　陪太后早朝

第七章　宫中琐事

第八章　御前女官

第九章　光绪皇帝

第十章　皇后

第十一章　宫廷装束

第十二章　太后和康格夫人

第十三章　太后的肖像

第十四章　皇上的生日

第十五章　中秋节

第十六章　颐和园

第十七章　大殿

第十八章　过年

第十九章　西苑

第二十章　尾声

觐见

城门大约位于从我们家到颐和园旅程中间的位置，我们到达的时候，城门早已打开。我们全都大吃一惊，因为在平时，所有城门会在晚上7点钟关闭，第二天早晨才打开，除非有特殊的情况发生。我们向守城的卫兵询问后得知，他们是提前得到命令，要打开城门让我们通行。我们经过的时候，还有几个负责的官员穿着朝服站立在两旁向我们行礼。

出了城门之后，天色依然一片黑暗。我开始回忆自己短短的人生经历，然而那些平凡的经历，和眼前这一切比起来，真是差得很远，入宫觐见可谓是我所有经历中最特别的。我还猜测太后会有什么喜好，是否会喜欢我。有人告诉我们，太后可能有意要留我们在宫中。我想，如果真是这样的话，我会尽自己所能对太后施加影响，以促进中国的改革和进步。想到这些，我喜不自禁，心中暗自发誓，我会竭尽全力，以使中国变得富强而发达。

就在我憧憬着这些美好的未来时，地平线上出现了一抹红晕，预示着美好一天的开始。天边的光线越来越明亮，我渐渐地可以分辨出周围的景物了，一幅美丽的风景慢慢呈现在我的面前。快到颐和园的时候，我看到丘陵丛山之间显露出高高的红墙，宫廷就在红墙之内。黄绿色的琉璃瓦覆盖在墙头和宫殿的房顶上，反射着明亮的阳光，渲染出一片绚烂的图景。

我们经过了大大小小风格各异的宝塔，然后到达了距离颐和园宫门大约4里地的海淀。随从们告诉我们路不远了。这真是个好消息，因为我已经开始怀疑我们永远都没有办法到达目的地了。海淀是一个美丽的乡村，周围全是砖砌的平房，整齐而整洁，中国北方的房子几乎都是如此。看到这么一大队人马经过，孩子们都成群结队地跑出来看，我听见一个小孩对另一个说“这些女人要进宫当皇后”，不禁为之捧腹大笑。

离开海淀没多久，我们就抵达了一座牌楼，那是一座传统的中式建筑，雕梁画栋，精美绝伦。我们就是从牌楼这里第一次看到了颐和园的宫门，就在前方大约100码远的地方。宫门开在坚固的围墙中间，当中是一座大门，两侧各有一道小门。中间的大门只有太后进出时才能使用。宫门外约500码的地方，有两座房子，是护卫们驻扎的营地。我们的轿子在左侧的小门前落了下来，宫门已经打开。

刚一到，我就看到几个官员在兴奋地谈论着什么，有几个官员跑进去，大喊道：“来了！到了！”我们走出轿子，有两个四品宦官迎上来。这是通过他们戴的翎子判断出来的，他们的翎子是马雉的羽毛，这种鸟产于四川，羽毛本来是灰色的，做成翎子则染成了黑色，比普通的孔雀翎要宽很多。这两个宦官领着10个小太监，拿着一匹黄丝帘，帘子有10英尺长，20英尺高，我们一落轿，他们就将黄丝帘披在了我们的轿子上。这种赏赐是一种莫大的荣耀。

那两个高级宦官毕恭毕敬地站在宫门两侧，请我们进去。进门之后，是一个非常宽敞的院子，有大约300平方英尺。院中有很多花坛，还有许多挂满鸟笼的古松。正对着门的是一道红墙，墙上也开着三道门。左右两侧是两排房子，每排有12个房间，这是做候命室用的。穿着不同等级朝服的官员穿梭奔忙在院子中，看起来十分忙碌，但实际上却是做做样子而已。见到我们，他们就都肃穆地站定，静静地看着我们。那两个太监带着我们走进一间屋子。这间屋子只有大约20平方英尺，有三个窗口，都小小的，挂着丝制窗帘。屋里摆的是铺着红布垫子的很普通的黑漆桌椅。我们进去后没过5分钟，一个衣着华丽的太监就走了进来，高声说道：“太后谕旨，着裕福晋和两位小姐到东宫候见。”话音未落，那两个引导我们的太监就匆忙跪下，回答说：“嗻。”按照规矩，宣读太后的旨意时，就如同太后真的驾临一般，要跪地恭领。然后，两个太监带着我们又一次穿过了左侧的门，来到另外一个院子里，这个院子和刚才那个基本一样，只是院子的北边不是墙，而是仁寿宫。这里的房间也比上一个院子里的房间大一些。太监领着我们进入东侧的屋子，屋里的家具都很华丽，是精工细作的红木家具，桌椅上面覆盖着蓝缎垫子，墙壁上也挂着相同材质的装饰。房间里面错落地摆着14个大小不同、风格各异的挂钟，我肯定是14个，因为我暗中数过。

