都市里的异行者，和《第八号当铺》同样诡异精彩！

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水市惠所著的《时间商人（出售不老不死）》讲述：想要不老不死的人，会有时间商人的助手带着白猫出现在他们的面前。他们各自出于不同的理由想要阻止衰老，于是时间商人时田诱导他们签订契约。只要交付一定的寿命或金钱，就可以换来特殊的十年时间——那就是不会变老、不会生病、不会受伤、更不会死的“有时间限制的不老不死”。从踏入时间商人店铺的那一刻起，人们的命运就开始通向不幸……

水市惠所著的《时间商人（出售不老不死）》讲述：想要不老不死的人，会有时间商人的助手带着白猫出现在他们的面前。只要交付一定的寿命或金钱，就可以换来特殊的十年时间——那就是不会变老、不会生病、不会受伤、更不会死的“有时间限制的不老不死”。

和敏是职业棒球手，却一次也未得过冠军。眼看着年龄一点一点地增长，悔恨与日俱增。健太郎相貌苍老，绰号叫“老人”，他想要朋友，同学们却对他敬而远之。人气歌手笃美的事业蒸蒸日上，她的唱法很伤喉咙，这样下去恐怕难以维持多久了。他们出于不同的目的渴望“不老不死”。从踏进时间商人店铺的那一刻起，命运究竟会变好还是变差？

前言

第一话

第二话

第三话

第四话

尾声

后记

第一话 “你就是时间商人？”

说话的是和敏，一个肌肉结实、面容精悍的高个子男子。他全身上下看起来没有一丝赘肉，宽大的肩膀把一件深色牛仔衣撑得很有型。

“正是。”站立在对面的男子鞠躬致意，彬彬有礼地回答。他身着一身白，白衣白鞋白手套，从上到下只有头发、眉毛和墨镜是黑色的。虽然是在室内，他却还带着墨镜。

男子抬头，笑眯眯地说：“我是时间商人时田，请多指教。”

“卖不老不死，是真的吗？”和敏又问道。他的眼神很认真，脸上的表情，是经历过数次大风大浪的男人才有的。

“是的，我们可以提供。”那个自称是时田的男人回答，“十年时间的不老不死。”

听了这个回答，和敏咽了口唾沫。他半信半疑。但要是真有其事，恐怕没有人比他更希望、更渴求了吧。

和敏是个棒球运动员，而且是日本屈指可数的实力派人气选手。他成为专业选手已经十年了。十年来，他虽然稳居队伍里第4号击球手的位置，却一次也没能获得全国优胜。每年都在只差最后一步的时候与冠军失之交臂。和敏今年已经36岁了。虽然体力仍然充沛，还能活跃在第一线，但他不能否认，自己的黄金时期已经过去了。在余下的运动生涯中，自己的实力只会逐渐衰弱。照这样下去，和敏就只能带着遗憾结束自己的运动生涯。

“您需要吗？”时间商人时田问道。

就算是职业棒球选手，也要刮胡子。

无论多么有名气，多么有才能，多么会挣钱，世界上的男人们都一样，唇上颚下长着胡须，每天早晨面镜剃须。绝大多数的日本男人一直持续着这个日常惯例，直到死去。

自然，人气职业棒球队SONICS的4号球手也不例外。

和敏正对着镜子，用一把T形剃须刀仔细地刮着，把比别人浓密一倍的胡须从根部一点点剃去。他用的是一种很常见的剃须刀，大众品牌，价格实惠。不管是公司职员还是个体户，田径运动员、格斗家还是小说家，一定都用着同样的东西吧。

其实和敏是很讲究用具的，并不仅限于棒球用具。这把剃须刀也是他通过研究对比筛选出来的。刀片经久耐用，形状好握。他绝不是随便挑选，或盲从别人的意见购买。只不过精心挑选出来的东西碰巧流于大路货了。

和敏用水冲去剃须的痕迹，然后用手指摸了摸嘴唇四周。花了几秒钟认真地确认了之后，他感到很满意。

这时的和敏已经跑完了早饭前的晨跑。受到前辈们的影响，和敏在还是个新人的时候就养成了晨跑的习惯。这十年以来，除了天气恶劣的时候，他每天坚持不懈。不过与其说坚持不懈地晨练，不如说他只是在持续着晨练而已。

