本书是培根多年反复锤炼的精工之作，内容涉及政治、经济、宗教、爱情、婚姻、友谊、艺术、教育和伦理等等人类生活的方方面面。语言简洁，文笔优美，说理透彻，警句迭出，充满了谙通人世的智慧，是作者哲学智慧与人生经验的结晶，体现了他的现实主义与道德理想的完美融合，是文艺复兴以来欧洲古典人文主义价值观念和政治理想的集中体现。四百年来经久不衰，被译成世界上的几乎所有文字，深受各国读者的喜爱。

《培根随笔》是英国随笔文学的开山之作，培根以简洁的语言和优美的文笔谈及人类生活的方方面面，饶有趣味，格言迭出，深受各国读者喜爱。1985年被美国《生活》杂志评选为“人类有史以来的20种最佳书”之一。

论真理

论死亡

论宗教的统一

论报复

论逆境

论作伪与掩饰

论父母与子女

论结婚与独身

论嫉妒

论爱情

论高位

论大胆

论善与性善

论贵族

论叛乱

论无神论

论迷信

论旅行

论君权

论进言

论推迟

论狡猾

论为了私利的智慧

论革新

论速度

论外表的聪明

论友谊

论开销

论国家和政府真正伟大的地方

论养生

论怀疑

论谈吐

论殖民地

论财富

论预言

论野心

论假面剧和盛典

论人的天性

论习惯与教育

论命运

论有息贷款

论青年与老年

论美

论残疾

论建筑

论园艺

论谈判

论随从和朋友

论请托者

论学业

论党派

论礼貌和尊重

论赞扬

论虚荣

论声誉与名气

论司法

论愤怒

论事物的盛衰浮沉

论谣言（片段）

论真理

“什么是真理？”善戏谑的彼拉多说道，他并不指望人家作出回答。世上有这样一些人，喜欢更改意见，并且认为在一种信念被确定后就等于戴上了一种枷锁，因而思想和行为就会无法自行其事。尽管这一流的哲学家的怀疑论已经灭亡，但是喜欢东拉西扯的却大有人在——尽管他们的观念没有古人那样清晰明白。人们愿意跟随谎言而不去追求真理，是由于人们寻求真理时困难重重，是由于在找寻到真理后，真理加在人们思想上的束缚，同样也是由于诡辩更加迎合了人性中的一些陋习。希腊有一位哲学家曾经研究过这个问题，他不懂得为什么谎言竟会如此迷惑人心，难道是因为谎言能像诗人说谎那样给人带来愉快，也能像商人说谎那样给人带来利益？我也不懂这究竟的原因——难道人们就是为了喜好谎言从而追求谎言吗？也许是因为“真理”是一种无隐藏无修饰的白昼之光，人间的歌剧、戏曲、庆典在这种光的照射下，远远不及在烛光中那样美丽。对世人来说，真理好像珍珠，它在阳光的照耀下看起来很美丽，但是它远远不及在各种各样不同的光线照耀下的钻石和红宝石的价值。真真假假的谎言都会给人内心带来一些愉悦。假如一旦把人们内心中那些虚荣心、虚妄的自我评价以及各种异想天开的假象全部清除的话，许多人的内心将只剩下渺小、空虚、丑陋；甚至连自己都要感到厌恶。对这一点，难道还有谁会怀疑吗？

早期的基督教著作家中，曾经有一位非常严厉的人将诗称为“魔鬼的酒”，因为他认为诗能占据人的想象空间，但是这不过是伪说的幻影而已。可是，在盅惑人心上，诗又怎能胜过谬误呢？真正害人的其实不是那心里面的伪说，而是那沉入心里面或萦绕在心里的伪说，这一点我们之前已经提到了。然而这些事情，无论它在人们的判断力中是怎样的，真理(它是只受本身的评判的)却教给我们一个道理，那就是研究真理(就是向它求爱、求婚)、认识真理(就是与之同处)和相信真理(就是享受它)是人性中最高尚的美德。在上帝创世的日子里，他所创造的第一件东西是感官的光芒；他所创造的最后一件东西是理智的光芒；从那以后直到现在，在他工作完后休息的时间里，他的所有作为全是以他的圣灵昭示世人的。最初他吹吐光明在物体或浑沌的脸孔上；然后他从人的脸孔中吹入光明；现在他还在往他的选民面目之中吐射光明。

有一派感性主义哲学在很多方面都显得十分肤浅，但其中一位诗人却因为向往真理而在世上流芳千古。他曾这样说过：“居高临下遥看颠簸在大海中的航船是愉快的事情，站在堡垒中遥看激战中的战场也是高兴的事情，但是没有什么能比攀登在真理的顶端上，俯视人世中的各种谬误与迷障、烟雾和曲折更高兴的了！”只要看的人对这种光景永久存在着恻隐之心而不要沾沾自喜，那么以上的话就说得很好了。当然，一个人的心如果能以仁爱为出发点，以天意为归宿，并且以真理为地轴而运转，那这人可谓是生活在人间天堂了。

以上谈到的是有关神学和哲学方面的真理，下面我们来谈谈实践方面的真理。就算这些行为并不真实，坦白正直的人也会认为正直地待人是人性的一大优点，而不分真假虚实就好比在金银币中夹杂入合金，也许会使金银使用起来更加便利，但是却把金币的品质给糟蹋了。因为这些曲曲折折的行为可说是蛇走路的方法，蛇是不用脚而是很卑贱地用肚子走路的。没有一种罪恶能和虚伪欺诈那样使人蒙羞。所以蒙田在研究“骗子”这个词为何如此可憎时说得好：“深思一下吧！说谎者是这样的一类人，他敢于狂妄地面对上帝，却不敢勇敢地面对世人！”因为谎言是直对着上帝而躲避着世人的。曾经有一个预言，说从基督返回人间的那一刻开始，他将在地上找不到诚实；所以谎言可说是请上帝来裁判全人类的最后的钟声。对于虚假和背信的罪恶的揭露，再没有比这个说法更高明的了。P1-4

弗兰西斯·培根的随笔给我们提供了一种尘世中的智慧，它让我们变得充满理性并世事洞明。

——F·房龙 （美国著名作家）

他的文字有一种优美而庄严的韵律，给情感以动人的美感，他的论述中有超人的智慧和哲学。给理智以深刻的启迪。

——雪莱（英国著名作家）