广义上的素描，指一切单色的绘画，即由木炭条、炭笔、铅笔、钢笔、毛笔等绘画工具，以单色线条来画出物像明暗的单色画。素描起源于西洋造型能力的培养。狭义上的素描，专指用于学习美术技巧、探索造型规律、培养专业习惯的绘画训练手段。就素描表现的目的来说，它是提高造型能力和绘画的基本练习手段，素描是正确把握对象的形体、动态、明暗、质感、空间、比例、构图等的最直接有效的训练方法。素描具备了自然律动的美感，观者在欣赏素描的过程中可感受到这一点。不同的笔触营造出不同的氛围，包括画面的节奏感、主次关系、平面、体积、色调、质感及周围环境。
随着我国改革开放和高等教育的发展，从事美术专业的人才供不应求，美术院校及美术专业招生数量也越来越多，许多爱好美术的高中生报考美术院校和相关专业的现象也愈演愈烈，而素描考试是美术专业考试的主要科目，如何在高考中提高素描成绩，是考生苦苦寻觅的问题。因此，对素描考试的研究是高中美术教师教学的重中之重。黄文佳编著的《素描教程（素描静物权威篇）》汇集了大量战斗在美术教育第一线的优秀教师和美院教授的建议，集思广益，希望对广大考生以及美术爱好者有一定帮助。