第一章 正人先正己：惩贪领袖的资质
连平头百姓都知晓正人先正己的道理。
上梁不正下梁歪。要整顿百官之风，领导人，尤其是主要领导人，“一把手”，必须做到个人、家庭子女的清正廉直。个人没做好，歪风邪气，贪得无厌，想让百官清正根本不可能。
“一把手”做不好，中央大员看得清楚。做一点坏事，大员会十倍做坏事。中央大员做坏事，地方封疆省市大员看得明白，他们会百倍做坏事。如此一层看一层，到州县和乡镇村官，便只会做坏事，不再做好事了。何谈官风？何谈整顿？所谓无官不贪，便是这么形成的。
看看历史上那些贪侵盛行的时代，哪回不是因为上边先出问题？
满天下人都知道的慈禧太后过六十大寿，她自认为数十年为国家辛苦，自己过个生日多花点银子完全应该。她却不知这么做直接影响李鸿章等手握军权，却只向她讨好而不抗战的一批人；为她操办庆典的中央各部大员不仅不问甲午战事，还正好借着操办庆典大捞油水。如此一来便使日本大踏步进入中国，造成中国划时代的割地赔款，官场也更加黑气弥漫。
再如，慈禧在宫中器重阉人安德海，也自认为让这个“小安子”为自己的生活做点事，没啥了不起。然而这个“小安子”却仗着慈禧的宠信作威作福，宫中和地方官员也走“小安子”的门径大做坏事。“小安子”不仅敢养着军队、妻妾、乐队；还敢干预政事，破坏成法，无所不为……
还有，就是个人做得好，但却管不住家庭子女，也难当惩贪和治官的重任。
还说人们熟悉的，慈禧太后的小叔子，被戏称“鬼子六”的恭亲王奕。他同当时的西宫皇后那拉氏联手发动北京政变，控制了清政府的最高统治权，又与慈禧太后组成“垂帘”与“议政”的联合统治。
恭亲王年轻睿智、英姿勃发，领导了中国近代的首次“自强”运动，是很有作为的政权主持人，目光远大的改革领袖。他与慈禧皆值盛年，慈禧27岁、奕沂30岁，皆有治好国家的想法。他们对道光、咸丰以来的腐败政治和官场，都有治理的决心，他们也的确作出了重大成绩。他们曾大刀阔斧地整饬贪官和冗员。他们联合诛戮两江总督何桂清、捕杀北京政变的功臣胜保。
被革职的贪员、冗官一大批。如云贵总督福济、陕甘总督乐斌、安徽巡抚翁同书、福建巡抚瑞殡、内阁学士巴彦春、光禄寺卿雷以诚、兵部满员庆英、直隶顺天府知府蒋大镛等。而地方州县官员更多皆以“品行污下”、“曲意钻营”、“性情冗劣”、“玩法营私”、“疏懒怯懦”等罪名罢斥或惩处。
对他们的整顿吏治，湘军统帅曾国藩曾给其九弟曾国荃写信：“两宫太后和议政王恭邸力求激浊扬清，赏罚严明，……谕令皆严切异常。吾辈忝当重任，不恃无意外之罚，而恃无可罚之实。”(《曾国藩全集》，第二册，第920页)曾国藩的家信反映了慈禧和恭亲王奕当时对吏治整饬的严厉，尤其对意气用事的“老九”曾国荃不放心，怕他犯事闯祸，撞进吏治整饬的网中。这封信写得很长，让“老九”牢记“廉、谦、劳”三端，不贪财、不贪功、劳心自省，避免被整饬。发，确实博得满朝文武和地方大员的拥戴、敬畏和好评。
但是，不久便出了问题。
首先是慈禧以为天下太平，自己对国家社稷拯救有功，也该享受点了。于是出现宠信太监安德海，朝纲紊乱等现象。恭亲王则联合地方大员，杀死了胡作非为的安德海，从此慈禧与奕发生了矛盾。
慈禧的宠阉被杀，一方面要报复奕诉，另一方面享乐之心再次膨胀。她怂恿顽劣无度的同治皇帝重修被英法联军焚毁的圆明园。
当时奕沂正在发动一场改革运动，急着要开工厂、办学校、搞外交、造轮船，处处需要资金。而圆明园的浩大工程，要花费大笔银子。尤其是中央管钱的内务府贵宝、文锡等人，打算借机会中饱，勾结地方，上下其手，加紧怂恿太后和小皇帝，挑拨矛盾，攻击“新政”的领导奕，以达其贪侵之目的。
围绕修园大事，朝中一时闹翻了天。恭亲王为让“新政”大业顺利进行，联合朝中大臣，跪求皇帝停止圆工。当时出现了近代史上颇有名气的十重臣跪上《敬陈先烈请皇上及时定志用济艰危折》。(吴语亭：《越缦堂国事日记》，第三册，第1155页)
但是，同治皇帝因有母亲支持，就是不同意停工，还说宁愿不做这个皇帝，也要修复圆明园送给母亲，尽孝道。
大臣们在毫无办法的情况下，提出了皇帝不做皇帝的事情，出宫“微行”逛妓院的丑事。这可是极为严重的事，十重臣相当于西方国会的最主要成员，相当于当代中央政治局全体成员。皇帝不理国事，出去胡为那是“不堪为君”的大事，重臣们全不支持君主再当国君，可是要被废弃的。
此事严重，连慈禧也坐不住了。儿子丢了皇位，皇太后她就当不成了。P1-3