牡丹属毛莨科落叶灌木，原产中国，为珍贵花卉。牡丹是中国传统名花，它富丽端庄、芳香浓郁、华贵雍容，兼有色、香、韵三者之美，是花中之王。我国人民把牡丹看作是人类和平、幸福、繁华与富足的象征，誉之为国色天香。千百年来，牡丹与中国文化密不可分，历代文人墨客，写牡丹、画牡丹，与牡丹结下了不解之缘，在无数艺术作品中留下了牡丹令人难忘的绚丽丰采。
牡丹入画由来已久，兴于晋唐，成熟于五代，繁荣于两宋，明代的徐渭、陈道复创作的牡丹用笔放纵，水墨淋漓，气势酣畅，并称“青藤、白阳”，代表了明代水墨写意花鸟画的新格调。清代八大山人、石涛、恽寿平、李蝉及近代的吴昌硕、虚谷、任伯年、王雪涛等人创作的牡丹图技巧娴熟、形神兼备、各具特色，为后人留下大量传世珍品。
李锐编著的《跟李锐学画牡丹（技法与小品）》由点及面，由局部到整体，循序渐进地介绍了牡丹的基本绘画技法和步骤，力求在构图、笔墨运用方面提供给初学者一些学习方法。