苏章，字儒文，东汉扶风平陵(今陕西咸阳)人。汉安帝时，他曾举贤良方正，任武原令。汉顺帝时，苏章又先后任冀州刺史、并州刺史。在苏章被朝廷派到冀州担任刺史刚刚上任时，有一位瞎眼老人状告清河郡太守贾明贪赃枉法，欺压百姓，残害无辜。苏章看了状纸以后，不禁喃喃自语道：“难道是他？”
原来，苏章有一位儿时的好友名字也叫贾明。在他的印象中，贾明与自己一样，从小就立下了报国安民的远大志向。那时候，他们两人经常形影不离，一起读书写字、练功习武，后来，两人又一起出来做官，做官后便慢慢失去了联系。
正是由于这个原因，当苏章接到这个状子后就想：难道这个贾明真的是我的那个好友贾明吗？天下同姓同名的人多得很，他不愿意相信；以他儿时对贾明品行的了解，他也不敢相信。一来案情重大，二来案涉好友“贾明”，苏章便决定亲自下去查一查。
其实，苏章的担忧并不是多余的，这个贾明还真的就是他儿时的好友贾明。这位贾大人自从担任清河郡太守以后，权高势大，便慢慢开始腐化堕落、贪污受贿、胡作非为起来。至于小时候与苏章共同立下的远大志向，他早已忘得一干二净了。
冀州来了一位新任刺史，贾明是知道的，但他当时并不知道这位新任刺史是谁。他听说有人到刺史府告他的状后，也有些手足无措，主要是担心新任刺史刚一到任时就捅出此事，一来给大人出了难题，二来自己也觉得丢面子。
于是，贾明就让手下帮他出出主意。出的主意倒是很多，比如先把瞎眼老人关起来，把他逐出清河；甚至有人提出把他杀掉，等等，但真正能用的却没有。最后，比较一致的意见是：给那个瞎眼老人一点钱，再跟他说些好话、软话，让他自己把状子撤了。
就在这时，清河郡府衙外面忽然传来一阵阵喧闹声。原来，几个衙役正在拼命地拦着一个乞丐，不让他进府衙。那乞丐声称自己是贾大人的儿时伙伴，一定要进去见上一面。贾明听到外面吵闹得很厉害，走出来看到求见者原来是个脏兮兮的乞丐，立即吩咐衙役把他哄走了事。
与此同时，贾明的属下也在依计而行，试图用金钱和好话收买瞎眼老人，让他自己撤诉，但却遭到了老人的断然拒绝，软的不行，又来硬的。属下恼羞成怒，对老人大打出手。就在这危急的时刻，那个乞丐又及时赶到，出面劝说，动之以情，晓之以理，救了那位瞎眼的老人。
其实，那位乞丐不是别人，正是新任冀州刺史的苏章。通过这次微服私访，苏章不仅得知清河郡太守贾明就是自己儿时的伙伴，还了解到瞎眼老人所诉之事千真万确。深夜，苏章躺在床上陷入了沉思……他思前想后，彻夜难眠。
而此时的贾明也得到了令他高兴不已的消息——新任冀州刺史不是别人，正是自己儿时的好友苏章，心里的一块石头总算落了地：当年苏章家境贫寒，经常受人欺负，有一次差点被人打死，多亏自己及时出手相救呢！贾明心想：有了这样的生死之交，苏章是绝对不会为难自己的。
想到这里，贾明松了一口气。可是，当贾明把自己的想法告诉属下后，属下却提醒他还是小心为妙，这又弄得贾明不知如何是好了。最终，贾明还是听从了属下的意见，决定备上厚礼，以叙旧为名，亲自到知府去贿赂苏章。
苏章微服私访后，已经知道了贾明的犯罪事实，心里感到很难过。儿时的好友，多年不见，如今终于相见了，却又出了这样的事。朋友犯了法，应该怎么处理才好呢？苏章思来想去，最终决定亲自去劝贾明坦白自首。因此就在苏章微服私访后的第二天，他带着衙役又来到了清河郡。也就是在这一天，贾明准备亲自到冀州府与苏刺史“叙旧”。
就在贾明上轿准备出门之时，苏章忽然派人来邀请贾明到他的下榻之处赴宴。贾明一听，立即喜上眉梢：果然是多年的好友，真是心有灵犀啊！于是，贾明衣冠楚楚地来到苏刺史下榻的馆舍。酒席上，苏章对贾明非常热情，又是劝酒，又是添菜。两个人你一言、我一语，兴致勃勃地谈论着儿时的趣事和友情，谁也看不出两人此时正各怀心事。
酒足饭饱之后，贾明乘着酒兴就对苏章说：“苏兄啊，你我虽非同宗同族，但感情却胜过同胞兄弟，您现在来冀州真是太好了！说实话，现在做官的手脚都不怎么干净。您作为我的顶头上司，如果发现我有什么过错的话，还请多多包涵呀！” 谁知苏章这时却不动声色地说：“我们今天在此相聚，这是你我之间的私事，所以我们只叙朋友情谊，不谈别的，其他的事以后再说吧！”贾明被苏章的这些话说得一头雾水。苏章则不紧不慢，继续说：“从明天开始，我作为冀州刺史，就要正式办案了！”
贾明听到这里，心里已经有些打鼓了，可他还是不愿意相信自己的猜测，于是又吞吞吐吐地说：“我……不太明白您的意思。”苏章见贾明这样，就故意又问了一句：“你真的不明白？”贾明还是吞吞吐吐地说：“我……我……我真的不明白。”
苏章见贾明如此，便单刀直人地说：“你不要再装糊涂了！我虽然刚刚上任，但已经听说了你这些年贪赃枉法的事，还聚敛了很多不义之财。如果你想争取宽大处理，我劝你还是趁早坦白自首为好。”贾明见苏章已把话挑明，就又嗫嚅地说：“难道您就一点都不念及我们当年的友情，执意要这么为难我吗？”
这时苏章语重心长地说：“既不是我不念当年的友情，更不是我执意要为难你。你要知道，我是皇上派来专门惩治贪官污吏的。贪污腐败现象一日不除，百姓就会遭殃，国家就不会安定。我如果袒护了你，且不说我以后无法去处理别人，最起码也违背了我们做人为官的基本准则。”
“做人也好，为官也好，首要的一点就是诚信。对你的所作所为，如果我装做不知道，也不处理，上不呈报皇上，下不告知百姓，那么，我就是上对皇上不忠，下对百姓不诚，中间对自己不实。如果我们这些为官的都是这样，朝廷将失信于百姓，法律将失信于百姓，我们自己也将失信于百姓。如果真的这样，那岂不‘国将不国’了！”
“所以，你还是坦白自首为好。这也是我的忠告。你知道，我这个人向来是坚持诚信为本、依法办事的，绝不会为了庇护一个朋友而去破坏朝廷的王法，更不会违背自己做人的基本准则。今天我就说这么多，你先回去好好想一想吧！”
贾明听了苏章的一席话，低头沉思了一会儿，便急匆匆地告辞了。
第二天天刚亮，贾明就来到了苏章下榻的馆舍，主动向苏章呈交了坦白认罪书，并全部退出了赃款赃物。苏章核实了贾明的犯罪事实，如实上报朝廷，使他受到了应有的处罚。P146-150