物竞天择，适者生存，这是大草原上亘古不变的规律。经历了无数生活洗礼的土拨鼠夫妇不仅肩负着养儿育女的重担，还必须不遗余力地教会小土拨鼠们如何在残酷的自然淘汰中生存下来。这将会是一场性命攸关的竞赛，只能成功，不能失败。
当然，孩子们可以稍微放松一些——土拨鼠爸爸显然深谙寓教于乐的道理，它非常巧妙地安排了孩子们的户外活动。因此，初来乍到的小土拨鼠们每天都能享受一段充裕的游戏时光，那早已成为它们生活的一部分。马特对此更是热衷，它喜欢躺在草地上打滚，藏在野花丛里跳跃，伏在小土坑里刨洞，或者与黑百灵鸟聊聊天气情况，向红蜻蜓讨教防蚊秘诀，和灰麻雀议论漂亮的雌性……小土拨鼠们的夏日生活确实丰富精彩。
不要埋怨土拨鼠爸爸太过溺爱孩子们，要知道这一切正是为了日后打算。土拨鼠家族有一项古老的传统，每个拥有子嗣的家庭都要挑选出最优秀的几只小土拨鼠，让它们在两三年内离开父母，另辟领地，开始属于自己的全新生活。而保证小土拨鼠们独立生存的基本功便是在玩耍里慢慢练就的。所以，土拨鼠爸爸希望孩子们能从一系列的户外活动中磨炼意志，强健体格，积累社交和御敌的经验，为日后的荒野生存做准备。
土拨鼠爸爸如此用心良苦，马特却依然在一望无际的草原上毫无章法地翻滚、追逐、滑行、打闹，对肩上的重任懵懵懂懂，偶尔碰上一只普通的大野兔还要躲进草丛里瑟瑟发抖，让一心培养接班人的土拨鼠夫妇颇为无奈。
幸运的是，马特确实是一个可造之材，它正在慢慢成长。雄性土拨鼠的战斗意识正在觉醒，身体素质和搏击状态都在训练中直线上升。土拨鼠妈妈欣慰地看着儿子后肢着地，直立起身，一记利落的左勾拳，再加上一个漂亮飞扑，就轻松地用肥厚的前爪将姐姐按倒在地。
瞧着这样神勇的马特，不仅是土拨鼠妈妈，其他围观的土拨鼠们也全都一脸崇拜——这一回合它又赢得毫无悬念！土拨鼠爸爸则开心又亲昵地蹭了蹭了马特的小脸颊以资奖励。不过，这个动作可不只是长辈的肯定这样简单，那是土拨鼠爸爸通过马特嘴边的腺体来辨认仅属于儿子的味道。看起来，土拨鼠爸爸确实十分满意，大概它已经闻到了小马特身上隐隐约约的男子汉气味……P42-45