有时候，让你站起来的，不是亲人，不是朋友，只是陌生人！

身为一个黑人畅销书女作家，桃乐丝·库姆森的作品中似乎有很多自己的影子，最明显的就是她的作品中所有的第一女主角都是黑人女性。这一本《早安，陌生人》同样不出其外。

一个人的情感到底能经受多少伤害，能感受几多激动？作为女主角的坎德拉似乎总是在情感的漩涡中浮沉，轻信好友却遭到伤害，找到知心恋人却发现自己成了“莫须有”的第三者，用孤寂疗伤却又遭遇两个好奇心旺盛的“小鬼”……似乎她的生命总是被无情地压卷入漩涡的底层，不停被摔打，不停被撕碎。当不断困扰坎德拉的那只梦魇之手，再次触摸上她的肌肤时，她要如何面对那不堪回首的黑暗记忆？

他的手掌挤压着我的喉咙。

他醇美的声音萦绕在我耳边。

这回他真的要杀了我，对吧？

为逃离澳洲那段伤心事，坎德拉仓促返回英国，准备展开新生活。然而善良的房东与双胞胎儿女雅克逊与萨默，意外闯入她本来希望平静的生活。

坎德拉利用神奇的“棉花糖早餐”赢得了生活在父母失败婚姻夹层中的萨默与雅克逊信赖。而坎德拉也由最初拒绝与人接触，开始慢慢依赖他们……

一天，多年前的那个男人又出现在她面前。那只让过去不堪回首的黑手再次紧紧攫住她的呼吸。现在，唯一能让坎迪拉生命回归正轨的办法，只有勇于面对他，面对那一夜，那一夜被她信任的好朋友……

序幕

玉米片、一匙糖和冰牛奶

浸在枫糖浆里的松饼与培根

草莓、蓝莓、苹果、梨与优格

半熟水煮蛋与烤面包

有机全麦谷片与有机豆浆

吐司、奶油与柑橘姜果酱

西班牙式蛋卷

蛋、培根、吐司、马铃薯煎饼和黑布丁

什么都没有

一片冷比萨

麦片粥与浓稠鲜奶油

手工穆兹立与天然优格

水

空气，只有空气

成果

烤贝果佐起司酱

棉花糖

“你是黑人。”真让人意外，面对闯入我家的不速之客，我竟然没有惊叫、尖喊或是瘫在地上浑身发抖。我往后踉跄一步，心跳停了几拍，双眼圆睁，瞪着眼前的女孩，但我没有叫出声。

现在是星期六清晨，我刚冲完澡，正准备冲往另一端的卧室穿衣服，却发现不速之客——事实上是不速之客“们”——就站在浴室外，直勾勾地盯着我。方才开口说话的入侵者看起来大约六岁，身高两英尺出头，深沉莹亮的绿色双眼有如桉树的叶子，及肩黑发一侧用红色橡皮筋束起，另外一侧则是垂在肩上。她的镜影站在她身旁，男孩的头发比她稍短，但身形、年龄跟双眼简直就是用同一个模子印出来的。

两个孩子的穿着倒是不怎么“相像”。女孩在蓝白条纹紧身裤外搭一条下摆有皱褶的粉红色裙子，上身穿着白色长袖T恤以及有些褪色的粉橘背心。黄色袜子垮在踝边，像是蓬松的袜套，红色的鞋尖上贴着大大的黄色花朵。男孩穿着蓝色长裤，一边裤脚塞进绿色的袜子里，白色T恤上点缀了前卫的签字笔痕迹和肮脏的指印，蓝色羊毛外套有块衣领没有翻好，缠在肩上。

他们的衣服又皱又旧，仿佛把睡衣穿出来似的。

这对双胞胎的服装一样凌乱，灰白的脸色、眼窝周围如同污泥一般的青紫色圆圈也不分轩轾。他们看起来像是一对街头顽童，受到二月寒风的摧残，溜进我的房间取暖，不过我非常确定他们不是什么在街上游荡的逃家孩童。他们是房东的孩子，搬进这栋屋子后，我还没见过房东与他的家人，因为当我自澳洲回来时，他们恰好出国远行。显然这家人已经回国了。