没多久，两个小宫女走进来说，太后正在梳妆，让我们稍等片刻。事后证明，这个所谓的片刻，比两个半小时还要长。但这在中国并没有什么大不了的，我们也就没有着急。而且太监们时不时地端来牛奶和各式各样的点心，总共有二十多种，都是太后赏赐的。太后还赏赐给了我们每人一枚镶着大珍珠的金戒指。不久，太监总管李莲英进来了。他是二品官，身着朝服，戴着红顶孔雀翎，他是唯一一个可以佩戴孔雀翎的太监。他长得又老又丑，满脸皱纹，但是却举止优雅。他说太后马上就会接见我们，同时又带给我们每人一枚太后赏赐的翡翠戒指。我们都非常惊奇，太后还没有见过我们，就如此慷慨，赏赐给我们这么多精美的礼物，我们不由得认为太后必定是个非常和善的人。

李莲英走后不久，来了两个御前女官，她们是庆亲王的女儿。她们问陪伴我们的太监，我们会不会说中国话。我们都觉得这肯定是个玩笑。我抢先张口告诉她们，我们当然会说自己的语言，不过我们同时还会其他几种外语。她们全都大吃一惊，说道：“啊！多有意思啊！她们的中国话居然说得和我们一样好。”宫里面居然有这么无知的人，这轮到我们大吃一惊了。我们由此推断，她们学习的机会肯定非常少。然后她们告诉我们，太后已经准备好接见我们了，于是我们便立刻动身。

我们又走过了三个和先前那个极为相似的院子，终于来到一个富丽堂皇的大殿前。大大的牛角灯笼挂在宫殿的廊檐上，红色的穗子垂下来，下面吊着一块美玉，正殿的两侧是两间小殿，也是雕梁画栋，宫灯悬挂。

P7-10

写出以下这些文字的人，有着得天独厚的优势，因为她是裕庚王爷的女儿。裕庚出身于满族正白旗，可谓当时官员中最进步、最开明的一个。他少年从军，服役期间经历了太平天国的战乱以及清廷和法国之间的台湾战争。1895年中日甲午战争期间，他担任兵部侍郎，后来又作为驻日公使被派驻日本，1898年卸任，进入了当时中国的外交部——总理衙门。1899年，裕庚开始担任驻法大使，任期四年。那段时期，整个清廷都非常保守、反对进步，而裕庚始终坚持不懈地努力推动改革。在中国邮政现代化方面，裕庚出力良多。而在改良财税体系和军事现代化等方面，他虽然不断努力着，但终因思维过于超前而失败。裕庚于1905年去世。

裕庚的进步精神也体现在对子女的教育上。他让女儿们都接受了西式教育，这在当时的清朝官员中可说是独一无二的，甚至有人因此指责他“媚外”和“革命”，但是他并没有退缩。他的孩子们在教会学校里接受了早期教育。之后女儿们还进入了法国的修道院学习。本书的作者就是接受了如此的教育之后进入了社会。她一回国便成为慈禧太后的首席御前女官。正是她在宫廷中供职的经历，使得她对很多事情有了深入的了解，有机会对那位影响中国政局很长时间的独特女性进行观察和评价。而她的记述也对我们认识这位近代最特殊的人物提供了全新的视角。

裕庚在上海病重之时，德龄公主借前往探望父亲之机果决地离开了中国宫廷。1907年5月21日，她与美国人撒迪厄斯.怀特结婚。

出于众多朋友的恳求，她决定将她的经历变成文字。于是，那位中国最著名的女人以及她在宫廷里的生活习俗和生活氛围，通过她同胞的文字呈现在了读者的面前。

托马斯·F.米勒德

1911年7月24日

于上海