全家大喜，四邻同贺。吴可成也是粗识文墨的人，知道戚继光字佩玉。于是，便将此二字拆开，以“佩”字给儿子用名，以“玉”字给儿子作字。这个新生的儿子便叫“吴佩孚”，字“子玉”。
父母对佩孚寄予厚望，六岁便送人塾中读书。佩孚好学，生性聪明，进步很快。到了十四岁时，家遭不幸，吴可成一病亡逝了。此时吴家除了佩孚之外，还有一个十一岁的弟弟文孚。孤儿寡母三人，生活渐渐困难起来。
吴佩孚为了减轻母亲的负担，到登州水师营当了一名学兵。吴佩孚从小颇有抱负，不愿只为温饱。当学兵期间，又去拜登州名儒李丕森为师，继续苦读。由于虚心好学，深受李丕森爱护。到了1896年，吴佩孚二十三岁，竟中了秀才，眼看着就要成官场上的人物了。
俟近官场的人和俟近乞丐不一样，总要学学官场上的气派。吴佩孚中秀才没多久，染上吸食大烟的习惯，终日趔趔趄趄，出入烟馆。旧时的鸦片馆子，也分三六九等，吸鸦片的人也是高下不一：官家、豪富，有人侍候，入雅座，再高兴了，找个唱曲的妮玩玩；一般流氓无赖，只能在大房间自炊自食，抽完了调转身子便走，腰中空空时，总不免向老板低三下四说几句好话，“改日活翻了，再还上”。吴佩孚官场还未人，无赖又不是，又没多少钱，也只能过过一般的瘾。有一次，吴佩孚好不容易从娘的钱罐里摸出几个铜板，又到当铺里当了两件娘的衣服，这才朝馆里走去。谁知，一般房间正赶上“客满，’'掌柜的一看是吴大秀才，虽知他囊中不富，秀才总还是优人一等的，便领他进了雅座。
吴佩孚沾沾自喜，正摇头晃脑腾云驾雾时，一个大腹便便的家伙走进来。吴佩孚搭眼一看，认得，是当地的大土豪翁钦生，登州府里的首户，表侄子正做着县太爷，是一个走路都横扫八邻的恶霸。吴佩孚想躲，却已是来不及了。
这翁钦生今儿高兴，在窑子里带一个小妮，让老板给他留个雅座“舒舒坦坦地玩玩”。谁知一进门碰上个年轻入(他不认识吴佩孚)扫了他的兴，十分生气。眼一瞪，脚一抬，一边狠狠地踢去，一边狠狠地骂一声：“滚！”最后决定去求助流氓地痞。原来登州蓬莱这地方有一伙流氓无赖，终日靠着滋事为生，三天不打闹心中生火。如今秀才找上门“请帮忙”，索性大打大闹一场，反正有人收科。于是，趁着翁钦生的老娘做寿时突然袭击，一群流氓大闹寿堂，把翁家搞得翻天覆地，男女宾客不欢而散。
那翁钦生是个头面人物，哪里咽得下这口气！找到当县太爷的表侄子，要他“限期捉拿肇事者，一定正法”，以消心头之恨。
蓬莱城，弹丸之地，出了如此轰动之事，还能打听不清？结果查明，寻衅闹事之祸首竟是一个秀才。于是，以“蔑视法纪、寻衅闹事、搅乱治安”为名，将他革去功名，缉拿在案。吴佩孚不敢在蓬莱蹲了，这才背井离乡，跑到北京，去投靠父亲吴可成一个叫孙庭瑶的朋友。
离家的那天深夜，寡母把他叫到身边，揉着眼泪对他说：‘佩孚，你爹去世的时候，就把这个家交给你了，指望你能争气，把家带好。谁知你不安分，连县官也得罪了，落得有家也不能蹲。”
佩孚对娘说：“娘，我看不下去，他们仗势欺人、敲诈勒索。总有一天，我要把这些贪宫都斩尽杀绝！'’
“你呀！”娘提心吊胆，“总是好胜。有一天真当了官，怕也会这样呢。”娘又问他：“家里不能蹲，你想到哪里去呢？”
“五尺汉子，难道天底下就没有立足之地！”
“娘不放心呀！”娘又流泪了。“你爹有个朋友，叫孙庭瑶，在京城开一家客栈。要不，你去京城找找他。”
吴佩孚知道这位孙庭瑶。父亲在世时，两家的来往也还密切。有一年，孙庭瑶走投无路了，还在蓬莱住过几个月。最后还是父亲资助路费，他才过海到大连去谋生。吴佩孚说：“娘，那我就去北京吧。”娘还是叹息着说：“也不能想得过高。如今咱家日月窘迫，你又走投无路，是求上人家的。听你爹说过，这个孙庭瑶为人不怎么的。你处处细心点儿。”
“我知道了。”吴佩孚说，“我想他不会不认我这个侄子。”昊佩孚到了北京，按照娘给他的地址，在崇文门外巾帽胡同找到了隆庆客栈。孙庭瑶一听是蓬莱的侄子来了，忙着接到家中，一边安排饭菜，一边忧伤地说：“自从你爹死后，我无一天不在难过。俺弟兄俩生死之交，不想他竟早走了。要不是我忙得脱不开身，早想去看看你们娘几个！年上，听说你还中了秀才。我知道你有出息，不一般！以后准可以闯出个出人头地……”
“伯父你过奖了。现在……”吴佩孚把遭遇情况如实说了一通，然后说：“家中无法待了，才来这里找伯父。”
孙庭瑶一听吴佩孚被革了功名，官府还要缉拿，顿时脸寒下来。“这孩子是来避难的？”
这孙庭瑶，算是被吴可成看透了，“为人不怎么的”。此人脑子灵活，只想着“对我生财”；两只眼睛大大的，但只看到钱眼；跟谁共事，也总想对自个儿有利。原以为这位贤侄来京会给自己增添点光彩，现在倒好，说不定还要受他连累。于是，转着弯儿说：“贤侄，你在难处来找我，该来。谁叫我跟你爹是结过金兰的！一炷香前跪倒，就是一母同胞！你不来找我，我还觉得生分呢。只是，这天子脚下，混饭也是极不易的。我这客栈地僻客少，月月进不了多少项，去了官税、日用，便连皮也刮着了，有时还得亏欠许多，只怕无大能耐照顾贤侄。”
吴佩孚一听，心里凉了。“这是在下逐客令！'，要是平时，他便转身去了。现在不行，身在难处，走投无路，得先有个栖身处。要不，偌大的京城，自己两眼黑，朝哪里去呢？“伯父的情况小侄明白。”吴佩孚说：“我不想难为伯父。小侄离家时，还带了些盘缠，只求伯父给个床铺躺下。生活嘛，还是能够凑合的。小侄也不想坐吃山空，更不想给伯父添更多麻烦。”
孙庭瑶这才稍稍放下心。说：“贤侄既然吃用尚可自理，我便在小栈里为你安排一张床铺，也免得在京中流浪，伯父也实在放心不下。”P3-P5