孩子们坦率地用双眼探索我的全身上下，从覆盖着黑发的透明塑胶浴帽、洗净的脸颊、濡湿的肩颈、围在身上的浴巾、从浴巾下探出头的膝盖到沾着水珠的小腿。他们的目光定在我的脚掌上，大概是让白色毛毛拖鞋吸引了注意力。

“你是黑人。”女孩又说了一次，声音澄澈坚定，话中有着孩童的真诚和成人的自信，这个女孩知道要如何与各种年龄的人交谈。她手中挂着一个蓝色的兔子玩偶。“确实如此。”我应道。

“我是萨默。”她的话让我更加确定她的身份。女孩的拇指往男孩一指。“他是雅克逊。我们是双胞胎。”她又打量了我一番——把我从头到脚看了一遍——然后猛然抬头对上我的双眼，我们四目相接，她的眼神把我催眠了，我的目光无法移开。被奇特发型包围的小脸，纯真而坦率，却又睿智而隐蔽。那张脸蛋藏着无数幽微深奥的想法。

萨默耸了耸细瘦的肩膀，头微微一点，打断了我们的目光接触。“你很漂亮。”她说。

“哦……谢谢。”我说。雅克逊往萨默身上靠去，一手围在嘴边，对她说悄悄话，过了几秒，等他把话说完，萨默点点头。雅克逊又站回原位。“你没有我妈妈漂亮。”萨默对我说。

我猜是雅克逊的高见，看了他一眼，男孩大胆回望，想激我与他争辩。看来他不怎么擅长开口，但也知道要如何传达自己的想法。“喔，好吧。”我说。

“萨默！雅克逊！”楼下传来成年男性的叫唤，声音的源头就在这栋屋子的楼梯下，靠近前门的地方，我的心跳又乱了拍。

“你们在上面做什么？”人声伴随着脚步声攀上楼来，大概是我的房东，凯尔·戈尔兹勃罗。他三两步冲上来，准备加入他的孩子，一起观赏没有穿半件衣服的我。在我计划窜回浴室时，戈尔兹勃罗先生的头已从楼梯口探了出来。

他长得很高(我猜应该超过六英尺)，人还没踏上二楼就瞧见我屋内的情景。房东的年纪比我大一些，约莫三十六七岁左右，身材结实劲瘦，穿了条松垮的深蓝色牛仔裤，皱巴巴的白色T恤外头罩着铁灰色外套，黑发修得极短，眼睛跟他的孩子一样大，但瞳仁是棕色的，下巴带着胡碴，苍白而昏昏欲睡的脸色与双胞胎如出一辙。

房东站定在最后一阶楼梯上，大大叹了口气，眼珠子转向一对儿女。“我说过了。”他说，“她不在家，出门买东西或是什么的。”他们依旧盯着我看而没回应他，他显然纳闷他们在看什么，这才把视线移到两个孩子凝视的焦点上。他随意点点头权充招呼，又转向他的孩子，突然，他静止不动，像是脑中突然意识到还有我这么大一个人站在这里似的。房东惊讶而困惑地转身看着我。“喔，你在啊。”他说，“抱歉，我们——”直到此时他才发现自己面对着一个近乎全裸的女性，而且还不是他的妻子，灰白昏沉的脸上霎时精彩无比，面颊浮现一道鲜亮的火红。

“喔——呃——”他结结巴巴地说道，“喔——嗯——我——嗯……”他往后退去，全然遗忘自己正站在楼梯上，一脚踩空，直挺挺地滑了下去，戈尔兹勃罗先生似乎在空中停滞了一秒，接着重重地向木头楼板摔去。等待他一路摔到底时，我的心脏快要从嘴巴跳出来了，但就在最后一刻，他伸手抓住白色的楼梯栏杆稳住脚步，随即往下滑了几阶，直到从我们的角度只看见他头顶散乱的发梢为止。他面向墙壁，把我摒除在他的视线之外。