收拾好剃须用具，和敏走出洗手间。他穿着拖鞋，穿过通向起居室的冷冰冰的走廊。开门的同时脱下拖鞋，他进入了铺着绒毯的起居室。

这是一个大约二十叠大小的宽敞空间，六人位的长方桌摆在中央。靠墙的壁橱上挂着一台稍大的电视机，摆放的位置正适合一边吃饭一边看电视。朝南开着一扇磨砂玻璃的窗户。现在是九月末，起居室的温度舒适。和敏在餐桌前坐下。万年不变的食物此刻已经被端上了餐桌：鲑鱼切片、味噌汤和米饭。早餐旁边还放着早报。

“慢跑回来啦，辛苦了。”妻子由子微笑着说。

“嗯。”和敏一边看报，含糊地应了声。

“有什么有意思的新闻吗？”由子问。

“没什么。”

出于职业的关系，和敏总会先看体育栏目，确认一下争夺本垒打冠军的前几名有没有太大变化。在队里的打击顺序已经确定的当下，他关注的焦点是个人头条的争夺。

由子在和敏的斜对面坐了下来。她脸形姣好，眼角修长。和敏自己也坦率地承认她是个美女。他俩是高中同学，五年前结的婚。虽然两人同龄，但由子看起来年轻不少。

“终于到这个时候了呢。”由子双手托着脸颊，胳膊肘儿支着桌子，“紧张吗？”

“不。”和敏紧绷着脸。

“放轻松吧。”由子笑了。

“嗯，是啊。”和敏勉强笑笑。

今天是季度大赛的最终回合。和敏所属的SONICS排名第二。不管最后一局是输是赢，这个排名都不会改变，对手队伍NIGHT STARS已经夺冠。这场比赛也就是消化比赛。不过，和比赛队伍的排名无关，这场比赛有着重要的意义，那就是决定联赛中本垒打王的桂冠究竟花落谁家。对和敏来说，如果在比赛中打出全垒打，这将是他进入职业棒球生涯14年来，第一次成为本垒打王。

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二〇××年的现在，“时间商人”的知名度可一点也不低。不过，虽然他的轶话广为流传于坊间巷陌，但对于“时间商人”的真实情况，大家的了解还很模糊。

更何况，不相信有时间商人存在的人还不在少数。他们觉得传闻内容偏离常识，便一笑置之，不予理会。不过这也是具备常识的人会有的自然反应。

但是，也有人对时间商人的存在深信不疑。即便没有科学依据，他们也会牢牢抓住某个情景的证据，相信时间商人是存在的，并在拼命寻找他。

这也许和外星人、鬼魂、圣诞老人、野槌蛇①之类的东西一样，有人信，有人不信。不好下定论，也不必固执一方见解——这是一般共识。

笔者在记述了坊间巷陌的传闻的基础上，掺杂了一点自己的主观意见，写成下文：

时间商人给顾客提供“十年时间的不老不死”。在这十年间，不会生病、受伤，所以也不会死。虽然有时间限定，但毕竟是“不老不死”。虽然这是个不符合科学依据、缺乏现实感的传闻，但对其抱有憧憬的人想必不少吧。

作为换取十年不老不死的代价，时间商人要求顾客支付金钱或自己的寿命。付了钱，寿命就会延长；如果不付钱。寿命就会缩短。

交易所需的金额时时变化，不尽相同。有时顾客可能会背上上亿元的债，而有时只需要支付几千元。至于价格变动的运作机制，无人知晓。也许时间商人是看心情而定，也许是他根据顾客的社会地位作出相应的索要……众说纷纭。

然而，不用金钱而用寿命做交易的话，作为代价，要支付的寿命长度是一致的“十年”。也就是用顾客生命中的十年时间去换自己下一个十年的不老不死。看来，这“十年’’的年限对于时间商人或许有着特殊的意义。  时间商人有一个助手，负责跑业务。这个带着白猫的助手，会出现在强烈希望不老不死的人的面前，把他们带到时间商人那里。

