古罗马世界的圣师、哲人圣奥古斯丁写作了西方第一部自传《忏悔录》，其人其书既以自由意志、原罪、神恩等学说在罗马教廷及东正教各民族影响至深至巨，同时因其结藻清英，流韵绮靡启迪了后世无数的散文作家，与法国卢梭和俄国托尔斯泰的《忏悔录》并称“世界三大忏悔录”，名列中西各国文学史的必读书目。
圣奥古斯丁才华横溢，生活放浪不拘。三十岁之后才皈依圣主，剀切地剖析、暴露、鞭挞早年的种种秽迹、恶德，一心向善。作者对母亲莫妮卡及爱师安波罗修的追忆真切感人，一向为人所称道；近世笛卡尔的“我思”亦由圣奥古斯丁发展而来，而11卷中的时间论清晰地勾勒出人与神的存在方式，这又是当代哲学探讨的一个中心问题。