“过来，孩子，我们得走了。”他对着墙壁说，“快来，快过来！”像是有魔鬼在背后追赶似的，他的脚步声一路踏下楼梯，冲往屋外。

萨默原本跟我还有雅克逊一起望着戈尔兹勃罗先生，她转头跟我说：“我们要走了。”严肃的语气表达出“但是我们还会再来”的意思。

“好。”我答复了她说出口以及没有说出口的话语。萨默率先走下楼梯，从栏杆缝隙间我看到她小心翼翼地踩下每一步；雅克逊跟在后头，但是在他跨出第二步前，突然转身看了我一眼。别耍我，他的眼神如是说着，我看得透你。

如此强烈的目光令我却步。

只有另外一个人会用这种眼神看着我，那已经是很久很久以前的事情了，当时他让我心神不宁，现在这个男孩却几乎把我击溃。一个六岁男孩怎会拥有这种眼神？

我对他眨眨眼，不知道他是不是想说什么。但投下那个眼神之后，雅克逊就像是完成任务一般，随着姐姐跟父亲离去。

好，大门在雅克逊身后关上。我要立刻离开这里。马上。P6-9

公然表示感激是身为作家最棒的事情之一。请容忍我吧，我好喜欢做这件事，那么就开始吧……

最棒最美好的家人：山缪、艾格妮丝、沙弥尔、凯西、大卫、玛丽安、达伍、玛莲、穆尼拉、尤斯夫、艾梅德、穆罕默德、阿米拉、莉亚、斯凯、爱莎、约书亚、哈比巴、大卫、洁德。你们对我来说都好特别，更别说是你们的支持了。

能力出众的经纪人：安东尼-哈伍德(就是GAM)，“登峰造极的使命必达”应该是你名字的一部分——谢谢你做的一切。詹姆斯·麦当劳·洛哈，你是我见过最冷静的人，因此我非常景仰你。

完美的出版社伙伴：乔·迪金森(就是MGE)，能有你担任编辑，是作者的幸运——感谢你在产假期间还不断与我联系。路易斯-大卫斯，幸而你是如此有耐心、擅理解。珍妮弗·理查兹，我真的很喜欢你的成果。克丝汀·艾斯塔，我也很喜欢你的作品。还有凯莉-萨普跟艾玛·斯东尼克斯，感谢你们不断提供八卦跟好书。

才华洋溢的英国朋友：理查·阿金森(感谢你第一个看过我的新作)；艾梅莉·派屈吉；安迪·巴可(感谢你是唯一到奥兹国拜访我的人)；莱安·克鲁斯顿；雪伦·莱特跟大卫·约伯森跟路克；玛莉安、葛顿、强纳森、瑞秋·顿比一家人；史黛拉·艾勒西里亚德；珍·乔伦德；艾玛·西伯斯；比比·林区；亚当·葛德；罗伯·海恩斯；珍妮·科斯特-克瑞丁；塔莎·哈里森；丹尼斯·莱思；莎拉·波尔；马丁、莎奇可、科诺·欧尼尔一家人；谭雅·史梅尔(感谢你担任我的凯梅玲)；科雷特·哈里斯；诺亚拉·法瑞；玛利亚·欧文；雪伦·派希弗。

澳洲的好友：露西跟奥莉维亚·度玛诺·魏斯特；琳赛·柯提斯；蕾贝卡·布特罗斯；蕾贝卡·卡门；珍；丹尼；戴蓝；伊莎贝拉；桑妮·约里；盖玛跟维欧拉(就是阿德卡克一家人啦)；艾琳·奇斯比。

我还要感谢慷慨与我分享故事、让我写入书中的人，诚挚地感谢你们的诚实与勇气。

喜剧可以让你笑；浪漫剧可以让你激动；悲剧可以让你痛哭。《早安，陌生人》做到了这一切，但又总是会有出人预料之处。库姆森让读者紧随着情节忘却痛苦，重塑信念。

——Publishers Weekly

当爱让你能打开过去的那个潘多拉盒子时，所发生的一切都是令人感动，让人鼓舞的。

——Good Housekeeping

故事从头到尾都非常有吸引力……难以置信地感动，真是天才的写作。

——Woman