本书是一个浩大的故事，从宇宙大爆炸开始讲起，结束于2007年。全书内容跨度137亿年，世界万象融为一体；涉及的学科，从天体物理学到动物学。讲述了地球这颗行星、生命与人类，如何到达了此时此地，并且把科学、历史、宗教、艺术与文学，熔铸在一个整体框架之内。

宇宙有多古老？地球上的生命始于何时？世界上的水来自何处？邋遢的海藻如何变为高高的大树？恐龙有过什么遭遇？谁是我们最古老的祖先？人类何时开始使用火？谁发明了书写？中国古代科学如何造就现代世界？为什么民主制开始于希腊？伊斯兰教如何发动了全球化？欧洲探险家为什么动身去征服全球？一颗居住着70亿人的行星可能继续兴旺吗？我们比其他生物高级吗？

这仅仅是克里斯托弗□劳埃德在本书与众多不同的书提出的部分问题。全书内容跨度137亿年，世界万象融为一体；它呈现的是一部关于我们的行星的整体性历史，表明生命、宇宙与万事万物是如何联系在一起的。

第一部 自然母亲

公元前137亿年～公元前700万年

1 嘎吱，嘣，哎哟！

2 最早的痉挛

3 板块的协作

4 对化石大惊小怪

5 海神的百宝箱

6 陆地之友

7 下蛋大赛

8 恐龙大战

9 花朵，鸟雀与蜜蜂

10 好时光

第二部 智人临世

公元前700万年～公元前5000年

11 冰箱

12 思想食粮

13 人类

14 大跃进

15 狩猎——采集

16 生死游戏

17 以谷为食

第三部 安土重迁

公元前5000年～大约公元570年

18 书面证据

19 神人

20 母亲神

21 三大祸害

22 龙潭

23 心灵的宁静

24 东西分裂

25 奥林匹克冠军

26 征服者

27 狂飙

28 禁忌

29 玉米色的美洲

第四部 全球一家

大约公元570年～现在

30 如此启示！

31 纸\\印刷与火药

32 中世纪的苦难

33 寻宝

34 清煮贻贝

35 嗜好啤酒？

36 新泛古陆

37 复杂的反应

38 自由统治

39 猢狲把戏

40 白人的竞赛

41 回到未来

42 女巫之路

时间表

注释

1 嘎吱，嘣，哎哟！

一个具有无限能量的不可见的小点子爆炸，造就了我们的宇宙，造就了众多的星系与永恒的物理学规律。

仔细环视周同，把你能看到的每个东西，都放在一台你想象出来的压榨机里，但这机器力量巨大。植物、动物、树木、建筑、你整个的房子（连同里头的东西）、你出生的这座城市，你所在的这个国家。你看到的所有这些东西，都被挤压进了一个小小的球儿里。

现在把世界的其他东西也放在那个小球儿里。加上我们太阳系里的其他行星，连同太阳；太阳比全部行星放在一块儿还大大约1000倍。接着，把我们的星系“银河”放进去，银河系有2000亿个太阳；最后，把宇宙里全部其他的星系放进去，许多星系比我们的银河系更大——这么大的星系，有大约1250亿个。看着所有这些东西，都压在一块儿，压缩到比一块砖、一个网球，甚至比一粒豌豆还小——最后，万事万物全都压得比一支圆珠笔的笔珠还小。

然后，这小东西不见了。所有那些太阳、月亮和行星，全都挤压成了独一无二的一个看不见的小点儿。就是这样——宇宙开始于一个看不见的点儿，一个“奇点”，科学家喜欢这么称呼它。

这个不可见、非常沉重而致密的点儿，变得太烫了，它受到的压力太大了，全部物质都在里面撑着嘛，结果在137亿年前，某种具有重大意义的事儿发生了。

它爆了。

这可不是什么一般的爆炸。那是一次威力巨大的爆炸，是全部时间里最大的爆炸——那就是我们如今称之为“大爆炸”的那东西。紧接着大爆炸之后发生的事儿，甚至更令人犯晕。它制造的混乱岂止是一点儿；它制造了巨大的混乱，幅员几十亿英里的混乱。转瞬之间，宇宙就从一个不可见的尘粒，小得连眼睛都看不见，一变而成某种庞然大物，把我们能看见的全部东西都囊括其中，包括用来制造地球、太阳、月亮和恒星的全部物质。还有全部我们至今还看不到的东西呢，因为我们的望远镜看不到那么远。其实，宇宙太大了，没有人知道它实际上究竟有多宽、有多深。

专家们为什么认为这么一个难以置信的事件发生过？特别是它明显发生在好久之前吗，没有人在那儿当见证人。时至今日，也有许多人情有可原地怀疑大爆炸这整个的想法。但是，科学家们对于发生过什么事儿，意见广泛一致，因为他们说，我们四周全是证据。

