牛角可颂的诞生 Histoire
大多数人都以为牛角可颂是法国的产物，我也是其中之一。事实上，牛角可颂起源于17世纪奥地利的维也纳。故事的来龙去脉相当有趣。当时维也纳是奥匈帝国的首都，邻国土耳其正计划入侵维也纳。1683年土耳其军队先是包围了维也纳，为了夜袭市区，便悄悄开始进行挖掘地道的工程。这时，从半夜就开始工作的面包师傅听到“叩叩叩”的敲打声，发觉有异，迅速通报守卫，成功地让土耳其士兵无功而返。王室为了犒赏面包店，授予其许多特权；面包师傅则制作弯月形状的可颂面包献给国王，因为敌军土耳其军旗上有弯月标志，便以“吃掉弯月”意指成功击退土耳其，庆祝胜利。
其后经过约莫100年，法奥联姻，奥地利王室玛莉·安东妮德(Marie Antoinette)嫁给法王路易十六，于是牛角可颂正式被引进法国王室。此外，1889年巴黎世界博览会的会场使用许多牛角可颂来布置，因此，牛角可颂被推广到世界各国，成为代表法国的面包。
Croissant 1 两种牛角可颂面包，与“环保”牛角可颂面包
面包店有两种牛角可颂。使用牛油制作的“Croissant au beurre”(图片右方)，以及使用玛其琳制作的“Croissant oralnaire”(平凡普通的牛角可颂)。从法国人“不论多贫困都不想购买玛其琳可颂面包”来看，味道可想而知；显然使用牛油制作的比较好吃也比车较卖座。虽然玛其琳可颂面包的需求量少，但仍有面包店持续制作。
外形上，玛其琳可颂面包比较像弯月，拥有可爱的弯度，牛油可颂面包只是将切成三角形的面皮卷起后，放上烤盘而已。我想或许是需要大量生产的缘故，简单的一个弯度手工对面包店而言也十分麻烦。
此外，牛角可颂还有一种“杏仁牛角可颂”(Croissant aux amandes)(图片左方)的口味。它是将味道变差的牛角可颂稍微浸至糖浆后，在面包中间或表面加入杏仁片所烤制而成的“环保”牛角可颂。口感甜美，充满蜜汁。好吃的关键除了杏仁奶油之外，还必须确认杏仁是否烤成金黄色。遇见好吃的可颂，就像得到一整天的幸福，令人愉悦万分。
Croissant 2 拉丁民族的甜食早餐
无论到大都市或是乡间旅行，我都尽量住小型旅馆，因为这样能够体验到当地传统的早餐。
法国、意大利、西班牙、葡萄牙等国家，有许多拉丁民族居住，这些人早餐都习惯吃甜食。所谓“甜食”，也就是不吃芝士、火腿等“咸的食物”，只吃甜的东西。主食为涂有奶油或果酱的面包，搭配咖啡、红茶或柳橙汁。至于英国及德国，则是以咸食为主。英国人的早餐组合是烤得酥脆的薄片吐司、奶油炒蛋或火腿、炖豆(Baked Beans)等；德国人则是将圆面包切半，夹上芝士、火腿食用。
在意大利，有些人会用硬饼干蘸卡布奇诺；而在西班牙的饭店，早餐则是有漩涡状的丹麦面包(右图)、普通的面包或烤面包片，再加上种类丰富的果酱及蜂蜜等。与其说是早餐，我倒觉得比较像小朋友的午后甜点。
糖分不但能够帮助大脑运作，从营养层面看来也十分理想……话虽如此，他们应该没有想那么多吧。
Croissant 3 法国果酱的起源·诺斯特拉达姆斯(Nostradamus)老伯伯
昔日法国农家的后院里就常种有水果树，将成熟的果实加糖焖煮后，放入罐中并置于地窖保存，一年后再食用。这个传统与现在法国早餐不可缺少的果酱有密切的关联。法文“Confit”是保存的意思，“Confiture”则是指用砂糖腌制的东西。砂糖的特质是加愈多食物愈不容易腐败。推广这种“甜味焖煮”保存方式的，是以预言“1999年7月，世界将毁灭”而闻名的诺斯特拉达姆斯(1503—1566)。他是名副其实的法国人，本名为米歇尔·德·诺斯特拉达姆斯(Michel de Nostredame)，一位优秀的医生。当时他发觉法国的春秋之际有丰富的蔬菜与水果，但冬天却粮食不足，为了解决这种不平衡，便将在意大利发现的利用砂糖保存食物的方法反复加以研究。他在他写的书中记载着胡萝卜及花生等蔬菜果酱的做法；在胡萝卜中加入肉桂及姜片，味道不亚于现在流行的综合果酱。
Croissant 4 Mami的手工果酱
法文的“Mami”是祖母的意思，母亲则为“Maman”。我个人很喜欢Mami的发音，不过基本上这个字只能用在老婆婆身上。虽然我在法国没有Mami，但有位女士特别准许我可以这么叫她。她住在离巴黎两个小时电车车程的法国中部乡间。Mami亲手制作的草莓、桃子等果酱十分美味，她总是牢记着住在巴黎的孙子们喜欢的口味，每次都会多做两瓶，保存于地窖内。
我从她那里得知最适合制作果酱的时间。依照食材的时令，大多数果酱的制作是在春夏之间。红色果实有4月开始成熟的草莓，5月为樱桃，6月为覆盆子，8月则是黑莓等……还有6月开始成熟的杏桃和桃子，7月的黄色西洋李，以及8月的绿色西洋李等桃李类；9月和10月也会做西洋梨和苹果的果酱。不过，除了这些时间之外，就不做果酱吗？其实是因为以前没有所谓的品种改良，因此没有食材可以制作。在英国，冬季的橘子酱及切片柠檬酱则相当普遍。
“水果不能太生也不能太熟，选择适合的水果是决定果酱味道的关键，但相当不容易拿捏准确。”Mami一再强调。她的手工果酱有种将水果封锁在浓稠糖浆中的感觉……用汤匙舀起会呈现布丁般的固态。Mami住家后院的水果默默地成熟，她使用眼中理想的水果制作无添加的正统果酱。
“我会将大颗杏仁加在杏桃及桃子等的果酱里，因为都是同种类的水果，香味的组合也很相配：特别是杏仁煮过后黏稠的口感，令人欲罢不能。”
喜欢水果原有风味的Mami，听我讲完皱着眉头说“我也是，因为我儿子喜欢加有杏仁的果酱，所以没办法，只好另外帮他做。”
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