本书在纵向上按照年代顺序和典型歌曲体裁相结合的方式进行讲解，横向上把对时代背景下的音乐文化发展的概述和具体歌曲作品的介绍分析相结合，并根据收集的资料，将后人为同一首诗歌的歌曲译谱的不同版本分别加以介绍，以使广大音乐爱好者能更好地欣赏到歌曲作品风格特征。

书中所选录介绍的歌曲有三十多首，题材内容很广泛，既有表现劳动人民深受压迫的痛苦生活的，也有表现贵族文人的伤感、感慨的；既有表现民族气节的，也有描写君王个人情怀的；既有表现友人间的真挚友情的，也有描写恋人间的纯朴爱情的……

第一章 远古、夏商时期的音乐

 第一节 概述

 第二节 远古时期的音乐

 第三节 夏商时期的音乐

第二章 西周、春秋、战国歌曲

 第一节 概述

 第二节 周代雅乐歌曲

 第三节 诗经·国风

 第四节 屈原·楚辞

第三章 秦汉、魏晋、南北朝歌曲

 第一节 概述

 第二节 汉乐府和相和歌

 第三节 琴歌与《胡笳十八拍》

 第四节 南北朝乐府及乐府民歌

第四章 隋唐、五代歌曲

 第一节 概述

 第二节 宫廷燕乐歌曲

 第三节 唐代大曲

 第四节 唐代民间歌曲和文人歌曲

第五章 宋代歌曲

 第一节 概述

 第二节 宋代曲子词

第六章 元代歌曲

 第一节 概述

 第二节 元散曲

第七章 明清歌曲

 第一节 概述

 第二节 明清俗曲

主要参考文献