法国人乔治·勒梅特（George Lemaitre-），亲眼看到第一次世界大战战场上的那种屠杀，惊骇不已，就把一生的大部分时间贡献于对星体的研究。他是在1923年最早对空间产生兴趣的，当时他到剑桥大学访问，那里的天文台，看到了天文台里当时世界上最大的几台望远镜。到1927年，他以大数学家而为人所知；正是他搞出了一个新理论，说宇宙在膨胀，全都开始于一次很大的爆炸。

勒梅特发表自己的看法才两年，另一个叫埃德温·哈勃（Edwin Hubble）的科学家，声称通过一个强大的望远镜，他看到其他星系正在离地球而去。这就是可见的证据，表明宇宙仍然在膨胀。哈勃推断：很久以前，某种东西一定迫使星体和星系向外扩张——就像勒梅特的大爆炸说的那个意思。

打雷的回声能在山峰和深谷之间反射好长一段时间，有时超过1分钟。大爆炸是一次巨大的爆炸，几十年来，科学家们猜测，探测到它的回声，应该是可能的。

美国新泽西的两位工程师，亚诺·彭齐亚斯（Amo Penzias）和罗伯特·威尔逊（Robert Wilson），在1942年第一次得到了那种回声。当时，他们正想方设法改善空间望远镜的设计。但是，他们的新望远镜总是拾起一种神秘的噪声。他们无沦怎么努力，也除不掉这种噪声。不管他们把望远镜指向哪个方向，他们总是得到相同程度的背景噪声。他们还以为这种干扰可能来自附近的纽约市的一个广播发射台呢，这两位工程师就动身去调查。他们发现那个发射台住满了鸽子——他们听到的，或许是鸽子的声音吧，被发射塔放大了？鸽子被轰走了，发射台干净了，但那神秘的噪声一如既往。

仅仅30英里之外，另一组科学家，在一个叫罗伯特·迪基（Robert Dickie）的领导下，试图完善一架高敏空间望远镜，他们希望用它探测到大爆炸的回声。碰巧了，彭齐亚斯和威尔逊打电话给迪基，看看他或者他团队里的其他人，是否知道如何消除他们的新望远镜的背景噪声。迪基几乎立刻就疑心彭齐亚斯和威尔逊听到的，或许就是大爆炸的回声。在今天，你不必把他们的话当真。你就想想电视机在没调好的时候屏幕上的那种明灭杂乱的黑白点吧。那些点子，有1％是大爆炸的回声导致的。

即便我们同意那个想法，即一粒不可见的点子爆出了我们的宇宙，科学家们又有什么理由相信这事儿发生在137亿年前呢？科学家们已经建造了更现代的哈勃望远镜，并且算得出来众星系扩散的真实速度。用这些数据，他们可以在时间中向后回溯，以便算出这些东两在多久以前是聚在一处的。

刚在大爆炸之后，更神秘的事情就开始发生。一次巨大的能量大爆发释放了出来。首先，它被转化为引力，这是一种看不见的胶水，使宇宙的万事万物都想粘在一起。然后，这场能量大爆发创造了无数亿个小积木块。如今存在的每个东西，都是由无以计数的粒子构成的；在大爆炸之后的一瞬间，那些粒子就产生出来了。

大约30万年前，东西都冷却了下来，因此这些粒子——其中最一般的是电子、质子和中子——可以开始'枯在一起，成了我们称之为原子的小颗粒。借助于那种胶水——引力——以及花费一点时间，这些原子聚在了一起，造成了由非常烫的尘埃构成的大块的云团。从这些云团中，产生出了最早的恒星，那是些巨大而炽热的火球，带着大爆炸残留下来的高能量。引力把这些火爆的星体聚拢成组，形状和大小不一样的组——有些是旋转的螺旋状，有些是转盘状。我们把这些恒星群叫做星系。我们的星系“银河系”，是在大爆炸之后大约1亿年成形的——那就是在136亿年前。它的形状类似于大盘子，以每小时大约50万英里的速度旋转。

关于宁宙起源的新信息，最近被一艘名为“威尔金森探测器”的宇宙飞船搜集到了，它是在2001年发射的。这使科学家们能够做出关于大爆炸回声以及其他造就宇宙的东西的最精确的测量。这个探测器，也如哈勃从他的望远镜里看到的那样，证实了宇宙仍然在膨胀。但许多神秘仍未解开。

比方说，没有人知道宇宙的膨胀是否正在慢下来。如果正在慢下来，那么有朝一日引力或许会开始把星体和星系重新拉回去——好像它们是被一条巨大却看不见的弹性带子扯着似的。这将意味着宇宙会缩成一个看不见的小点儿，并且在这个小点儿内部的压力积聚起来的时候，将导致另外一次大爆炸。有些科学家甚至相信，以前或许已经有过几百万次大爆炸；我们目前的宇宙，仅仅是一长串大爆炸最近的一次，但它还没有开始向里压；等到它陷下去，另一次大爆炸就取而代之。