今天，在某个都市一角的事务所中，时间商人也正和某个人做着交易。

以上内容，是否相信，凭各位读者自行判断。

但笔者可以断言，时间商人是实际存在的。并且，书中内容大致属实。

本书记叙了关于时间商人的种种轶事。假定读者们都不知道时间商人的存在，本文的大部分都以时间商人的顾客的视角来叙述。

笔者撰文期间，取材得到了各方的鼎力协助。首先要感谢时间商人时田和他的助手彼方。如果没有他俩的许可，以及情报提供和审编等一系列的全面协助，本书也就无法问世。

作为协助的条件，他们对我只有一个要求，就是“不要以纪实文学的形式出书，而要写成小说”。他们的意图究竟为何是个谜，不过作为记述者的我欣然接受了。

顺带一提，时田的外表是个二三十岁的男子，细高个儿，总是戴着一副墨镜。实际年龄不详。助手彼方是个看起来二十岁上下的女孩，面容稚嫩。实际年龄同样不详。另外，他们养着一只白猫，这只猫常常和助手一起行动。

——为方便故事顺利展开，我且作简短介绍。

除了这两人以外，还有许多人帮助了我著书。时间商人的顾客们自然不必说，他们的亲友也提供了各种信息，使我获得了不可或缺的情报，得以用顾客为第一人称来叙述。不谦虚地说，作品的质量因此提高了数倍，我很有些自得。介于保护个人隐私，这里不便公开他们的姓名，但仍要道一声谢谢。

当然，协助我的各位，信仰、思维、感官、意见都不尽相同，甚至见闻了同一件事，对事情的印象和评价却是完全相反的。这对聆听者的我来说是个非常有趣的经历。

本书在综合诸位协助者的情报之上，加入了带有我个人主观的解释，信息短缺的部分我用了自己的想象来填补。另外，对登场的人物及团体的名称我做了适当的改动。经过这一系列步骤后的成书，还是具有非纪实的部分的，在此强调这一点。

不可否认，由于添加想象和个人解释，使得叙事偏离了事实。但既然作为小说出版，就必须采用小说故事的叙述方式，所以我想上述程序是有必要的。希望诸位读者能够谅解。

本书出版的半年前，我见到了久违的朋友时田。相约的地方和以往一样，还是在位于杂居大楼地下一层的时田的事务所。许久不见的时田没有一丝衰老的痕迹，不愧是自称永生的男人。这样看来过不了几年时间——我的年龄就要在外表上超越时田了（虽然也有人认为已经超越了，我不予理会）。

时田有着特殊的能力，不仅自己不老不死，还能给人提供有时间限定的“不老不死”，同时索取代价。他把出售这种异乎寻常的商品的自己称为“时间商人”。延长顾客的寿命、抑或收取顾客的寿命作为代价——介入了人类的生存时间，便是他名字的由来。

那天为了让时田正式确认小说内容和出版事项，我带去了书面文件。时田的要求和之前授权网页版小说的一样：务必以小说形式发布著作、著作权归我所有、时田监修审核并保有修改对自己不利内容的权利。

而我比较担心的是版税的分配问题。之前经过电话确认，时田表示不收取一分钱版税，于是协议上也是那么签订的。虽然我需要对付生计，能多拿一些钱是再好不过；但我受到时田许多帮助，总不能让人家白忙一场吧。于是我再次询问了时田的意向，可他回答一

“我对金钱没什么执着。”

“老师，难得你这么大方！”他身旁的助手彼方发话了。

时田和我面对面坐在接应沙发上，彼方一直站在旁边。看来她因为平时常常在外面跑业务的缘故，腰腿强健，一直站着也不觉得累。

彼方的脚下，白猫三毛正蜷缩在那里熟睡着。三毛是时田养的猫，虽然不是三花猫但还是给它起了个“三毛”的名字。彼方的靴跟此时正踩在距离三毛的脑袋5厘米处的地毯上，她相信自己绝对不会踩到三毛吧，而三毛也毫无戒备地呼呼大睡着。  “难得是什么意思啊，彼方？”时田问道。

“老师平常是个比较小气的人啊。”彼方立刻回答。

“这当然也是对我有利益我才做的。又不是做慈善事业。”时田苦笑着回答彼方，“就算不要版税我也一点都不吃亏。”

