《湖湘文库》是一套以整理出版湖湘文献为主，对湖湘人物、湖湘历史、湖湘风物等进行广泛发掘、深入研究，以供人们全面了解湖湘文化、深入认识湖南的大型丛书。以文献典籍为主，兼顾物质和非物质文化；以古籍整理为主，兼顾今人研究，并围绕湖湘文化这个主题展开，形成一个有机的统一体。《湖湘文库》由甲乙两编构成，甲编为湖湘文献，系前人著述；乙编为湖湘研究，系今人编撰作品。甲编以时间为序，分为上古至唐代、宋元明、清代和民国时期四个时段，以图书典籍为主，包含图书典籍和古旧报刊两个部分；乙编按内容划分，包括湖湘人物、湖湘历史、湖湘风物、湖湘文化综合研究、湖湘文化工具书与研究资料等5个部类。
师友记是儒林传、群辅录、渊源录和学案之类的学术资料汇编，一般靠征讨文献、网罗旧闻而广泛收辑有关某学者生平交游的人与事，以成某师友记。清代湖南，先后产生了两位杰出的思想家，一为明末清初衡阳王夫之，字而农，号薹斋，因晚年居衡阳之石船山，学者称船山先生；一为晚清嘉道成年间的邵阳魏源，字默深。这两位学者的师友记，又均系湖南学人所撰，故本书特将《船山师友记》与《魏源师友记》合刊出版。