另一桩神秘之事，是我们的宇宙是不是唯一存在的宇宙。最近越来越多的物理。学家，已经提出我们的宇宙其实或许是许多不同的宇宙中的一个——宇宙的数目或许是无限的——每个宇宙都像无数大爆炸中的泡泡那样爆炸。使每个宇宙别具一格的，是其物理学规律（如引力，或者原子中的那些粒子之间的力）与众不同。

这么一种“多宇宙论”可以解释为什么我们的宇宙有的那些物理规律，似乎刚好支持生命的出现。纯属偶然出现的这些规律的概率无限小，因此，与一个有智力的创造者或者上帝这一想法相比，具有不同物理规律的其他一些宇宙的存在，在尤神论的物理学家看来，是更有道理的。

星系是巨大的。拿一块糖衣巧克力饼，把它放在你家餐桌的正中间。让我们说，这代表我们的太阳。拿第二块巧克力饼，代表我们星系中最邻近的另一颗太阳，那么你认为，应该把它放在多远的地方才算精确呢？或许是1米吧？也可能是10米？其实，按照巧克力饼这种尺度而言，最近的一颗恒星将在90英里开外。

我们的太阳，是一颗相当新的恒星——科学家们相信它是以前的一颗或多颗恒星残留下来的气体和尘埃投胎转世而来的：以前那些恒星烧尽了，然后在受到了它们自身的引力的挤压之后而爆炸。这些产生巨大爆炸的恒星，名为超新星，在太空中仍然是相当司空见惯的。它们留在身后的是全部的物质——大多数是气体和星尘——这是新的恒星继续重生所需要的东西。

大约46亿年前，以前烧尽了的恒星残留的气体和尘埃云，聚拢并燃烧起来，形成了我们的太阳。这意味着我们的太阳的年龄，只有宇宙本身年龄的1／3。这颗太阳也是一颗比较年轻的恒星，这对我们而言也不错，因为最早的恒星从来也产生不出像地球这种能支撑生命的、绕轨道运行的行星。那些第一代的恒星，仅仅是由简单的气体构成的，如氢与氦。但是，因为超新星以如此巨大的力量发生爆炸，它们就把原子粉碎成一团，如此就制造出了更重、史有用的建筑材料，以制造像地球这种满是岩石的行星——像铁、氧和碳这样的东西，对于建造生命而言，全是至关重要的成分。

长久以来，人们相信地球是宇宙的中心。但是，我们现在知道，我们的太阳系位于银河系外围的那些旋臂的一支上。它叫“猎户臂”，它在这个星系中的一个稀疏而孤寂的地角，人称“本地泡”。我们邻居巾只有几个太阳，这个区域，天文学家们把它称之为“本地绒”。

太阳系包括同绕着我们的恒星即太阳的全部东西。最重要的对象是那些行星。这几个岩石和气体的大圆球，是和太阳同时形成的，都是用以前的那些烧尽了的恒星留下来的相同的尘埃与气体云造就的。在太阳系开始的时候，或许有多达25个早期行星。一包气的那种球，趋向于飘到离太阳远的所存，就成了气态的巨物，如木星、土星、天王星和海王星。另外几颗行星，包含更重、更有用的建筑材料，经得住太阳的炙烤。它们就形成了内层的“多岩”行星——水星、金星、地球和火星。几百万年来，这些闷烧着的巨大物件，绕着太阳，颤颤巍巍、飘飘摇摇，要存新生的太阳系里找到一条稳当的轨道。

早期太阳系是个险象环生的所在——非常不适于生命。太阳这口炽热、暴烈的大熔炉，溅出了小得看不见的粒子雨，跟超级锋利的夺命小刀一般。这种高能粒子流，能穿过几乎所有东西。时至今日，太阳仍然在发射这种东西——那就是大家知道的“太阳风”——能穿透宇航员穿的那种最坚实的宇航服和头盔。即便某种生命形式抗得住当时的炽热，太阳风也会叫它立刻毙命。

地球即是地狱。黏黏糊糊的火山岩浆，化作半熔的硬壳，冒着气泡，漫过这行星的表面，如滚烫的糖浆一般。没有坚实的地面，没有水，肯定也没有生命。不稳当的地球，绕着自己的旋转轴，纺锤一般疯转，一昼夜才大约4小时。

下面发生的，是怪事一桩。两颗年轻的行星，碰巧在同一条绕日轨道上，运动的速度却不一样。其中一颗是地球，另一颗是早期行星忒伊亚。在太阳开始发出光热之后大约3400万年，这两个新生的行星彼此撞了个满怀。一阵巨大的摇晃，病病恙恙的地球，颓然倾倒，失去了控制，成了一具歇斯底里、东倒西歪的残骸。