“——你把我们的故事写成小说，也是帮我们宣传嘛。知名度高了，客人也就会多起来。要是再接受你的版权份额，那我拿得就太多了。你的好意我心领了。”时田说着说着就转向了我。

“哦……”彼方正要应声，但脸上还僵着惊讶的表情。

“你想说什么吗？”时田问。

“你要小心点哦。”彼方没有回答时田，却开口对我说。她把脸靠近我，伸出食指强调。“老师肯定是想先卖个人情，到时候再问你索要什么！”

“别把人说得这么坏好不好！”时田一笑带过。可我的脑子里不自觉地跳出了一局格言：免费的东西才是最贵的。这句话不肯一闪而过，而是在我的脑海里来回穿梭，提醒我它的存在。

的确，以我的经验来看，不能说彼方说得没有道理。时田绝非善类。他表面上殷勤待客，其实葫芦里卖的什么药，很值得警惕。他之所以常年戴着墨镜，恐怕并不是因为崇尚时尚，而是想要掩饰自己的表隋吧。

想到这里，我心中的危机感油然而生，可是也不好再次向时田提出版税分配的事情了。文件已经签字盖章，更要命的是也没有时间了。时间商人还安排了下一位客人。我只好收拾好东西。辞别时田。

我走上昏暗的台阶，穿出走廊来到室外。这时候天气还比较冷，不过放晴的天空让人心情舒适。安详的下午，宁静的街道。可是有个和这样的环境极不相符的东西出现在了我的面前。

一辆黑色的车停在了人行道旁。车身很长，不像是一般平民坐得起的那种车。车身表面在阳光照射下反射出一种有威慑力的光。从车里下来了四个身穿黑西装、个头比我大一圈的男人。看他们强壮的体格，就算是要当场开打橄榄球也完全没有违和感。像我这样瘦小的家伙肯定3秒之内就被他们压扁了吧。

车后座下来一个六十几岁的男人，四个保镖立刻将他围得严严实实。这个老头虽然个子不高，却有着比他的护卫们更威严的气场。看这架势，一定是很有地位的人吧。保镖们排着严整的阵形护送老头走向我刚才走出的杂居大楼。

这个男人估计是时间商人的客人吧。肯定是大款，准备了一大笔钱要和时田交易。时田究竟会要多少钱我只能凭空猜测。但我突然间明白了，对时田来说版税那点钱简直连零花钱都算不上。所以能不能拿到版税他都无所谓。

作为一介小市民的我，不禁开始肆意想象时田的买卖究竟有多大。我再次真切地感受到了自己和时间商人所处的世界是完全不同的。一边这样想着，我走上了回家的路。

恕我突然转变话题——撰写本书参考了以下文献：

《行动经济学入门》多田洋介（日报经济新闻社）

《行动经济学经济由“情感”牵动》有野典男（光文社书信）

《游戏理论最强训练55实践战略性思考！用问答形式让你简单理解求胜战略》清水武治（日本文艺社）

《新版指环王》J．R．R．托尔金（著）、濑田贞二、田中明子（译）（评论社）

另外，本作品是小说，其中的登场人物、球队以及病状等都是虚构的。

感谢多方人士对本书出版的支持。

要是没有亲人和朋友对我的帮助，本书将难以问世。特别是关于棒球的描写我听取了很多朋友的意见。这使我不但获得了知识，也获得了比知识更强大的精神力量。如果我写得好，都是托朋友的福。如果失败，是我自己水平欠缺，对不住大家。  另外，这次看到KAZUKI为本书创作的精美插画，令我感到十分惭愧。这使我确信，自己文笔拙劣，没能被文曲星眷顾，却有幸遇到了极好的插画家。这次刚刚提到封面和内页的插画，后记的篇幅就已经占满了，更多想说的话我就留到下次吧。

感谢以责任编辑山田为首的，包括在校订、装帧设计、物流、宣传和销售当中尽心尽力的所有工作人员，请接受我在此简单疏漏的答谢。

最后，笔者能成为作家，更要感谢的是愿意割舍“时间”翻开书页的你！

水市惠

2008年7月