紧接着这场碰撞，成千上万的火山轰然喷发。巨量的气体，以前卡在地心，如今冲破地表，催生了地球的早期大气。

忒伊亚的外层，蒸发成了无数亿微小粒子。碎片到处乱飞，炽热的尘埃、岩石和花岗岩，构成了一床超厚的毯子，把地球裹了一个严实。这些碎石幕，被地球的引力抓住了，在天上转起了旋涡，一切都沉浸在黑暗之中。好几个月，连最明亮的阳光也穿不透忒伊亚留下的这些厚实的尘埃层。她沉重的熔铁核，拱进了地球中间，发出的震天动地的冲击波，把这两颗行星的核心熔成了单一而致密的金属球，烫得有几百万摄氏度，在冲击力的挤压下，深深陷在这颗遭到打击的行星的正中央。

发生了这么一次巨大的碰撞，却有利于生命在地球上出现。地球的金属核，产生了一个磁性保护罩，使最致命的太阳风从地球表面外偏斜而过，这个保护罩也阻止太阳风把水（H2O）分裂为氢原子和氧原子，保住了地球上的这种生死攸关的物质不至于碎裂并飘散到空间中。假如没有这个保护罩，地球上的生命或许就永远也不可能进化出来。其他的行星没有铁核，如火星和金星，看上去不曾进化出生命。

如今，地球上不存在物质证据，能表明与忒伊亚的相撞——没有陨石坑——因为这碰撞的力量太大，外层物质都蒸发并且爆炸到了空间里。但是，可见的证据也不远。多亏引力胶水，嗣着地球旋转的全部的尘埃和花岗岩，很快都吸到了一块儿，变成一个尘埃巨球。仅仅在这次大碰撞之后大约1年，地球就有了一个新伙伴——我们那个巨大而明亮、晶莹可爱的月亮。

月亮很快就发生了一种非常重要的稳定作用。它自身的引力，帮助地球免于在忒伊亚的大规模碰撞之后的那种失去控制的晃荡。月亮的引力已经帮助减慢了地球的自转。因此，经过好长一段时间，一昼夜4小时变成了24小时。在好几十亿年的时间里，我们的地球和它的月亮，跟舞伴似的绕着太阳跳舞，也像两个优雅的滑冰运动员，互相握着对方的手保持稳定，在溜冰场上转圈的时候，脸对着脸。

P13-17

历史陷进了麻烦之中。专家们把历史打成碎片，成了一些不相联属的话题：政府对历史挥斤运斧，使之适合他们那种异想天开的教育。更糟糕的，是历史几乎不曾以年代顺序呈现出来。宇宙有多么古老？地球上的生命开始于何时？谁是人类最古老的祖先？古代中国的科学如何造就了现代世界？民主制为什么开始于希腊？人类真的高于其他生物吗？对这些范围广泛的基本问题，今天的许多人茫然无知，倒也情有可原；他们在学校学到的，不过是跟国王和女王有关的三五个事实、一两场世界大战，以及或许也知道名叫恐龙的那种生物的某件事情。

关于往昔的知识，如今散落在五花八门的分离学科中，埋葬在汗牛充栋的书籍中，容易看得出来人们为什么难以享受历史本来能够提供的乐趣，而毫无希望地迷失或纠缠于一堆扣扣结结之中。

《地球简史》是一次开始于137亿年前的旅行。使用24小时时钟这样一个形象化的比拟，该书在四个部分里讲的故事无所不有：宇宙的起源与人类之前的生命（第一部：自然母亲）；人类在自然世界中的进化（第二部：智人临世）；一系列不同的人类文明的发展（第三部：安土重迁）；以及这些文明与自然世界融合成了一个全球性的整体（第四部：全球一家）。

在写这个故事的过程中，我尽可能广泛地涉猎资料，使用关于宇宙、地球上的生命和人类的最新知识。尽我所能，避免错误；但在一部范围如此深广的史书中，谁知道什么样的捣乱的小妖精会不会时时溜进来？如果有谁发现了这些小妖精，那错处当然完全是我自己的。我所希望的，是为诸位呈现一个与众不同、联成一体的故事，把人类各种文明与进化生物学、把现代科学与史前艺术、把宗教世界的崛起与不可压制的自然母亲的力量，环环相扣起来。

这是一项令人雀跃、脱胎换骨的工程——回到了几十亿年前，神游全世界几个世代。这项工程使我比以往任何时候都更加坚信：全部的历史书都应该从单一的、按年代顺序进行的故事讲起；写作的方式，要人人可以懂。这一直是我主要的目的。我希望，当你读这些文字的时候，起码有些旧有的尺度会从你的眼界中剥落下去，那么，在我看来，我也得到了同样多的收获。

克里斯托弗·劳埃德

2008年6月